蘑菇可能很美味或很致命，可能十分美艳或相貌平平，可能具有魔力或普普通通。每个人或多或少都认识一些蘑菇，但有些蘑菇肯定是绝大多数人所不认识的。事实上，蘑菇的千奇百怪超出常人想象。它们绝对能挑战你的想象力。
像火鸡尾巴的云芝
云芝在全球分布广泛，经常生长于死亡的树桩上。云芝在英语中被称为“火鸡尾”。这是因为云芝的样子确实像野火鸡的扇形尾巴。作为真菌的一种，云芝的皮革状“果实”上有五彩条带。由于藻类移生于云芝表面的较浅色区域，云芝有时会显现绿色。
一般情况下，云芝不是拿来吃的，但中国的中医药方中常有云芝这味药，这其实有着科学道理。最近的研究发现。从云芝中分离出的多糖是一种免疫增强剂。日本和欧洲已经批准将云芝作为治疗癌症的辅助药物。
吓退掠食者的出血齿菌
出血齿菌由一位美国真菌学家在1913年首次进行科学描述，常见于美国太平洋东北部的松树林和欧洲中部。不过最近在伊朗也有发现。它是—种菌根真菌，与—系列针叶树形成互惠关系。它在地面上各自生长。零星分布，或构成不明显的群落。
你很容易注意到有亮红色的液体从出血齿菌的细孔渗出，这可能会让你以为自己身处植物园谋杀案现场。出血齿菌也被叫做“魔鬼的牙齿”或“草莓奶油”。它们无毒，但味道很苦，这是为了吓退包括人在内的掠食者。只有年轻的出血齿菌才会“出血”。检测发现，这种“血”中包含一种抗凝剂，显示出与天然有机抗凝血因子肝素(用于防治血栓形成等)相似的特性。虽然出血齿菌的子实体(高等真菌的产孢构造，即果实体，由已组织化了的菌丝体组成)在年轻时容易辨别，但随着衰老，它们会变成难以名状的棕色。
尖顶地星就像地球坐在—颗星上
这种蘑菇由一位德国植物学家在1840年首次进行科学描述。尖顶地星实际上是一种马勃真菌，在全球很多地方和不同海拔地区都有发现。尖顶地星是地星菌属中最大的一种，完全展开的成熟的尖顶地星的翼展可达12厘米。这种不同寻常的蘑菇从地面冒出后会改变自己的模样：一系列的“伞状花序枝”向下卷曲，把浑圆的子实体提升到风中以释放孢子。尖顶地星的样子就像是地球坐在一颗星上。多个美洲土著很看重这种真菌，对他们来说，尖顶地星不仅有治病功效。而且能预测即将发生的天象事件。
美味的“脑花”假羊肚
鹿花菌(鹿花草)中的假羊肚也叫头套状鹿花菌。其古怪的外形看上去就像是暗紫色或棕色的脑花。假羊肚发现于从北美洲大湖地区到芬兰南部的沙质土壤，这些模样恐怖的真菌有时也被称为“牛排蘑菇”。如果烹调方法恰当。假羊肚绝对是一道美味。但如果烹制得不好，它就会要了你的命。千万当心：假羊肚生吃有剧毒，必须把它煮得半熟后才能用来做菜。
看上去很另类的猴头菇
就算你见过不少的蘑菇，你依然会觉得猴头菌(猴头菇)很另类。模样浓密繁茂的猴头菇与其他任何蘑菇的样子都不同，但明显是可食用菌，它们生长在活的或死的树上(通常为阁叶树)。经过烹调后，猴头菇据说有海鲜的色泽与纹理。也被称作“刺猬菇”或“萨梯(希腊神话中森林之神)胡子菇”的猴头菇不仅好吃，而且有利于健康。中医使用猴头菇已有上千年，最近的研究发现猴头菇有抗氧化特性。能降低血糖水平。目前科学家还在调查猴头菇包含的化合物能否治疗痴呆症。
荧光小菇像萤火虫那样发光
荧光小菇是最近记录的7种生物性发光真菌之一，迄今记录在案的这类发绿光真菌已有71种。真正的荧光小菇首次得到正式辨识是在19世纪。地点是位于太平洋海域的日本小笠原群岛。在马来西亚、印度尼西亚、巴西、墨西哥和波多黎各等地，也发现了生物发光性真菌，而且发的都是同样柔和的黄绿光。生物发光性被认为是真菌内部化合物作用的结果，发光原理与萤火虫发光类似。
恶臭如猫粪的鬼笔菌
鬼笔菌也叫臭角菌，这种惊人的有柄真菌的暗色菌伞由黏滑的孢子组成。尽管外形让人不太舒服。鬼笔菌却被相信可以食用。据说美国西弗吉尼亚等地的人食用鬼笔菌。
鬼笔菌从卵状的灰白色于实体冒出，子实体的一半埋在林地上的落叶层中。“卵”高2～4厘米，宽1～2厘米，其下方常能见到白色的根状菌索。“卵”有一层坚硬的“皮肤”——包被，它覆盖着一个凝胶状的内层，这个内层保护着完全成形、但尚未展开的子实体。
一旦“卵”爆开，真菌便迅速膨胀，通常只需几小时，真菌即达到10～12厘米的完整高度。此时它厚约1厘米，为黄白色、黄色或淡橘色。爆开的“卵”在底部像一只小袋子一样保留为菌托。此时的菌柱很脆弱，有凹痕，呈圆柱形。它有一个通常弯曲的尖端——菌伞，菌伞覆盖着像是暗黄褐色膏泥的产孢组织，其臭味对昆虫来说无法抵御，而这些昆虫帮助传播鬼笔菌的孢子。孢子团下面的暗橘色部分，其臭味就算没有相关的白鬼笔菌那么浓烈，也像猫粪—般恶臭。
珊瑚真菌好像生错了地方
珊瑚真菌的最初科学描述出现在1753年。从外形看，它们更应该生活在热带暗礁。科学家至今已发现了超过1200种珊瑚真菌，它们颜色多样，从纯白到亮橙色再到紫色的都有。不过，科学家认为珊瑚真菌不能被人类食用。
看起来像外星人的红笼头菌
红笼头菌爆发自一只发白的“卵”或称“蛋”。有科学家称，红笼头菌看起来就像是来自恐怖科幻片的外星人。据说，—位早期的意大利植物学家曾经报告：在一座废弃教堂的一座墓中发现一株红笼头菌，它竟然长在一具人头骨上!如果说样子还吓不走无畏的采蘑菇人，那么红笼头菌的臭味一定会熏走任何食客。这并不奇怪，因为红笼头菌和鬼笔菌是一家人。
红笼头菌究竟有多臭?是腐肉和新鲜大粪合起来的臭味。这种臭味吸引苍蝇、圣甲虫和其他昆虫帮助传播红笼头菌的孢子。据1862年的一份记载，一名植物学家采集了一株红笼头菌，打算晾干后放进他的标本集，但在夜里实在无法忍受恶臭，把红笼头菌扔到了窗外。美国一名真菌学家称，在整个鬼笔科中。红笼头菌“最肮脏”。自然就不必再问红笼头菌是否可以食用了吧——尽管这一点尚未有正式的科学定论。
总体而言。鬼笔科蘑菇在“卵”阶段是可食用的，在欧洲和亚洲一些地区它们还被认为是美味，经过生腌制后在市场上以“鬼蛋”之名售卖。然而，美国南卡罗莱纳州1854年的一份报告，向那些想吃熟了的鬼笔科菌子实体的人发出了警示。报告中说：“一个年轻人吃了一点点(熟了的鬼笔科菌)，6小时后他的胃痛得很厉害。出现强烈的痉挛。他不能言语，昏迷了船小时。服用催吐剂后，他吐出了蘑菇残片、两条虫子和一团带血的黏液。让他喝奶，服润滑剂，进行热敷。终于救回了他。”事实上，法国部分地区的人们认为红笼头菌会导致癌症，他们常常会将发现的红笼头菌掩埋掉。法国人还认为，红笼头菌会导致皮疹和痉挛。
天蓝蘑菇与天蓝乌鸦
天蓝蘑菇是一种林地真菌。发现于新西兰北岛和南岛的部分地区，在印度也时有发现。这些外表精致、颜色天蓝的蘑菇可能：是有毒的。自1990年以来，天蓝蘑菇一直被印在新西兰的50元钞票背面。和它印在一起的是新西兰特有的蓝色乌鸦。不清楚天蓝蘑菇和蓝色乌鸦是否共享栖居地，如果是的话，蓝色乌鸦是否会吃天蓝蘑菇?如果要吃。乌鸦怎么不会被毒死?研究这些问题肯定是有用的。
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