1970年，陕西西安郊区一处工地在施工时挖出了一石板，这石板看起来非常的古老沧桑，当工人掀开这石板后，却被里面的景象镇住了。石板下方空荡荡的，是一个大黑洞，但在漆黑的空间中却是有着两件“水缸”。当时的工人非常的害怕，以为这是什么奇怪的东西。当考古家赶来后，工人知道黑洞以及这陶缸并不是什么奇怪诡异的东西，而是一盛放金银财宝的东西。后来，考古家将这挖出“大水缸”的遗址称为“何家村遗宝”。
这水缸里面的东西的可不是一般的东西，而是唐代时期皇家的金银财宝、玉器水晶文物，经过考古家的清点共计1000多件文物，而何家村遗宝出土的每一件文物都是国家一级文物。还有不少是国宝级文物，所谓的国宝级文物也是国家一级文物，不过，这是国家一级文物中的甲等。如陕西历史博物馆的镇馆之宝“镶金兽首玛瑙杯”以及被国家文物局规定禁止出境展览的国宝级文物“舞马衔杯仿皮囊式银壶”皆是出土自该遗址。
在1970年出土这一大“水缸”文物时，最吸引考古家的文物不是这两件，而是12条“龙”。何家村遗址出土的这12条龙被命名为“赤金走龙”，这大大小小的金龙栩栩如生，每一条都是形态各异，金龙均作行走状，长吻细颈；与唐代时期龙形象相符。但古人为何要大费周章铸造出这12条金龙呢？黄金太多了吗？
事实上，这在考古界还是一个谜。有专家认为何家村遗宝既然是皇家之物，有龙就不奇怪，毕竟中国历朝历代的天子都已“真龙天子”自称，更何况帝王所接触的生活用具哪一样不与龙有关；也就是说有一部分考古家认为这赤金走龙是唐代古人的装饰物。不过，这一说法很快就被推翻了，因为无论是史书记载，还是出土文物都从未发现过将龙形文物作为装饰物的记载以及考古发现。更权威，更令人信服的是另外一种说法，也就是“祭祀物”。唐代的帝王都喜欢在高山大川进行祭祀，而祭祀时需要将一些法器投出去，这赤金走龙便是用于“沉埋”的祭物。
说到龙，不少人就想到了“中华民族是龙的传人”。的确，根据史学家推测龙文化起源于轩辕黄帝时期，是黄帝为了更好的促进华夏族以及被统一的蚩尤族交流而设立的一种图腾；不过现代考古证实，龙文化并非起源于5000多年的黄帝时期，因为考古已经发现了非常多的史前龙形文物，如河南濮阳的龙虎堆，红山文化遗址的玉龙。至于中国人到底是不是龙的传人，有人认为这是中华民族的一种图腾，也可以说是文化象征；不过也有人认为这是一个笑话，因为“龙的传人”不相信龙的存在。
回到1970年考古出土的这12条赤金走龙，这文物有多重要世人也都知道。但文物在1970年出土后的30年内，从未进行过公开展览，甚至世人根本不知道何家村遗宝曾出土如此重要的国宝，而这30年间文物的去向国人也基本不知晓。这件消失了30多年，不知所踪30多年的文物终于在2004年5月在北大的一展览会上亮相，而后一直藏于陕西历史博物馆，世人想参观这一国宝可到该博物馆。
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