古钱一般指中国古代的金属铸币。商中晚期出现仿海贝状无文铜贝，是我国最早的金属铸币。
无文铜贝
春秋时期晋和周铸行带有銎的空首布。战国时期除布币外，还有刀币、环钱、带有文字的铜币“蚁鼻钱”及金铸的金版。
蚁鼻钱
秦代统一币制，以圆形方孔的半两钱为法定货币，此后直到清末，方孔圆钱成为历代货币的主要形制。
秦半两
西汉武帝时铸行五铢钱，
五铢钱
王莽代汉为复古而造刀、布及大泉五十、货泉等圆钱，
章丘博物馆 错金一刀平五千
东汉恢复五铢钱，直到隋代各王朝所铸钱币基本不出五铢的范围。唐高祖武德四年（621）始铸开元通宝，这是古代币制的重要转折点，此后钱币上不再标明两、铢等重量，而代之以“通宝”或“元宝”等名称。
开业通宝
宋以后，多铸年号钱。至清王朝覆灭，通行了两千多年的方孔圆钱才退出历史舞台。我国古代钱币的材质除铜外，还有金、银、铁、锡、铅等，先秦时代曾使用海贝、石贝、骨贝等也曾是钱币行列中的成员。
