刘义庆，公元403-404，南朝宋文学家、政治家（南朝宋不是南宋，南朝宋代的开国皇帝姓刘，所以南朝宋又称南朝刘宋；而南宋是在南朝宋灭亡大约六百多年之后出现的一个朝代，且南宋的开国皇帝姓赵。），南朝宋代开国皇帝刘裕之侄，袭封临川王。刘义庆自幼聪颖、才思敏捷，被刘裕称作“此吾家丰城也”（丰的本意是古代盛酒器的托盘，可引申为依托；城的本义是有城垣的都邑，可引申为“国家”“帝业”。所以刘裕之语的意思：“他是刘宋王朝的依托。”）15岁步入仕途，一路平步青云；17岁任尚书左仆射（约相当于现在的国务院副总理）；29岁因伯父刘裕大开篡杀之风，刘义庆担心祸及自身，申请外调（这个时期就有多余的时间组织一批文人编写《世说新语》）；之后在地方任上多次辗转，直到41岁病重之时才回到京城，不久便去世。史书称，刘义庆生性简素，爱好结交文学之士。因曾担任过秘书监一职，有机会博览皇家典籍，加之位处显要，能接触到当时社会的风流才俊之士，这些都为他及他的门客编撰《世说新语》打下了良好的基础。
《世说新语》，是南朝宋临川王刘义庆组织编写的一部志人小说集，主要记载汉末至东晋大夫的言谈、逸事。（汉末至东晋也就是魏晋）《世说新语》是一部魏晋风流的故事集，全书共十卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，共一千多则，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。
魏晋风流，是指导魏晋时期，性格上崇尚自然、超然物外、率真任诞、风流自赏，行为方式上采取饮酒、服药、清谈、纵情山水等的一批名士，以嵇康、际籍为首的“竹林七贤”为代表。
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