昌化的满升，在余杭县城做私塾学校的老师。一天傍晚，出去散步，偶然经过闹市区，忽然一个手帕，飘落在肩头。抬头仰视，一个雏姬妖冶美丽，凭靠栏杆，哂笑嘻嘻。
询问路人，说这女人是贾家青楼（妓院）的名妓细候，索价颇高。满升回到馆舍，一夜不寐，冥思苦想。第二天傍晚，拿了一点的礼金求见。没有想到，细候满面春风，谈笑欢恰，满升更加意乱情迷。
第三天傍晚，满升借故向同行的先生们借贷了很多金钱，再相会细候， 两情亲融琼至。满升在枕上口占一绝句：“膏腻银盘夜未央，床头细语兰麝香。云鬓明日重妆凤，无复行云梦楚王。”
细候感动，悲伤地说：“我虽然被污染低贱，但常常思想得到同心对意的人，托付终身。你既然还没有婚娶，你看我可不可以做你的夫人？”满升大喜，随即与细候盟誓婚约。细候笑道：“我爱好文人雅士，爱好吟咏诗词，只是在无人处仿效别人几首，恐怕作的不佳，被人耻笑，倘若与你结为伉俪，请你多多教授我呀”。
又问满升：“家中田产多少？房屋多少间?”满升回答：“薄田半顷，破屋只有几根檩子”。细候笑道：“我依附你以后，你就不要当先生教书了。四亩土地种粮食自给自足，三亩土地可以种桑养蚕，抽了丝，可以织绢五匹，交纳太平之税足够了。关上大门，夫妻相对，夫君读书，妾我织布，诗酒作乐，那么，千户侯有什么值得羡慕的呢？”
满升问道：“我要赎你，你的身价大约得多少？”细候说：“老鸨子都贪婪，也不能完全满足她，我估计二百金就差不多了。可恨我年小幼稚，不知道攒钱，挣的钱财都归了老鸨子妈妈了。我自己现在私有的钱不多。你若是能筹措一百金，就足够了”。
满升说：“我科场失意落魄，没有中举，你也了解。今天亲爱你的钱，都是借的。一百金我急切筹措不到呀。但是，我有一个朋友，在湖南做县令，屡次来书信招呼我去做师爷，因为路远，所以没有去。现在为了娶你，我就决定去一趟，先借来金银，娶了你。我们再一同去回报他，来回总计得四个月的时间，请你等待我”。
细候幸福地答应了。满升立即辞职南下湖南。
满升到了湖南，朋友县令因为耽误税收而免官，租房居住在平民之巷，阮囊羞涩，没有能力帮助满升了。满升落魄难返，就在当地找了一个私塾学校，仍然做教书先生，一晃三年，还没有挣够回乡的路费以及赎买细候的钱。
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