母鸡的卵无论是否受精，都能发育成一个完整的鸡蛋，但是只有受精过的鸡蛋才能正常孵化小鸡；另外，鸡还拥有一定的孤雌生殖能力，存在极小的可能性未受精的卵也能发育成个体，但发育出来的小鸡只能是雄性。
有句话说“每一个鸡蛋里面，都有一个生命”，其实这句话并不完全正确，因为有些鸡蛋无论如何都孵化不出小鸡来，因为里面的卵没有受精。
鸟类和哺乳动物不一样，就拿人类而言，只有受过精的卵细胞，才会进一步孕育成个体，对于未受精的卵细胞会直接替换体外，也就是女生每月一次的大姨妈；鸟类的话，无论卵细胞是否受精，都会首先发育成一颗颗蛋，而且鸟类后代的性别是由卵细胞决定的。
鸡的体细胞内有78条染色体（39对），减数分裂后的卵细胞有39对染色体，母鸡交配之后，会把精液储存起来，其活性大概能保持20天左右的时间，母鸡1 2天排一次卵，然后储存的精子送去与卵细胞结合成受精卵，这时候无论卵细胞是否受精，都会正常发育成蛋黄，然后再包裹上蛋清，以及碳酸钙外壳。
如果我们把鸡蛋打开，受过精的鸡蛋在蛋黄表面有一个圆盘状的胚盘；未受过精的鸡蛋则是一个不规则的小白点，这是卵细胞的细胞核与细胞质物质；我们也可以在不打开鸡蛋的情况下，用强光照射鸡蛋区别出来，尤其是鸡蛋孵化几天后区别更为明显。
对于未受精的鸡蛋，是不会孵化后代的，我们在超市买到的鸡蛋，基本都是未受精的，只有在市场上买的一些散养鸡蛋，才有可能受过精，对于受精鸡蛋和未受精鸡蛋，两者在营养价值上并没有区别，因为此时鸡蛋尚未发育，受精鸡蛋的胚盘并没有消耗太多营养物质。
另外，鸟类还拥有孤雌生殖的能力，在特殊情况下（某些特殊情况下），母鸡的卵细胞能自我复制，然后形成完整的遗传物质，从而孵化化出后代，但这些后代均是雄性，而且体质很差。
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