公元1005年一月，宋、辽在澶州（今河南濮阳）订立和约，史称澶渊之盟。 澶渊之盟结束了宋辽战争中的最后一次作战——澶渊之战。宋以每年三十万岁币送给辽国换和平。宋真宗赵恒称辽圣宗耶律隆绪为弟、称萧太后萧绰为叔母，宋辽互约为兄弟之国。
澶渊之战开始于1004年九月，辽圣宗及太后亲率大军南下，一路攻城拔寨，兵临澶州城下。宋军前线告急，宋廷上下惊慌一片。在宰相寇准的反复劝说下，畏战胆小的宋真宗御驾亲征，宋辽双方隔河对峙。宋真宗到达澶州北城后，宋军气势大增，士气高涨。又有寇准与宋朝大将高琼在战地指挥作战，集中在澶州附近的宋朝军民甚至多达几十万人，远超出了辽国的二十万大军。而即便辽军骁勇，但孤军深入中原腹地已经很长时间了，因攻击线过长已经出现了粮草难以为继的问题。因此原本处在不利地位的宋军竟然扭转了将败的局势。辽国孤军深入，本就犯了兵家大忌。
辽国主将萧挞凛又因为过于轻敌，被宋军先进的床子弩射中额头，坠马身亡。顿时辽军士气受挫，辽国军心大乱。萧太后听闻萧挞凛战死，痛哭不已。于是前进受阻、背后城镇又有宋军坚守不能后退的辽军进退失据，就想主动跟宋朝议和。其实，宋真宗惧怕辽国大军，在亲征出发之前就背着寇准派出了使臣曹利用与辽议 和。用一纸和约可以止战息兵，宋辽两国都 认为可以谈谈了，只有宋宰相寇准不同意。 寇准认为，只有让辽国惧怕，使他们彻底降服，才能保证以后不再有战事。他要求让辽 国称臣，并归还幽、蓟土地，否则就决一死战。但宋真宗与朝中的议和派都选择无视当 下有利的形势，只希望辽军尽快撤走。议和 派甚至向宋真宗进言，说寇准主战是拥兵自重，要图谋宋朝皇位。寇准势单力薄，只好被迫接受议和。
议和开始后，宋辽双方在宋朝每年给辽国的 银绢数量上无法达到一致。曹利用向真宗请 示该如何与辽国谈判，宋真宗说，如果辽国 能退兵，给他们一百万我也能接受。曹利用 接旨后退出真宗的行宫，却被等候在门外的寇准拦住了。寇准警告曹利用说，即便是有圣上的旨意，但是如果你去与辽国交涉时，答应了给他们 三十万以上的银绢，回来我一定杀了你！最 终，宋辽双方以三十万银绢签订了合约。澶渊之盟签订后，宋真宗问曹利用：每年给辽国多少呢？曹利用伸出了三个手指，真宗大惊失色，脱口而出说，三百万也太多了！ 但转念一想，真宗认为能以此换来和平，也 还算值得，又说三百万就三百万吧。最后弄明白只用给三十万，真宗大喜过望，重赏了曹利用，还写诗与群臣唱和来庆祝。
澶渊之盟的签订结束了宋辽之间长达二十五年的战争，此后宋辽边境长期处于相对和平的状态。
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