大部分人都纠结过这个问题，那就是先有鸡还是先有蛋呢？千百年来，人们一直对此争论不休，各有看法。
认为先有鸡的人表示一个物种的出现肯定要先有父母；认为先有蛋的人表示只有蛋才能孵化出第一只鸡，然后鸡再生蛋……
可是很容易就会发现这两种观点都有问题，如果先出现鸡，那么这鸡从哪儿来的呢？如果先出现蛋，这只蛋难道不是鸡生下来的？于是，这个问题就像悖论一样，不管怎么解释都行不通，是个无穷无尽的死循环过程。
不过，如今这个问题已经有了科学的答案。2019年生物学界的一项重大发现为我们解开了谜题，表明其实是先有蛋，下面我们就去看一看。
大家在详细地去了解这个重大发现之前，首先要了解一些生物演变以及进化的知识，这样才能更好地去理解为什么是先有蛋。
现代动物界一共包括了三十多个动物门类，神奇的是，所有的动物们都有一个共同的祖先。这个祖先被称作多细胞的祖先，因为动物们都是多细胞生物。多细胞祖先距今约6-7亿年，然而这个多细胞的祖先也不是一开始就有的，它是由更古老的单细胞祖先演化而来的，那么动物单细胞祖先是何时又是如何演变成多细胞祖先的呢？
这个问题的提出最早可以追溯到达尔文时代，一直困扰了科学界很久，都没有一个明确的答案。
如果能够解决这个问题，也就意味着我们能够知道动物是如何起源的，那就自然能知道是先有鸡还是先有蛋了。
我国贵州省的瓮安县由于其丰富的磷矿资源被称为“亚洲磷仓”，在这些十分古老的磷矿下，埋藏着极其珍贵的动物化石。在21世纪初的时候，这里就被国内外认定为是研究动物起源以及早期进化发育的重要地点。
很早就开始研究动物起源的问题的，中国科学院南京地质古生物研究所的殷宗军团队和来自英国布里斯托大学、瑞典自然历史博物馆等机构的专家们通力合作，在瓮安生物群的特异埋藏化石库中发现了一类距今已经有6.1亿年的化石，并将它们命名为“笼脊球”。
这类化石十分之细小，就如同沙粒一样，直径不足1毫米，肉眼几乎都看不见，更加看不出什么名堂。在此之前也有科学家们发现过这类化石，但是由于没有先进的设备，所以也没有在它们身上找到什么奥秘。
不过现在的技术比较先进了，研究人员们采用了超高分辨率同步辐射三维无损成像技术，重构了数百个笼脊球的立体结构，并且都十分精美和完整，能够分析其发育的过程。
它们整体是呈一个球形，在长了表面装饰的、充满母源营养物质的、厚厚的囊包里面发育，早期阶段的时候，它像一个鸟笼一样；在晚期阶段的时候，像一个实心的球一样。所以其实每一个不同发育阶段的笼脊球标本的样子都有一定的区别。
专家介绍说，脊笼球的发育过程和动物的单细胞近亲十分地相似，但是又复杂许多，因为笼脊球在胚胎发育过程中出现了有规律的细胞迁移和重组，这种迁移和重组又和动物原肠胚的细胞迁移重组行为十分地相似。
原肠胚可能很多人不了解，它是动物胚胎发育的一个重要的阶段，只有经过这个阶段，分化的细胞才能够产生器官与组织，从而最后长成一个动物。
综上所述，笼脊球化石在发育的过程当中，显示了既像它单细胞的祖先，又和所有动物胚胎的原肠胚的发育过程非常类似，所以它相当于是桥接了从单细胞到多细胞祖先的发育这一过渡环节。
这个重大发现表明，动物胚胎所特有的发育机制在大量出现动物化石记录之前至少4000多万年就已经准备好了。
于是，脊笼球属于“干群动物”，就是比最早的多细胞动物出现得还要早的动物，正是因为先有它，后面才会出现真正有细胞和组织分化的动物。
所以脊笼球的发现为解开动物起源之谜提供了重要的线索，也解开了是先有鸡还是先有蛋这个千古难题。
脊笼球化石可以说是地球上最早的“蛋”，即复杂的胚胎发育机制，并且这只“蛋”在6.1亿年前就出现了，正是由于这只蛋的出现，才为以后鸡的出现奠定了生物基础，等到鸡出现以后，鸡再孵化蛋，如此循环下去。
由此我们也可以类推，不只是鸡，世界上所有从蛋里孵化出的卵生动物，如鸟类、鱼类等，都是先有蛋的。
其实，先有鸡还是先有蛋这个问题在之前一直被人们当作哲学和逻辑问题吵得不可开交。古希腊的大哲学家亚里士多德他就一直坚持认为是先有鸡，因为他把鸡看作是“实现”，蛋看作是“潜能”，如果没有鸡的话，那就无从判断这个蛋究竟是不是鸡蛋，他还认为世界不可能有一人生来没有父母，这是违背自然规律的。
现在我们知道了，其实这个问题啊，它既不是哲学问题，也不是什么逻辑问题，这就是一个实实在在的生物进化问题，是要讲究科学的。
跳出哲学和逻辑上的怪圈，站在科学的角度，这个问题也就实实在在地有了解答，不再是无休止的循环和悖论了。
我们现在已经在动物起源这个问题上有了重大发现。不过还有许多问题和未解之谜等着我们去探究。
比如笼脊球化石是沟通单细胞和多细胞祖先的桥梁，那么最早的单细胞生命又是如何诞生的呢？诞生多久了呢？这些问题都还需要未来的科学发现与研究来解答。
通过一粒细小的沙，我们发现了动物起源的奥秘，更好地认识了这个万物生长的世界；通过一粒细小的沙，我们穿越回了亿万年前，和动物的祖先们打了个招呼。小小的化石里蕴藏着整个地球生命体进化以及生态环境变迁的足迹。
这一本厚重的大自然书籍，还需要我们更深入的探究，只有更深入地了解动物的起源和灭绝，才能更好地去守护如今地球上的生命。
参考资料：
张晔.先有鸡还是先有蛋？6亿年前化石或给出答案.[N]科技日报,2019-12-05.
作者：乔木 校稿编辑：小宛
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