俗话说"小赌怡情，大赌伤身"。这话算不上什么真理，却是盛恩颐用自己的命悟出来的道理。但他得出这个结论的过程，可能比这个结果更加耐人寻味。
民国时期，坊间曾有"民国四公子"之说。其中诸如张伯驹，就是一个珍藏着无数珍奇古玩的贵公子。但若论"贵气袭人"，或者说奢侈过人，那民国四公子中的无论那一位，大概都敌不过盛恩颐。
作为清末民初的豪门巨子，盛恩颐可谓是被捧着长大的。他的父亲盛宣怀，虽然名气不如李鸿章和张之洞等人，却也是洋务运动的代表人物，慈禧太后身边的一大红人。
不过在官场得意的同时，盛宣怀在传宗接代这件大事上却有些举步维艰。他一生共有三位正室：第一位正妻为他生下了三儿三女，但儿子均早夭；第二位正妻只生下一个女儿便上吊自杀；第三位正妻生下一女二子，其中一子也早夭。而这唯一活下来的盛家嫡长子"盛老四"，便是盛恩颐。
盛家有多宠这个儿子呢？年近五旬才有了这么个儿子的盛宣怀"表示"，只要他想，那什么都行。与苏州拙政园、北京颐和园与河北承德避暑山庄并称为"中国四大名园"的苏州留园，是盛宣怀留给盛恩颐的私宅。而"盛恩颐"这个名字，也是慈禧太后亲自取的……
盛家宠盛恩颐，自然是因为他们把他视作家里的接班人。所以盛恩颐也在家中的安排下先后就读于英国伦敦大学和美国哥伦比亚大学。这两所学校，前者出过如今国人再熟悉不过的"炫富狂魔"王思聪，后者是近代颇有脾气的大学者胡适的母校。而盛恩颐，就像是王思聪和胡适的"结合体"。
回国后，盛恩颐被父亲安排进"汉冶萍公司"，也就是由汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿等洋务运动时期兴建的企业组成的钢铁联合企业。
空降汉冶萍公司后，盛恩颐就坐上了总经理的位置。但他这个总经理，"是躲在烟塌上，一边抽大烟一边批文件的"。可偏偏这么个不正经的贵公子，还迎娶到了清末民初名臣孙宝琦的女儿。这位名臣，不仅和盛宣怀是亲家，和庆亲王爱新觉罗·奕劻、北洋军阀头子袁世凯以及晚清名臣张佩纶都是亲家。
屁股下坐着金山银山，家中还有不倒的"红旗"，盛恩颐理应能把盛家发扬光大。可实际上，他往后是溺在享乐的"酒池子"里，把日子过得极尽奢靡的。他在富商云集的上海做了第一个拥有进口奔驰豪车的人。
为了凸显自己的与众不同，他还定做了一个纯银的、刻有自己名字的轿车方向盘。他的车牌，也是一眼就能看出他"盛老四"身份的"4444"。且不仅他享受着这辆独一无二的豪车，他的一众姨太太，也有豪宅加豪车的"标配"。
不过相比于他在赌场上的作为，这些豪车豪宅都还不算是"一掷千金"。据他赌桌上的狐朋狗友们回忆，盛恩颐习惯在白天睡觉，每到下午四五点才起床开始一天的生活。而他的生活，主要就是赌博。
所以起床后，盛恩颐常常要清点接下来自己要用到多少钱。如果家里的钱不够，那肯定得去取。可是这时候银行基本也下班了，所以他"曲线救国"，直接把家中的古董拿去当铺先换成钱。等到第二天银行正常开业了，他又命人取钱去把当铺里的古董取回家。所以当时他的赌友们都戏称他这是把当铺当做了自己的"银行"。
盛恩颐在赌场上最大手笔的一回，是把在上海黄河路一带的有一百多栋房子的一整个弄堂当做赌注，和当时上海的另一位豪门阔少卢小嘉玩了一局。
卢小嘉在上海，仗着自己父亲是皖系军阀卢永祥，也是十分的张狂。所以即便盛恩颐开出如此超人意料的一局，他还是欣然与其游乐。最后卢小嘉把这弄堂收入囊中，就更是开心地让盛恩颐都有些难受。
而按盛恩颐这种活法，他往后难受的日子还很多。在抗日战争结束前，原本家财万贯，几乎成为"大手笔"代名词的盛恩颐便基本败光了家中的积蓄。
抗战后，因为土改，盛恩颐手中仅有的一些房产也因为自己无力支付高额的地价税而不得不折价卖给国家。因而后来他穷得连想去公园里看看都没钱买门票。至于盛宣怀留给这个宝贝儿子的留园，要不是当初政府考虑到收了这房子还得收了盛家的祖宗（留园包含几间盛家祠堂），那盛恩颐后来连栖身的这几间祠堂都没有。
所以1958年，年近七旬的盛恩颐，一没钱，二没力，缩在留园的门房里就此离世。也不知他年轻时那些花钱如流水的奢靡生活，最后又占了他人生走马灯的几成。
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