2008年，制作人王平就想让成龙唱北京欢迎你的第一句，成龙觉得自己不是专业歌手，就拒绝了。随后，他们又找到了刘欢，刘欢觉得自己当不起这个低，也给拒了。最终，在众人的讨论下，一个小女孩力压成龙，刘欢成了唱第一句歌词的人。
2008年，奥运会前夕，音乐人小柯和林夕接到一个任务，创作一首奥运主题的歌曲，要求只有一个，要流行。小柯有个习惯，先有词再写曲，林夕也有个习惯，先有曲再填词，于是两个人就相互等着。后来林夕跑回了香港，小柯只好先写了。那时候整个创作氛围都强调国际化，但小柯有自己的理解，你爸妈不爱听，你媳妇不爱听，还谈什么国际化？可小柯怎么努力都没有灵感来源。一天，坐在窗边的小柯听到外面传来冰糖葫芦的热情吆喝声，这一喊，不得了，小可顿时精神抖擞，可以配上我们民族的传统乐器单弦，用最有北京特色的方式欢迎五湖四海的朋友，这不是挺好的吗？
于是北京欢迎你横空出世，小柯设想的北京和中国范都得到了体现。制作人王平九觉得谁唱第一句至关重要，这个人不仅能代表国人，还要在国外有影响力，于是他想到的成龙。王平本想让国内国外都很有影响力的成龙唱第一句，结果成龙拒绝了，理由是他并不是专业歌手，怕开不好头，第一句还是交给专业歌手唱最好。随后王平酒又找到了刘欢，刘欢在业内地位极高，而且音域宽，嗓音好，让他来开头不会有人反对。出乎意料的是，刘欢也拒绝了，他认为自己没资格当第一人，这可把王平难住了。
最后经过大家的讨论，终于确定了谁来唱第一句，一个叫陈添嘉的小女孩，曾在雅典奥运闭幕式北京八分钟的表演上演唱了一首茉莉花，她唱第一句就是一个延续，随后是刘欢、那英。虽然成龙没有唱第一句，但他唱了高潮部分的第一句，出境也是最多的，也算弥补了。其实很多歌手都是主动报名参加这个活动的，有的明星甚至说，哪怕不让我唱，让我在录音室打杂都行。在录制前，歌手们都要签署保密协议，除了刘欢在纽约录音外，其他歌手都必须在北京、香港、台北指定的录音棚演唱，选仅有鸟巢、水立方等奥运场馆，有故宫、长城等名胜古迹，以及具有特色的四合院。
但令人意外的是，在乐坛有着顶尖地位的刘德华、周杰伦和张学友没有出现，其实三人都被制作人邀请了，但因为各种原因都退了。那时刘德华自掏腰包，花了150万特意给残奥会制作了一首歌。他说，大家都在抢奥运会，没人跟我抢残奥会。张学友则是因为档期问题，而且因为时间安排紧，歌手们都被要求在指定的录音棚演唱，而张学友当时正在海外赶不回来，不过他参与了另外一首奥运歌曲红遍全球的录制，也算弥补了一些遗憾。至于周杰伦，他拒绝是因为给自己立过一个规矩，不合唱歌曲，不唱别人作曲的歌，虽然这次有意义，但也只能拒绝了。不过周杰伦和方文山一起写出了《千山万水》，不仅获得了北京奥运会优秀歌曲奖，还随着神舟七号遨游太空，在太空中循环播放，见证过历史的千山万水，随后被相关博物馆珍藏。所以三位大佬没有在现场北京欢迎你都是有原因的，否则这么重要的事他们怎么会缺席呢？
最终，100位歌手花了两个星期完成北京欢迎你的录制，拍摄的素材有100多个小时，200名工作人员参与后期制作。绝对是个大工程，可以说，当年为了把奥运会办好，每一个中国人都付出了自己的努力。
