拉缸指的是发动机出现的一种严重事故，活塞与气缸之间产生很大的摩擦，引起严重的后果，比如光滑的气缸壁被拉花，活塞卡在气缸里动不了，气缸无法工作汽车动力下降甚至熄火等等。拉缸现象，其实对于任何使用发动机的设备而言，都并不遥远。汽车发动机拉缸，到底有多严重？看看这些报废气缸就知道了。
活塞与气缸之间实现的是间隙配合，也就是说活塞放到气缸里面去，会有很小的缝隙，让它们远离彼此不产生摩擦，不过众所周知，活塞要对进入气缸的混合气进行压缩，如果有缝隙混合气就跑出来了，没法压缩了，所以在活塞上又安装了活塞环，活塞环与气缸就是属于过盈配合了，也就是说它与气缸是相互挤压的，防止混合气跑掉。
活塞环存在的意义在于，它能避免整个活塞与气缸发生摩擦，同时又能保持很好的密封性，让活塞运动的时候，实现对燃烧室混合气的压缩。不过活塞环还是会与气缸产生一定的摩擦，所以活塞环的材料是特制的，具有一定的有弹性，这样在发生摩擦的时候，活塞环能产生收缩，减小干摩擦，再加上活塞的下方还有机油带来的润滑作用，所以发动机运转的时候，就不会发生干摩擦，不会拉缸。
不过如果发动机内部出现故障因素时，拉缸现象就会发生了，比如发动机过热导致活塞与气缸的间隙配合，变成了过盈配合，相互之间就会产生大接触面的摩擦，拉伤气缸；还有就是气缸壁发生疲劳或者过热过冷，已经永久变形，圆度变差，导致活塞环与气缸发生很大摩擦，以及燃油或者机油杂质过多，部分杂质进入到间隙中，也会发生拉缸等等。总而言之就是不该接触的地方接触了，该润滑的没有润滑，或者是接触和挤压过度了，以及被杂质卡住了等因素会造成拉缸。
拉缸的后果非常严重，车子动力会明显下降，部分气缸甚至无法工作，而且还会出现烧机油现象。而且维修拉缸事故成本很高，包括活塞环，活塞，气缸都要更换或者再次进行精密加工，有的车辆上为了避免拉缸造成维修成本过高，气缸是有缸套的，如果坏了就换一个缸套即可。不过大部分的家用轿车没有缸套，维修起来非常麻烦成本极高，相当于换了半台发动机。
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