乔治·华盛顿1732年2月22日出生在一个拥有奴隶的烟草种植园主家庭。乔治从不同的家庭教师那里接受了各式教育。由于母亲反对，他没能加入英国皇家海军。然而，命运却使华盛顿成为一名测量员。他在卡尔佩珀、弗雷德里克和奥古斯塔等地游历了两年，做测量土地的工作。自此终生，华盛顿都对土地所有权很感兴趣。
在积累了可观的收入后，他购买了第一块土地。1752年，当他的哥哥去世时，华盛顿不仅继承了他父亲的大片土地，而且还获得了弗吉尼亚民兵组织少校的职位。没过多久，凭借天生的领导力和干劲，华盛顿直接参了军。这位身高188厘米的年轻人比他同时代的人要高得多。
弗吉尼亚州中将罗伯特·丁伟迪认为，华盛顿仪表堂堂又善于鼓舞人心，让他劝说法国人离开英国宣称拥有主权的土地非常合适。被法国人拒绝后，华盛顿带领一支小部队返回，袭击了位于杜肯堡的法国哨所，在15分钟内杀死了指挥官和9名士兵，并将其他人作为囚犯带走。这一事件产生了巨大的国际影响力，英国和法国开始向北美增兵。
几分钟之内，华盛顿这个名字就成了3个词的代表——勇敢、无畏和鲁莽。华盛顿因思维敏捷，被任命为美国第一个全职军事单位弗吉尼亚团的总司令和上校。华盛顿指挥着1000名士兵，肩负着保卫弗吉尼亚边境的任务。在12个月里，他的部队参加了20场战斗，展现了他的决心和直率。
一次，他的部队与另一支英国部队交火，造成14人死亡，这次事件暴露了他的鲁莽和缺乏经验。指挥军队的经历教会了华盛顿许多——如何把手下的人用到极致；毅力和勇气的重要性；纪律和训练的意义。这也让他对英国的军事策略有了一定理解。他与政府官员打交道时遇到一些困难，这让他相信，建立一个全国性的政府是唯一的出路。
1758年退役时，华盛顿认为他在战场上的日子已经结束了。1759年，华盛顿娶了聪明而富有的玛莎·丹德里奇·卡斯提斯。他们带着女方的两个孩子搬到了弗农山庄的种植园。华盛顿从婚姻中获得了新的财富，他成为了弗吉尼亚州最富有的人之一，并专注于扩大和充分利用他的种植园。
（内容来源：《改变世界的大事件》）
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