根据英国科学家的一项新研究，成群的蜜蜂能够产生强度相当于雷暴的电场。相关研究10月24日发表于国际科学期刊《iScience》杂志上。
据美国有线电视新闻网（CNN）10月26日报道，英国布里斯托大学的研究团队在研究不同的生物如何利用环境中无处不在的静电场时注意到，无论何时蜜蜂蜂群聚集，即使天气没有变化，都会“对大气电场产生深远影响”。研究中指出，当蜂巢变得过于拥挤，蜂王带着大约12000只工蜂离开时就会形成蜂群。
研究发现，当蜂群经过时，用以测量电流的检测仪可以在三分钟内捕捉到每米100至1000伏的电荷。电场会根据蜂群密度的增加而变大。此外，他们发现，根据蜂群密度的不同，大气中产生的电量可能类似于风暴云、雷暴或电化尘暴。
该研究第一作者、生物学家埃拉德·亨特（Ellard Hunting）称，所有昆虫在飞行过程中都会通过空气摩擦产生电荷，不同种类的昆虫产生的电荷大小不同。“单个蜜蜂携带的电荷非常小，以至于被研究人员忽略了，所以蜂群产生的这种效应令人惊讶。”
缅因大学生物力学研究员维克多·奥尔特加-希门尼斯（Víctor Ortega-Jiménez）称，这项研究“打开了很多可能性”，它首次证实了动物对大气的大规模电效应。他说：“到处都是成群的昆虫，你可以在蚊子、蜜蜂、蝗虫和鸟类身上看到它们，想象一下所有这些潜力能产生的电效应有多大。”
据美国有线电视新闻网报道，该研究团队正在研究不同的生物如何利用环境中无处不在的静电场。他们发现，大气电有多种功能，主要是影响天气事件和帮助生物，例如寻找食物。
“花有电场，蜜蜂可以感知这些电场。当蜜蜂接触花朵时，花朵上的电场会发生变化，其他蜜蜂可以利用这些信息来判断一朵花是否被接触过，”亨特补充道。
据《纽约时报》报道，研究团队称目前该领域还存在许多“未知”，例如昆虫驱动的电场变化实际上如何影响气候，这种变化对生态系统有什么样的影响，以及蜂群电荷是否以任何方式使昆虫受益。
亨特称，进一步的研究可能会揭示昆虫群影响大气中气溶胶和离子的密度，它们可能影响云的形成。
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