西玉山上有许多老猿，吃野果饮山泉成群结队自由自在，但后来有许多猎人出现在深山老林中，他们下活套挖陷阱，活捉老猿后便卖给杂耍艺人。艺人则训练老猿翻筋斗、走钢丝、跳火圈等用以街头卖艺挣钱，稍有不从便鞭子抽打。
有一只白猿，本来无忧无虑生活在深山中，一天却不慎被活套缠住无法挣脱，两个猎人听见动静跑过来一见大喜，这白色毛发的老猿可是稀奇，一定能卖个好价钱，于是将白猿捆绑起来抬下了山。
白猿
白猿被高价卖给了一个杂耍艺人，此后天天被艺人皮鞭抽打，逼迫它学习杂耍技艺。白猿本就聪慧异常，很快就学会了所有技能，它每天被铁链拴起来，自知一时半会儿无法逃脱，索性假意顺从艺人配合表演。
艺人每次将白猿牵出去表演都能引来许多人观看，一是白毛猿稀少，二是白猿表演精彩，艺人赚得是盆满钵满。艺人见白猿越来越听话，渐渐对它放松管教，常牵着它出去吃饭喝茶，白猿每天耳朵里听着人们说话交谈，渐渐的竟然能听懂人言。
艺人常表演完后带白猿在一个茶馆喝茶，白猿就被锁在桌子边。茶馆里的说书先生最近在讲《西游记》，白猿蹲在桌边竖起耳朵听，对孙悟空大闹天空降妖除魔很是钦佩羡慕，又想到同是猿类，自己却只能在这里受苦心中很是不甘。
一天晚间，艺人和白猿在外表演完，喝了些酒醉醺醺回到家中，忘记给白猿上锁，白猿见时机来临，挣脱下锁链跳上墙头一溜烟儿便跑了，第二天艺人醒来捶胸顿足后悔不已，可此时白猿已经跑进了城外密林中了，因为不知道西玉山方向，便只好暂时在城外密林隐藏。
女子
这天，白猿正在树枝间游荡，忽然听见不远处有人大叫救命。白猿听得是个女子声音，急忙在树枝间攀援而过赶去查看，它赶到声音来处，只见山林小道上有四个劫匪，手持大刀正要劫持一个妇人，而此时却有一男子已经逃向远处了。
白猿心中疑惑，这男子为什么不保护女子，反而丢下女子独自逃跑？眼见四个强盗就要欺辱女子，白猿三两下跳下枝头悄悄接近四个强盗，等走得近了，忽然捡起大石头向几人扔过去！几个强盗猛然被石头打中痛得大叫。
几人恶狠狠回头寻找，却是一只白猿在枝头挑衅，几人气急，奈何没有弓箭，对白猿无可奈何。就这样，白猿不断爬上爬下抓起石头击打几个强盗，而那女子趁乱钻进密林逃脱了，几人要追赶又被白猿阻止，只好骂骂咧咧走了。
白猿见几人已经走远，寻到那女子。女子在河边哭哭啼啼洗手擦脸，白猿走到她身边，女子因为白猿救了她并不害怕。女子道：“谢谢你不顾安危救我，我那丈夫一见几个强盗就吓破了胆，不顾三年夫妻情谊丢下我独自逃走，当真不是个男人！”
强盗
白猿这才知道，那逃走的男子是她丈夫。白猿嘴里咿咿呀呀，手上比比划划，女子也很聪慧，却也明白了它的意思，惊喜道：“原来你能听懂人话？你是问我以后怎么办？家我是不想回去了，父母早亡，我也不知道何去何从了。”说罢又落下泪来。
白猿伸出手拉拉女子手臂，示意她跟自己走。女子跟在白猿身后走了两个时辰，到了一处人迹罕至的山洞中，洞中被白猿铺了干草鹅绒，旁边有野果清泉，却是一处绝美风景世外桃源，此后女子便在山洞住了下来。
女子渐渐教会白猿说一些简单的字句，白猿每天为女子摘来野果捉来野猪野兔，女子则清洗烤制，二人在山中无忧无虑生活许久，一来二去竟然渐生情愫。后来女子怀孕生下一个儿子，白猿不愿儿子碌碌无为做个深山野人，不知道从哪里寻到一些金银交给女子，含泪将二人赶下了山。
女子抱着婴儿恋恋不舍下了山，用白猿赠与的金银买田置地养育儿子，后来家中渐渐富裕，又请来有名的先生教授儿子。儿子长大后完全是人的模样，且过目不忘聪慧异常。儿子总问及母亲有关父亲的事，母亲也只好说父亲早逝了。
儿子
后来儿子连中秀才、举人、进士，官至一方知府，为官清廉造福百姓，素有青天之称。这天，知府大人的母亲却不知所踪，知府派人四处寻找，有人道见一老太走进密林中，知府便亲自带人在深山中寻找。
找了几个月，寻到一山洞，只见老母与一年老白猿生活在一起，知府这才从母亲口中得知自己身世，错愕不已一时无法接受，却只见白猿嘴里叫着“我儿！”眼睛里望着他满是热泪，思来想去也只好叹了一口气叫声“父亲。”
老母坚持要留在山中陪伴老白猿，知府无奈，又采购许多生活用品送来，此后一年里要来看望三两次。许多年后的一天，知府再次来到山洞，只见白猿父亲已经去世，只母亲生活在山洞不肯离去，后来母亲也去世后二人合葬。
,
