确实，非牛顿流体确实违背了牛顿的意愿，但是它并不是违背了牛顿力学上的三大定律，而是不符合牛顿曾经做过的一个试验。在1687年牛顿做了一个试验，如下图所示，在一个密闭充满水的容器里面，牛顿在容器底部和上层各放置了一块板子，可以把这个试验想象成二维空间的试验，保持最下面板子不动，然后向右移动上方的一块板子，这时候与上方板子接触的水也会以同样的速度向右移动，随着距离板子越远的水速度就会越慢，于是就有了牛顿黏性定律。由于牛顿的测试对象是水，而水的粘性曲线是线性，所以后来把不符合牛顿粘性定律的流体称为非牛顿流体。
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你可能会想，非牛顿流体在我们日常生活中是不是很少，恰恰相反，非牛顿流体在生活中随处可见，牛顿流体反而不多。举一些例子，面糊、浓糖水、水果汁、牛奶、蛋清等等，我们日常喝的一些饮料大多都是非牛顿流体，除此之外，油漆、泥浆、人体中的血液等等。大家最熟知的非牛顿流体一个特点就是“遇强则强，遇弱则弱”，当你用手缓慢深入非牛顿流体时，畅通无阻，但是当你以更快地速度插入时，会发现阻力明显增加，有时候甚至像一块钢板，所以就有人断想，“非牛顿流体不是遇强则强吗，当子弹射击到非牛顿流体，流体就会像“钢板一样”，所以可以用它来挡子弹。”
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额！这个想法属实有点天真，尽管非牛顿流体的粘度会随着剪切应力增加而明显增加，但是也不是无限增加的，子弹还是会打破表面阻碍进入流体，只不过阻力比水要大很多。非牛顿流体除了“遇强则强”的特点外还有一些特别的地方。
有生活经验的人会发现，当我们用一根木棍搅拌水时，水面会形成一个旋涡，这个旋涡是凹型，但是当我们搅拌面糊时有没有发现，面糊会随着木棍“爬上来”，这就是非牛顿流体与水所不一样的地方，被称为“爬杆效应”。
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还有一个很重要的特征就是减少液体流动过程中的湍流，我们知道当液体流动的时候会形成湍流，大大降低了水的流速，但是人们发现非牛顿流体可以减少这种湍流阻力，同样压力下，牛顿流体的射程远远不及非牛顿流体的射程，所以在消防方面可以运用这种特性使得消防水管的射程大大增加，而我们只需要在水里加入一些高分子聚合物。
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非牛顿流体其实还有其它一些独有的特点，它在我们社会中已经有了一些应用，如防护服，但是如果想把非牛顿流体运用到生活中更多地方，而不仅仅把它当做是一种“玩具”，就要靠一些敢于大胆尝试的应用学家去开拓了。
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