家户喻晓的“杨家将”里的杨业，儿子以及家人都是流芳百世的忠臣，代代相传，他们为了保家卫国，浴血奋战，最后战死沙场，在历史上名垂青史。甚至有些评书还杜撰出了杨六郎，以及他媳妇穆桂英挂帅的精彩情节，这些都是为了抬高杨业一家的精忠。以达到黑化和杨业同一时期的功劳远比杨业高的多的潘美。
将家将中的潘仁美就是历史上的潘美。真正潘美的功劳远比杨业高得多，而且是个大英雄。为什么所有评书，戏曲中的潘仁美都是十恶不赦的大奸臣呢？
潘美生于925年，是五代时期高级将领潘璘的儿子，从小受到良好的教育，文武双全，并且生得风流倜傥。年青时曾对好友王密说：“汉代终亡，凶臣肆虐，大丈夫不以此立功名，取富贵，可羞也”。当潘美来到后周时，他和赵匡胤一见如故，并且成为赵匡胤的心腹。960年"陈桥兵变”时，赵匡胤命“美先往见执政，谕旨中外”。可见潘美在赵匡胤心中地位之高。
赵匡胤建立北宋后定都开封。970年潘美带军攻打南汉，他们先是攻下了贺州，再攻韶关，潘美用火烧汉军大营，灭掉南汉，南汉后主刘继兴被俘。3年后974年出征南唐，一路所向无敌，击败南唐城下100000南唐军，后主李煜及嫔妃被俘，南唐灭亡。
978年赵光义命潘美出征北方最后一个割据政权一一北汉，当潘美率军攻打北汉晋阳时，遭到了晋阳军队的顽强反击，战斗进行的很激烈，最后潘美拿下晋阳取得胜利，可是赵光义一点也不高兴，赵光义这个人很迷信，因为当时的晋阳是一座龙脉城，大唐李渊父子，东魏高欢，隋杨广，后唐李存勖，还有石敬瑭都是从晋阳出来的。
赵光义为了千秋功业着想，命令潘美把晋阳的豪强迁入洛阳，老百姓迁入并州，可是晋阳城中的百姓还没有搬迁完，晋阳城上空便飘出滚滚浓烟，空气中还弥漫着烧焦人的臭味，为了掩盖真相，又挖掘汾水，晋水灌城，毁尸灭迹。自此历经1500年的古城被毁灭了。
晋阳古城被毁了，留下了不可挽回的灾难，搬迁出来的移民心中的伤痛无法抹平。时间久了，这些移民通过代代相传，或则街头杂耍，尽可能的抹黑潘美，这就行成了北方地区，人人都到潘美是“奸臣”的扭曲现象。
众所周知杨业被俘绝食而死的原因都是奸臣潘仁美所害，人们并不知道是，杨业本是北汉的将领，因为善打，被辽人称为“杨无敌”，杨无敌杨业在北汉主被俘后，宋朝爱惜他的才干让北汉主亲自劝降了杨业为宋朝效力。北汉遗民之所以黑化潘美是因为潘美灭了北汉，导致杨业改换门庭，最后招来兵败被俘，绝食而亡。
其实杨业的死和潘美扯不上半点关系，他们之间也没有深仇大恨。杨业和潘美曾共同作战，两人配合默契，以致杨业名气大振。986年潘美任西路军主将，杨业副将，王侁，刘文裕为监军进攻辽国，一路上潘美，杨业攻下朔县（朔川），云（大同），应（应县）等州（约在今山西雁北地区）。
可是东路军却遭到了北宋有史以来的大败，为了支援东路军，赵光义命令潘美等人回撤，回撤时还要护送当地百姓一起撤离，三国时期刘备曾带着百姓南撤，结果在长坂坡曹军追上全军覆没，历史的悲剧又一次重演了。
当潘美带着老百姓内撤，监军王侁命令杨业率军出击，杨业曾建议用声东击西的打法，可是却遭到了不会作战的王侁耻笑：“你不是号称无敌吗，害怕了，还是别有用心"。没办法杨业只好硬着头皮出战，但是他要求主侁在陈家谷口接应他。当杨业不顾生死冲进辽军中作战时，王侁，刘文裕为争功私离防地，当看到杨业被辽军大军围杀时，又望风而逃。
杨业在弓尽粮绝退到谷口时，却发现王侁他们已经逃跑了，杨业只得“抚膺大动，再率帐下兵力战"，无奈，寡不敌众，杨业儿子延玉，部将贺怀浦全部战死，杨业被俘绝食7日而死。这是北宋建立以来最大的败仗，潘美削秩三等，降为检校太保，不久复为检校太师，991年潘美死，朝廷赠中书令，谥武惠，999年配飨太宗庙庭。
朱元璋曾评价他：“如汉陈平，冯异，宋潘美皆节义，兼善始终，可以庙祀”。
那么潘美一代名将立下了赫赫战功，为什么被民间黑化成大奸臣，遭到世人的不公平待遇呢？是因为北汉人恨潘美灭了北汉，杨业才降北宋，最后为北宋而死。所以北方人不喜欢潘美。其实杨业的死罪在王侁，我们都知道宋朝制度是重文轻武，虽然潘美主将，但是监军的
权力大过潘美。
其二个原因是因为辽人痛恨杨业，因为北汉与辽经常磨擦，辽人害怕杨业但总想着除掉这个眼中钉，他们探到杨业一个人带兵出谷口时，首先埋伏好最后诱杀了杨业。杨业为国尽忠值得我们敬佩。但是我们也不能抹黑大英雄潘美的功劳。
当我们了解历史上真正的英雄人物时，不能从演义，评书或戏剧方面的人物和史书上的人物对号入座，写小说的人只是凭着自已的爱好，抬高一个人时必然会贬低另一个人，最后达到他的效果，这也就是潘美被黑化成大奸臣，被文人学者唾骂千年的原因。
历史告诉我们潘美是个大英雄。
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