通常情况下，人们把4、5龄蚕称之为大蚕，该阶段与1—3龄蚕相比，有几个明显的特征，首先是蚕体的个头变化很大，隔1天时间看起来都不一样；其次是桑叶的喂食量明显增多，有的养殖户自家人手不够的，在大蚕期需要找人帮忙；最后是多种蚕病容易出现。4龄蚕一般需要4天左右的时间，5龄蚕需要6—7天，整个大蚕期的时间也就是10—11天，养蚕能否顺利上蔟，就得看这十来天时间的表现，养殖户的实际经验如何，往往在大蚕期就可以看出来。
为了提高养蚕收益，如今很多地方在推行小蚕共育，散养户将蚕种集中起来，1-3龄蚕期交给专业人员或者经验丰富的养殖户处理，大蚕期再分发给散养户，这样的操作对于一些新手来说是利好，可以降低蚕病中招的风险，提高养蚕成功的概率。4-5龄阶段是蚕体发育的关键时期，对蚕房内的温湿度、桑叶、消毒等方面提出更高的要求，而且遇到多变天气时，还会有许多意想不到的问题出现，对养殖户也是不小的考验，那么在大蚕期容易遇到哪些异常情况呢？个人认为主要有以下4个方面。
进入4龄蚕后，很多养殖户要忙碌起来了，首先是采摘桑叶量大幅度增加，这就增加了工作量；其次除沙、消毒等操作，同样需要时间，有的养殖户对自身劳动力预估不足，再加上当地不好找合适的劳动力，就可能出现无法及时进行扩座，导致养殖密度偏大。正常情况下，在4、5龄蚕期，需要扩座3—4次，4龄蚕眠起后的扩座较为重要，所需蚕座基本上是3龄蚕的1倍以上，5龄蚕也同样需要进行扩座，扩座的数量基本上是3龄蚕的1.5-2倍。如果养殖户没有进行扩座，蚕座中的蚕容易出现有大有小的现象，部分体质较弱的蚕还容易出现蚕病。
二、消毒环节不彻底，加上不利天气可诱发多种蚕病在大蚕期，养殖户不仅要落实好良桑饱食，而且还得做好日常的管理，比如说对蚕房、蚕体等卫生消毒，为了给蚕营造良好的生长环境，减少病菌出现的概率，各方面的消毒不能松懈。正常情况下，每天需要用石灰进行消毒，如果遇到阴雨天或者蚕病较多的时候，还需要增加消毒次数，基本上每次喂食桑叶前，要使用石灰，等5-8分钟后再正常喂桑叶。该阶段有的养殖户难处理好消毒环节，很多时候不是没有消毒，而是消毒的不够彻底，比如使用石灰时有的角落没有照顾到，或者增加蚕座时没有提前进行消毒，这些操作都是存在隐患的，很容易诱发蚕脓病、僵蚕病等。另外4龄蚕以上，蚕病出现的概率明显增加，有的是前期潜伏了相关的病菌，此时表现出来了，有的是因为高温高湿这类不利天气，诱发了一些蚕病。
通常情况下，蚕种的数量与桑叶的供应量是需要相对平衡的，比如1亩桑园可以养殖1张蚕种，但在实际养殖过程中，很难达到刚刚好的状态，容易出现两种情况，一种是自家桑叶量不足，养殖户前期对桑叶的预估量有偏差，或者因为天气导致5龄蚕后缺桑叶；另一种是桑叶量剩余较多，出现这种情况往往是因为蚕病较多，还没等到上蔟就已经没法进食桑叶了。进入大蚕期后，养殖户需要改变1-3龄蚕期的饲养方式，如果还是按照原来的方式投放桑叶，有的蚕就很难吃饱，在5龄蚕桑叶投放量不足时，蚕茧的个头会偏小，当然产量上也会下降，4-5龄蚕期可少量多次喂食桑叶，让蚕吃饱吃好。
四、蚕房温湿度异常，蚕的生长发育受到影响蚕房内温湿度是否正常，对蚕的生长有很大的影响，理想状态下，温度需要控制在25℃左右，相对湿度要大于70%，同时又不能高于80%。但很多养殖户在实际操作时，对温湿度的把控不是很好，比如在养春蚕时，一旦出现倒春寒，蚕房内的温度可能低于20℃，如果养殖户不借助相应的工具进行增温，那么蚕房内的温度就偏低。但如果是在夏、秋蚕期，在南方很容易遇到高温高湿的天气，有时气温超过30℃，相对湿度超过95%，同样需要养殖户及时采取措施，比如延长通风时间、使用冰块降温、增加石灰使用量等操作。当养殖户未能及时应对天气变化时，蚕房内的温湿度就容易偏高或者偏低，对蚕的生长带来不利影响。
对于养殖户来说，养蚕最终的目标是让蚕顺利上蔟作茧，通过出售蚕茧获得相应的收益，真正养过蚕的都比较清楚，养蚕不仅比较辛苦，下雨或者大太阳都得正常采摘桑叶，而且还是一个技术活，没有一定的基础或实际经验，是很难将蚕养好的。大部分养殖户在1-3龄蚕期问题不大，进入4龄蚕之后，各种问题会随之而来，一旦某个环节处理不当，会对最终的结果产生较大的影响，遇到蚕病大面积出现时，蚕茧产量下降50%也正常，有时甚至会一无所获。当然如果养殖户把大蚕期处理好了，蚕茧的产量与质量会有明显的提升，那么具体需要做好哪些呢？个人认为跟以下8个要点有关。
1、控制好饷食时间，做好眠起处理
3龄蚕入眠后，1-2天就会醒眠，随后就正式进入大蚕期，在4龄蚕眠起时，要观察蚕座中醒眠的情况，只有90%以上的蚕开始抬头找桑叶了，才能喂食桑叶。一般情况下，眠起后的第一次投放桑叶称之为“饷食”，饷食时间是否准确，将直接关系着蚕的长势是否整齐，其重要性可想而知，一旦饷食时间过早，就很容易出现大小蚕，给后期的管理增加了工作量。在4龄蚕入眠后，5龄蚕眠起时，也同样要注意饷食的时间，另外还要加强眠中保护，避免外界干扰蚕的正常就眠，尽可能营造相对安静、舒适的环境。
2、增加除沙次数，及时进行扩座
进入4龄蚕后，蚕对桑叶的需求量明显增多，蚕体的变化也会非常明显，有时上午和晚上观察蚕的长势都有差别，蚕在大蚕期的代谢也是很强的，排泄出来的蚕粪、蚕尿等也较多。此时就需要增加除沙的次数，通常情况下，4龄蚕眠起时进行一次除沙，5龄蚕入眠前再进行除沙，中间至少还要除沙2次，5龄蚕至上蔟前，同样要多次除沙，基本上1-2天除沙一次。在除沙的时候，还要观察蚕体的活动空间，适时进行扩座，基本上4龄蚕所需要的蚕座是3龄蚕的1倍以上，5龄蚕所需要的蚕座数量是3龄蚕的2倍以上。
3、保持蚕房内空气清新，适时增加通风时间与次数
进入大蚕期后，蚕的抵抗力比1—3龄蚕强些，在生长发育过程中，蚕的新陈代谢情况会加快，此阶段要保持室内空气清新，不能进入蚕房后，可以闻到明显的“异味”，这就需要增加蚕房的通风时间和次数。通常情况下，上午8：00—10：00，下午15：00—17：00，是比较好的通风换气时间，如果在养夏秋蚕遇到高温天气时，中午也得多通风，同时整个通风时间要延长。在进行通风换气操作时，需要注意对流窗的朝向问题，不能让风直接对着部分蚕体吹，另外在通风时，需要有纱窗做保护，防止外面的昆虫、蚕蝇等飞进蚕房。
4、注意天气变化，及时调节蚕房内温湿度
蚕对天气的感知是比较敏感的，如果出现温湿度偏高或者偏低，蚕的生长发育就会有影响，有的蚕会表现出厌食现象，或者诱发一些蚕病，造成最后上蔟的蚕较少，养蚕的收益同样会下滑，因此养殖户要多留意蚕期的天气情况，根据天气变化来调节蚕房内的温湿度。在4龄蚕期适宜的温度为25℃至26℃，相对湿度需要控制在75%—80%；进入5龄蚕时，蚕房内的温度在4龄蚕的基础上下调1℃左右，相对湿度下调5%左右。在养春蚕时，如果遇到温度低于22℃，养殖户需要想办法进行升温；养夏、秋蚕温度高于30℃时，得想办法进行降温。
5、增加喂食桑叶次数，控制好桑叶投放量
4龄蚕和5龄蚕所需桑叶是比较大的，基本上占据整个蚕期85%—90%的桑叶量，为了使蚕长势更好，需要增加桑叶的喂食次数，原来一天喂食3次的，进入该阶段后，可以增加1—2次，也就是说每天喂食桑叶4—5次。在喂食桑叶前，要注意桑叶的品质，带有泥沙、虫卵等桑叶，不能直接喂给蚕吃，另外发热、含有露水等桑叶，也不可以直接喂食。另外桑叶的投放量要把握好，不能造成不必要的浪费，可以观察桑叶的进食情况，发现剩余桑叶较多时，要减少投放量，在快要入眠和眠起初期，也要适当减少桑叶喂食量。
6、加强人员进出管理，对多种蚕病进行综合防治
4、5龄蚕，养殖户需要做的事有很多，喂食桑叶、除沙、日常消毒等等，无形中进出蚕房的频率就增加了，此时如果不注意，很容易从外面带入病菌进入蚕房，因此要重视人员进出蚕房情况。进入蚕房前，要用消毒液洗手，同时更换衣服、鞋帽等，身上不可喷香水、花露水等，出蚕房时，同样要更换衣服，关好门帘，防止昆虫、苍蝇等进入蚕房。另外蚕房内的卫生消毒不能松懈，早、晚得各消毒一次，蚕体的消毒也要同步进行，发现温湿度异常时，每次喂食桑叶前需要撒一次石灰，必要时可使用防僵粉，对于蚕病的预防，需要采取综合防治的办法，以预防为主。
7、及时隔离或者淘汰不良蚕，把握好上蔟时机
在实际养蚕过程中，有时因为养殖户操作不当，或者外界不可抗力因素，会出现一些弱小蚕、病死蚕、不眠蚕等，这类异常蚕养殖户是需要引起重视的。有的是蚕病出现的征兆，如果未及时进行隔离，其他健康的蚕也容易中招，造成蚕病大面积出现，给养殖户带来较大损失。4龄或者5龄蚕期间，一旦发现有长势偏小的蚕，要收集起来单独饲养，个体差异较大的，要及时淘汰，有的养殖户不舍得淘汰弱小蚕，结果诱发了多种蚕病，这就有点得不偿失。另外蚕进入5龄后期时，要观察熟蚕情况，有10%以上熟蚕出现后，可使用蜕皮激素，适时上蔟。
8、合理使用抗生素类蚕药，增强蚕的免疫力
同样是养蚕的，会发现不同的养殖户，养出来的蚕茧质量差异明显，大的操作很多人都会，真正产生差异的往往体现在细节。有的养殖户会在4龄蚕后，每1—2天会给蚕喂食抗生素类蚕药，以此来增加蚕的抵抗力，再加上良桑饱食，蚕体的个头会明显增大，当然蚕茧的产量也会较好。在蚕进入4龄2—3天后，可喷洒一次灭蚕蝇，5龄蚕在第2和第4天，也同样喷洒一次灭蚕蝇，这样可有效预防细菌类蚕病。在使用抗生素类蚕药时，要注意操作方法和使用量，需要严格按照要求使用，同一种蚕药，不可长期一直使用，否则容易出现抗药性，导致效果不明显。
总之，4龄蚕和5龄蚕是非常关键的阶段，蚕茧的产量、质量能否跟上，就得看该阶段是否有异常。很多时候蚕病往往在大蚕期表现出来，有的是在5龄蚕眠起时，有的是在临近上蔟前，给养殖户带来的损失是比较大的，有的时候更是一种信心的打击。当然大蚕期各环节管理到位了，蚕茧的产量会明显增加，一张蚕种收获蚕茧120斤以上也正常，再加上蚕茧价格相对较好，养殖户就会实现增产增收。养蚕的方法有很多，需要养殖户根据自身情况，摸索出一套适合自己的方法，养蚕效益就有保障了。
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