java的内容很丰富，实现的功能也很多，我们从以下几个角度来描述它：
一种计算机编程语言
一种软件开发平台
一种软件运行平台
一种软件部署环境
句法与C 相似，语义与Small Talk 相似
用来开发applets，又用来开发applications。
1、Java是一种计算机编程语言
java是计算机开发语言
语言
我们说的普通话、英语都是语言，语言是一种交流的工具，语言具有创造性和结构性，并且代表一定的意义。比如我说下课了，大家都明白什么意思，证明这个语句的意思表达清楚了，正规的语言在交流上是不能有歧义的。
计算机编程
计算机编程就是：把程序员的要求和设想，按照能够让计算机看得懂的规则和约定，编写出来的过程，就是编程。编程的结果就是一些计算机能够看懂并能够执行和处理的东西， 我们把它叫做软件或者程序。事实上，程序就是我们对计算机发出的命令集（指令集）。
Java 是一种计算机编程语言
首先，Java 是一种语言，也就是 Java 是用来交流的，那么用来谁和谁交流呢？很明显就是程序员和计算机交流，换句话说把我们的要求和设想用Java语言表达出来，那么计算机能看懂，就能够按照我们要求运行，而这个过程就是我们所说的使用Java编程，所以我们讲 Java 是一种计算机编程语言。为了让计算机看懂，Java 会有一系列的规则和约定，这些就是 Java 的语法。
2、Java是一种软件开发平台
什么是软件开发
可以简单地理解为：编程的结果是软件或者程序，而编程的过程就是软件开发。软件开发的基本步骤包括：需求分析、概要设计、详细设计、编码、测试、维护等阶段。
需求分析：这里指的需求不仅仅是用户需求，应该是开发中遇到的所有的需求。比如，你首先要知道做这个项目是为了解决什么问题；测试案例中应该输入什么数据…… 为了清楚地知道这些需求，你经常要和客户、项目经理以及项目伙伴调查研究，这就是需求分析。
概要设计、详细设计：根据软件系统需求完成对系统的设计，确定强壮的系统架构，设计模块层次、用户界面和数据库表结构。
编码：开发代码，完成设计的具体实现。
测试：利用测试工具按照测试方案和业务流程对产品进行功能和性能测试，对测试方案可能出现的问题进行分析和评估，并修改代码。
维护：根据用户需求的变化或硬件环境的变化，对应用程序进行部分或全部的修改。
用以下的流程图来表达这个过程：
java语言软件开发过程
什么是开发平台？
在软件开发的过程中，我们需要很多的工具来辅助我们的工作，不可能什么都从头自己做。我们把编程的环境和相应的辅助工具统称为开发环境，开发平台就是用来提供这个开发环境的。车床工人需要一个车床才能工作一样。
java不仅是开发语言，也是开发平台
Java 是一种开发平台
Java 不单纯是一个编程的语言，它自身提供了一系列开发 Java 所需要的环境和工具，来进行编译、解释、文档生成、打包等，比如：javac.exe、javadoc.exe 等等，这些我们后面会讲到，所以我们讲 Java 是一个开发平台。
3、Java 是一种软件运行平台
什么是软件的运行平台
如同人类需要阳光、空气、水和食物才能正常存活一样，软件最终要能够运行，也需要一系列的外部环境，来为软件的运行提供支持，而提供这些支持的就是运行平台。
Java 是一种软件运行平台
Java 本身提供 Java软件所需要的运行环境，Java应用可运行在安装了 JRE(Java Runtime Environment)的机器上，所以我们说 Java 是一个运行平台。
JRE：Java Runtime Environment，Java 运行环境。
4、Java 是一种软件部署环境
什么是软件的部署
简单地讲，部署就是安装，就是把软件放置到相应的地方，并且进行相应的配置（一般称作部署描述）让软件能够正常运行起来。
Java 是一种软件部署环境
Java 本身是一个开发的平台，开发后的Java程序也是运行在Java平台上的。也就是说， 开发后的Java程序也是部署在Java平台上的，这个尤其在后面学习JEE（Java的企业版） 的时候，体现更为明显。
java是一种部署环境
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