2021年1月初，世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布了2020年全球最新癌症负担数据。统计显示，2020年，女性乳腺癌首次超过肺癌，成为全球最常见癌症，约占新发癌症病例的11.7%。
在新确诊的患者中，每8名就有1名是乳腺癌患者。其次分别是肺癌、结直肠癌、前列腺癌、胃癌、肝癌、宫颈癌、食管癌、甲状腺癌和膀胱癌。虽然如此，在女性之中，乳腺癌并不是致死率最高的癌症。我国的数据显示，2020年，约有300万中国人因癌症而死亡，乳腺癌的死亡病例数排在第四位，在肺癌、结直肠癌、胃癌之后。这一状况的形成，其实与乳腺癌诊疗水平的逐年提高密不可分，目前乳腺癌的5年生存率已高达90%，远超其他癌种，中国乳腺癌患者5年生存率高达83.2%，在过去10年间提高了7.3%。
一般来说，乳腺病二十岁以上会逐渐增多，更年期或绝经期的发病率呈现增高趋势。
中国乳癌患者发病高峰年龄在45~55岁，比西方人早10岁。其中，年轻患者相对较多，35岁以下约占15%。
在我国，《中国抗癌协会乳腺癌指南》中也推荐女性40岁开始进行乳腺癌筛查。相比国外，提早筛查对我们国家来说可能更为必要。
在欧美等发达国家，乳腺癌发病多在绝经期以后，而在我国女性在45~54岁左右是乳腺癌的发病高峰，绝经前发病者占所有患者的60%以上，且近几年更有年轻化的趋势，二三十岁就患上乳腺癌的病例时有发生。
如果都能在40岁进行早期筛查，那么对提高乳腺癌患者的生存和降低死亡率很有意义。
目前哪些癌症有比较可靠颇有成效的筛查方法呢？美国专家通常推荐遵循USPSTF （U. S. Preventive Services Task Force，美国预防服务工作组）发布的指南。这是一个成立于1984年的独立组织，由全美知名的疾病预防和循证医学专家组成，主要提供疾病预防筛查方面的指导。目前USPSTF对四种癌症有明确的筛查指南：乳腺癌、宫颈癌、肺癌、结直肠癌。
目前每一种癌症的有效筛查方式都是不同的。虽然很多公司都在努力开发能广谱筛查癌症的技术，无论是靠影像学，血液检测还是其他手段。但现在还没有一种筛查手段被临床证明能有效靠谱地在普通大众中检查多种癌症。如果有人宣传一种简单方法就能筛查出很多种不同癌症，不能说肯定是骗子，但100%是夸大宣传。每个人都应该多了解不同癌症的筛查方式，以及推荐开始筛查的年龄（并不是越早越好）。
高危人群筛查价值最高，而且需要提早筛查。
癌症筛查对高危人群最有价值。而且如果是某类癌症的高危人群，比如吸烟者（肺癌）、乙肝病毒携带者（肝癌）、BRCA1基因突变者（乳腺癌），筛查的时间通常会推荐比普通人提前。
乳腺癌什么时候筛查？中国和美国对于乳腺癌筛查的推荐大方向是一致的，但略有不同。以下是中国抗癌协会乳腺癌诊治指南与规范（2017年版）：
非高危人群
20～39岁：不推荐对非高危人群进行乳腺筛查。
40～49岁：适合机会性筛查；每年1次乳腺X线检查；推荐与临床体检联合；对致密型乳腺推荐与B超检查联合。
50～69岁：适合机会性筛查和人群普查；每1～2年1次乳腺X线检查；推荐与临床体检联合；对致密型乳腺癌推荐与B超检查联合。
70岁或以上：适合机会性筛查；每2年1次乳腺X线检查；推荐与临床体检联合；对致密型乳腺推荐与B超检查联合。
高危人群
建议对乳腺癌高危人群提前进行筛查（20~40岁），筛查间期推荐每年1次，筛查手段除了应用一般人群常用的临床体检、彩超和乳腺X线检查之外，还可以应用MRI等影像学手段。
总之乳腺癌可以早发现、早治疗。它的筛查有明确的指南和管理方案。大家应该在医生指导、遵循指南的大前提下，结合个人的情况有所调整。我们既要避免错失干预的良机，又要避免过度检查和过度治疗。
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