散打是两人按照一定的规则，并运用武术中的踢、打、摔等攻防技法制服对方的、徒手对抗的武术项目，它是中国武术的重要组成部分。分为古传散手（杀伤性强）、现代散打（限制较多）。 古传散手作为散打的最早发展要能对抗单人和兵器或多人的格斗，用头、指、掌、拳、肘、肩、膝、腿、胯、臂等部位攻击，主要的技法为打、踢、拿、跌、摔等其中还有肘膝等技法，在格斗中讲究出其不意，不讲究花法只讲究打赢实用。 现代散打就是常见的以直拳、摆拳、抄拳、鞭拳、鞭腿、蹬腿、踹腿、摔法等技法组成的以踢、打、摔结合的攻防技术。 散打没有套路，只有单招和组合，见招拆招。
现代的武术散打通过对传统技击术进行归纳、整理，舍弃它们的具体形态；找出其中带有共性的规律，即通过把中国各拳种门派的基本拳法和基本腿法，进行规整并最终总结出它们的基本运动形式。
经过整合，最后确立的进攻技术具有两种运动形式：一种是直线型方法，另一种是弧线型方法。
拳法以冲、掼、抄、鞭为内容，腿法以蹬、鞭、踹、摆为内容；摔法则根据“快摔”的要求和“无把”（主要是戴手套无法获得把位）的特点，主要把握“破坏重心”和“抡圈”的要点来使用“接招摔”和“夹打摔”的方法。同时，防守技术也被划分为“接触式防守”和“不接触式防守”两种。
散打从比赛形式上，借鉴了中国传统的“打擂台”的方式，一方掉擂出局即为输方。在竞赛方法上采用三局两胜制，评点数得分先赢两局者即为赢家。在这里我们可以看到现代武术散打的归纳、整理，全个过程都是以西洋拳的归纳、整理过程作为参考；通过对西洋拳拳击的拳法和武术的基本腿法及中国传统摔跤术中的简单基本的摔法进行比照参考，来归纳整理中国各拳种门派的拳法、腿法、摔法徒手搏斗技能。所以这个归纳及整理的过程值得泰拳及西洋拳等格斗技击运动界的有识之士们学习，并重新对整个格斗技的技术更新进行全面反思。
散打运动从初步研究到试点开展，从经验总结到全国推广，直至成为现代体育竞赛项目，曾经历过许多困难、矛盾和阻力。其中最主要的问题是：散打比赛与人们想象的武术徒手搏击形式截然不同，有人甚至认为散打不是武术，而只是“拳击加腿击”。因为民间流行的武术搏击，一般都认为是防身自卫，一招致敌；或者像电影、电视、武打小说中描述的那样出神人化，风雨不透。这是武术在许多形式上给人以神化夸张的错觉而造成的误解。在现代文明社会中，我们不能让散手在狭窄的拼杀中去生存，应把武术之精华溶入简单易行的运动形式，不仅能自卫还能强身，这样才能有广泛的生命力，才能真正走向社会，走向世界。于是，原国家体委武术院经过试验、论证后，认为散打的技法是以增强体质，交流技艺，防身自卫，提高技术水平为出发点，从传统武术徒手搏击术中取舍动作，使散打成为体育，即寓技击术于体育之中。
由于决策正确、方法得当，散手运动才得以顺利的开展和推广，从现代的散打运动形式来看，散打与其它运动项目基本相同，属于体育，但又突出地反映出武术的特殊本质—技击性，同时又明显地区别于使人致伤致残的技击术，不包含致人于死地的技法。散打规则严格规定了不准向对方后脑、颈部、裆部进行攻击，也不允许使用反关节动作及肘、膝的技法，但可以运用武术各种流派的技法。
散打运动的内在特点，决定了它以相互对抗的形式来表现，所以散打的基本形式就是对抗性，这种对抗是在双方掌握了散打的基本动作和基本技术；经过一段的训练，在没有固定格式的情况下，在规则规定的范围内进行较技、较勇、较智，一分上下。
武术散打是中华民族的优秀文化遗产，是在中国特定的社会历史条件下逐渐演变发展形成的，因此它具有鲜明的民族特色。
中国散打不同于西洋拳击，也不同于跆拳道；更不同于使用腿击、肘撞、膝顶的泰拳和不能用踢打，只能用掉、拌、擒方法的柔道等项目；由于散打设擂比试，又不同于西方国家有揽绳的自由搏击；也不同于日本的空手道、相扑、踢拳道、格斗术，以及法国的踢拳等。武术散打要求“远踢、近打、贴身摔”，它的民族形式不是凝固的，也不能理解为“过去形式”或“历史形式”。民族形式有鲜明的时代性，因此形式不是单一的，而是多变的、演进的。
那什么是武术呢?武术，中国武术、中国传统武术，通过武化流传，习武可以强身健体，二来可以防御敌人进攻。习武之人以“制止侵袭”为技术导向、引领修习者进入认识人与自然、社会客观规律的传统教化（武化）方式，是人类物质文明的导向和保障。
跳出表演与竞技的桎梏！以表演来展示的“武术”，是舞术，无法展示出武术真正的实战作用与效果；竞技，是瞬间艺术，以竞技方式所展示的武术，形而下、不能体现武术的杀伤性所带来的震慑力；形而上、不能体现武术对修习者精气神综合素质的提升。所以，若以舞术效果和竞技结果、去衡量武术的效果，是落入了错误的桎梏里面，没法了解到真正的中国武术。
武，止戈为武；术，思通造化、随通而行为术。
表演与竞技、体育等，是近代对武术的曲解。当我们以表演、竞技、体育等来衡量我们的武术，其实，是以我们非常有限的几十年、上百年的“知识认知”，来定义我们沉淀进化亿万年而得的身体的使用价值，是非常局限、甚至是自我贬损的、摧毁的。
中国武术，伴随中华文明4000多年流传至今，是捍卫我族文明迄今屹立不倒的、重要的文化组成部分，不可割裂。它将引导我族携中国文化带领世界人民走向精神与物质并存的高度文明，是我国以文化崛起、文明治国不可或缺的核心元素之一。
