一、中锋运笔
中锋运笔是指笔锋在点画的中间运行，称为中锋运笔，亦即接触纸面的笔毛的运动方向与笔的运行方向相一致。中锋运笔时，由于蓄于笔毛间的墨汁能随着笔的运行而顺利地注入纸内，因此能写出圆润浑厚，丰满充实的笔画线条。蔡邕《九势》中云：“圆笔属纸，令笔心常在点画中行。”说的九势中锋运笔。毛笔笔锋呈圆锥状，接触纸面时，其中部最厚，贮墨多，所书线条能给人一种立体感。但是毛笔在运行过程中也会出现于排笔刷子一样的“扁笔”现象，这时虽然仍属“中锋”范围，但所书线条薄怯枯扁，缺乏“圆笔属纸”的那种圆润感。因此，用笔的技巧就在于调节笔锋，使其恢复、保持圆锥体状态。一旦笔毫已开又到无法调节时，就需要用“舔笔”的办法使其变圆。由于中锋运笔能写出浑圆有力的线条，使其产生三维空间的视觉效果，因此它是一种主要的用笔方法。
二、侧锋运笔
侧锋运笔是指介于中锋与偏锋之间的运笔方法，这时接触纸面的笔毫方向与笔的运行方向呈约45度左右的夹角。这个夹角越小越接近中锋运笔；越大，越接近偏锋运笔。
