2016年，四川遂宁三台村的何洪因犯故意杀人罪站到了法院的审判席上，案件的起因是何洪的本家叔叔骂他把何家的脸都丢光了，被激怒的何洪在打斗中用刀将本家叔叔刺死。
那何洪又到底做了什么会招来亲戚如此的辱骂呢？原来他一直信奉存钱不如存人，不顾他人劝阻在16年的时间里让妻子生下了11个孩子。
然而，贫穷和疏于管教却让出生在这个家庭的孩子受尽委屈和嘲笑，在扭曲的环境下他们有的疯了，有的离家出走，有的学会了用拳头说话，还有的甚至干起了偷偷摸摸的勾当。
曾经以为多生孩子就能比别人过得好的何洪，最终活成了全村人的笑话，甚至还锒铛入狱，这样的人生何其悲凉又何其无知。
1995年，26岁的张杏子从安徽来到上海打工已经好几年了，她只有小学文化，为人又老实，在上海的这些年一直都在餐厅里干些洗碗打杂的活。
此时，有人把在工地干活的何洪介绍给她做男朋友，何洪来自四川，身材瘦小且其貌不扬，但张杏子心想自己年纪不小了，也没什么好挑的，找个人只要能凑合着过日子就行。
何洪读过高中，嘴也能说会道，张杏子和他在一起虽说没觉得有多好，但也说不上来有什么特别不好，于是俩人认识后没多久就有了在一起生活的打算。
随后，张杏子跟着何洪回到了他的老家四川遂宁蓬南镇的三台村，过起了安稳日子，很快张杏子就生下了大女儿。
有了孩子后，家里开销大了，何洪就在镇上的工地打工，张杏子则一个人留在村里带孩子、下地做农活。
何洪的父母过世得早，张杏子忙起来的时候家里连搭把手帮忙的人都没有。没办法，干活时她只能把孩子装进背篼，放到田地边上的树荫下照看着，村民们见到这样的情形都觉得这个嫁过来的外地媳妇挺不容易的，平时也都挺照顾她。
张杏子是个能吃苦的人，她倒没觉得这有什么过不去的，反倒还琢磨着要是再生个儿子，凑成个“好”字就更好了。
幸运的是，接下来她还真如愿生下了个儿子，这下张杏子心满意足了，她对何洪说，有儿有女就够了，以后好好培养这两个孩子读书，别让他们长大后像自己一样，在城里只能干洗碗的活。
谁知她的这番话却让何洪大为不满，他训斥妻子目光短浅，并搬出了自己的一套理论：存钱不如存人，人多好办事，孩子养大了就是笔财富，我们不要和别人比钱多钱少，就和别人比比看谁家孩子多。
家里大小事基本上是何洪说了算，张杏子是个没什么主见的人，她觉得老公的话似乎也挺有道理，于是从1996年到2012年的16年间，一鼓作气地生下了11个孩子。
11个孩子，再加上夫妻两，要养活这一大家子人，光靠家里的几亩薄田是肯定不行了，为了多挣点钱补贴家用，什么样的活何洪都接下来做。
比如当挑夫，挑着一担子沉重的货物走几里地却只能赚两三块钱，别人嫌钱少不愿干，他却抢着去做，毕竟家里那么多张嘴等着吃饭，他可不敢挑活。
同时，他还靠着高中的文化底子，自学了点兽医知识，只要听说村里谁家有牲畜病了，他总是第一时间上门去瞧瞧，希望能挣点外快。
甚至给死人理发修面这些大家都嫌晦气的活，何洪也照干不误，而且每次看到有家属想要烧掉的死者遗物，他都拦下来喜滋滋地带回了家。
此外，为了养家，那些年何洪还养成了捡垃圾的习惯，在外干活时看到别人丢弃的破烂东西，他都顺手捡回家，别人眼里的垃圾在他看来可全是能卖钱的宝贝。
为了存放捡来的这些“宝贝”，家里都被整得像个垃圾场，连厨房也没有个落脚之地，不得已张杏子只能在猪圈边搭了块案板切菜做饭。
为了这一家子的生活，不仅何洪变了个样，张杏子也变了个模样。她原本是个爱整洁爱收拾的人，可随着孩子一个个降生，张杏子已经没有任何精力去打扫卫生了，每天干活、照顾孩子吃喝已经让她精疲力尽，更何况米缸里的米还够吃几天这才是头等大事。
不仅如此，张杏子的身体也每况愈下，常常有种身体被掏空了的感觉，生了这么多孩子，她却从没享受过坐月子的滋味，即使是挺着个大肚子也照样得下地干活，有好几次她生孩子的当天早上还在忙着割猪草。
更让人匪夷所思的是，由于没钱去医院，后面生的这些孩子都是何洪在家接生的。而母亲遭罪就算了，孩子也跟着受尽折磨，因为张杏子生完孩子连顿肉都吃不上，没有营养奶水下不来，孩子刚出生就跟着遭罪，一个个都长不开个儿，身高比村里其他同龄孩子都矮一截。
小时候没营养就算了，长大也吃不上什么好的，白水煮面、清粥就咸菜是孩子们习以为常的饮食。
平时村里有人办红白喜事，张杏子去帮忙打下手是最积极的，为的就是能带点剩菜回去让难得开荤的孩子们打打牙祭。
每当看到孩子们狼吞虎咽地争抢着那些剩菜，张杏子都心酸不已，也越来越后悔当初不该听信何洪的话。
娃娃生多了就是造孽，张杏子常常会发出这样的感叹，两个大人累死累活不说，最可怜的是孩子们在这样的家庭里没一个是幸福的。
吃不饱还不是最难的，最难的是因为孩子太多，张杏子根本照看不过来，磕磕碰碰是常有的事，但可惜的不小心受伤了，家里却拿不出钱来治疗。
有一次吃中饭的时候，张杏子发现老三不见了，在附近喊了半天也没有回声，最后在家后面的山坡下发现她已经摔得昏迷了过去。
可即使这样了，家里还是没钱送医院，只能抱回来放在床上躺着，好在到了晚上孩子醒过来了，除了头痛了半个月外倒也没留下什么后遗症。
不过后来同样也从高处摔下来的老六可就没这么幸运了，她被发现时后脑勺破了个大口子，血汩汩地直往外冒。
夫妻俩虽然着急但还是没钱不敢往医院送，只能求当地的赤脚医生勉强把伤口给缝上了，孩子的命是捡回来了，智力却从此变得不正常了。
原本活泼健康的小女孩，转眼间成了个一天到晚只知道傻笑的智障儿，张杏子觉得这是老天对他们夫妻俩毫无节制生孩子的惩罚。
面对这个家庭的困境，村里的计生干部也曾多次上门劝张杏子去做节育手术，却都被何洪给破口大骂了回去，曾有一次张杏子已经被带到手术台上了，也被闻讯而来的何洪抢回了家。
何洪的哥嫂也不理解他在生孩子这件事上为何如此执拗，面对他们的劝说，何洪则始终坚持自己的理论，这么多孩子里总会出一两个有出息的，到时候就可以带着全家人一起致富。
这样的想法让哥嫂啼笑皆非，就连张杏子也认为丈夫的愿望简直是奢望，毕竟逐渐长大的孩子们越来越难管教，还怎么敢指望他们有出息呢。
但其中最让张杏子感到头疼的是老五，这个十多岁的女娃娃竟然说自己心中充满了仇恨，她常常会挥舞着拳头说，谁敢嘲笑她，就这样回敬他。
其实张杏子也理解女儿为什么会这样说，因为小小年纪的她早已经见识了人情冷暖，比如母亲讨要剩菜时被人嘲笑的模样，弟弟因为交不齐学费领不到书本被要求面壁而坐的场景，她自己也因为老是穿脏兮兮的破旧衣服被同学嫌弃，在学校从来没有交到过朋友等等。
正是需要人正确引导她思想的时候，却没人教她该怎么做，她只能靠自己的方式去理解，以为用拳头就能维护自己的尊严。
除了思想的偏激，老五行为也偏激，有时候她会带着不懂事的弟弟妹妹们去邻居地里偷摘瓜果玉米，被人撞见了她比别人还凶，村民们都说这个女娃惹不得。
鉴于此，周围人也对何洪家的孩子议论不已，不是指责他家孩子没教养，就是揣测他家孩子未来会干出什么出格的事，甚至还教育自家孩子别和他们沾边。
这些扎耳的话，张杏子听到了也不敢反驳半句，谁让自己只管生却无能为力好好养呢，只是让她没想到的是，一直以来最让她放心的老大也出事了。
2013年，17岁的老大突然间就离家出走了，在出走前，她曾在母亲面前大爆发地哭诉过一番。
那天，一向温顺懂事的老大突然边哭边大声质问母亲“你们晓不晓得做你们的孩子很痛苦，我从小到大没穿过一件新衣服，每个星期只有10元生活费，常常只能饿着肚子看别的同学吃肉，这样的日子我不要再过下去了”。最终，大女儿选择了不辞而别，她离开学校到外地打工去了。
大女儿出走后，张杏子对老大担心不已，没学历没技能在外的艰辛，她可是体会过，没想到如今终究还是轮到自己女儿走这条路了。
然而，烦心事却是没完没了地一桩接一桩，老大离家后不久，在读职高的老四又出事了。
老四能去念职高其实还是何洪四处求来的机会，本以为他顺利毕业后能帮衬一下家里，却不想老四在学校被人用刀捅进肚子伤到了肠胃。
虽然最终凑钱做了手术，但回到家后伤口的疼痛却让老四脾气变得非常暴躁，心理上的伤害也让他的情绪变得异常，时而清醒时而糊涂，有天夜里他竟然抓起一个妹妹扔到了地上。
老五见到后，带着几个弟弟妹妹和他扭打成了一团，看着满屋子吵闹哭喊的孩子，张杏子想管却发现自己已经没有力气斥责一声，原来心力交瘁就是这番滋味。
张杏子此时唯一值得庆幸的就是在2012年终于做好了节育手术，否则继续生下去，她都不知道以后该如何面对这些被自己带到世界上的新生命。
何洪能让张杏子去做节育手术，其实是因为镇里相关部门答应解决几个超生孩子的户口问题他才同意的，否则这个思想愚昧的男人还要继续生下去。
但可恨的是，经过这次周旋，何洪似乎找到了新的谋生之路，之前他主要靠打工和卖薄荷水的小生意养家糊口，后来薄荷水生意不好做了，他又从节育事件里尝到了甜头，便把大部分心思转到了找政府帮困上。
户口、低保、补贴，这些统统都是他想解决的问题，从村里到镇上，他一个个部门、一级级领导地找，甚至最常说的一句话就是，有困难不找政府还能怎么办？
写信、上访、吵闹甚至下跪磕头，这些都是何洪在要求不符合政策规定被拒绝时采取的常规手段。
这样的行为，怎么看都有点耍无赖的意味，似乎在拿孩子当筹码做道德绑架，但何洪却不以为然，只要能解决他的困难，还在乎什么脸面。
当然这样一个难缠的困难户，对政府部门来说是块烫手山芋，自然也懒得待见他。其实，不仅相关部门不待见他，村里的乡亲们、自家的亲戚都有些瞧不起何洪，说他脾气大、自以为是，家里一穷二白还越穷越生，甚至有人怀疑他生这么多孩子，是不是就是想靠孩子捞一笔。
有了非议，自然就有了矛盾，没想到很快这种矛盾就衍生成了事故。2016年2月16日，何洪就因为被一直不待见他的本家叔叔羞辱了一句，和对方起了争执，继而酿成了一场悲剧。
当天是村里天佛寺赶庙会的日子，寺庙大摆酒席招待各方香客，83岁的何履海是天佛寺的守庙人，也是何洪的本家叔叔。
何洪照例带着几个孩子去蹭免费的吃喝，没什么酒量的他在喝了点白酒后还想继续讨酒喝，何履海看不顺眼骂了他一句“我们何家的脸都被你丢尽了”。
这句话让何洪怒火中烧，他和何履海由争执变成了打斗，占了上风的他在转身离开时后脑勺被何履海用刀砍伤了，随后他反手夺过刀砍向了何履海。
最终，何履海经抢救后无效死亡，何洪被法院以故意杀人罪提出了起诉，在法庭上何洪为自己辩解称，他不是故意要杀死叔叔的，现在他特别后悔，家里还有好多孩子需要照顾，希望法庭能轻判。
在法庭的旁听席上，除了张杏子外还有18岁的老二何君微，这个曾被何洪寄予厚望学习成绩还不错的儿子，早几年也因为家贫辍学了，辍学后找不到事做就一直跟着何洪跑政府部门，帮着整理上访材料。
但不管他如何申辩，杀人的事实已定，牢狱之灾是逃不了的。锒铛入狱后，何洪给家人写了好几封信，并一次次在信中表达了深深的悔意，后悔当初不该不管不顾地生下这么多孩子，才落得如今这样的下场，害人害己还害了孩子，但这些悔意为时已晚，不仅毁掉了自己人生，也让孩子的人生毁了。
何洪入狱后，张杏子一个人根本支撑不起整个家庭的开销，只好将最小的孩子送给别人抚养，其余几个未成年的孩子则在民政部门的救助下分别进了幼儿园或是学校念书，并给予了一定的生活补助。
但其他几个稍微大点的孩子，可就没这么好运了，老大离家出走后很少回家，在外过得也不好，似乎精神还出了点问题；老四性情大变精神状况不稳定。
还有老五，这个习惯用武力说话的女孩子，在那天何洪与何履海的争斗中，她还举着板凳砸向了83岁的何履海，同时在她的言行教唆下，几个小的弟弟妹妹也变得自我保护意识过强，不易接近。
如今这个飘摇欲坠的家全靠她和老二顶着，老二曾经是他们夫妻俩的希望，但如今却和他父亲一样，习惯了捡垃圾和找政府，偶尔遇到曾经的同学，他招呼都不敢打赶紧低着头悄悄溜走。
没有多少文化的张杏子很信命，她觉得这是孩子生多了的报应，作为一个母亲她只是希望以后所有的报应都报在自己身上，不要再让娃娃们受苦了。
这个悲凉的家庭，终究还是没能靠生孩子改变命运，甚至还因为孩子一次又一次跌回到地狱，到底是谁的错？
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