颜回是孔子最得意的学生，是孔门72贤之首，也是最得孔子称赞的学生。他的后人中出了一个以孝闻名的年轻人，这个人叫颜含，是颜回的26世孙。
颜含小时候就以孝悌闻名乡里。他的哥哥颜畿有病，死在医生家里。家人得到消息后，前往医生家迎丧。
不过，在回来的路上，怪事出现了，招魂旗忽然缠在树上，怎么也绕不开，领丧人也跌倒在地，用颜畿的神态和语气说话：我命不该死，只是药吃的太多，伤害了五脏。我还有一口气，能活过来，千万别埋葬我呀！
这么奇怪的事，这么奇怪的言论，让人不得不怀疑，颜畿是不是真的死了。家里人都想打开棺材看个究竟，但是，颜畿的父亲颜默不同意，他的理由是，入殓之后再打开棺材，不吉利。万一颜畿没有复活，岂不是更伤心？
可是，万一颜畿还活着呢？谁都不敢打这个保证。
颜含的父母觉得小儿子说的有道理，就让人开棺。果然，颜畿还有一丝细微的气息。
家里人很高兴。但接下来，伺候颜畿这个病人，就显示出人性的本色了。
颜畿虽然没有死，但不能说话，也不能动，长期躺在床上，生活不能自理。大概相当于现在的植物人。
中国有句古话，“百日床前无孝子”，颜家也应了这句话。颜畿长年累月卧病在床，家里人伺候的麻烦了，甚至有人抱怨，还不如当初死了呢。
和抱怨与麻烦相反，颜含放下一切事务，十三年如一日地伺候哥哥，没有一点嫌弃的意思。
像颜含这种对哥哥的友好，古代叫“悌”。江南富豪石崇听说了颜含的事迹，非常敬佩他，专门让人赠给颜含美食，以表敬意。
颜畿死后，颜含的二嫂樊氏也生了病，眼睛瞎了。医生来给她开药方，其中一味药是蛇胆。可是，这种蛇胆很难找，颜家找来找去都没有找到。
找不到这味药，颜含的二嫂就不能治好病。可是，到哪里去找这味药呢？颜含很郁闷。但他无能为力。不过，奇迹在很多天以后出现了。
在一个白天，颜含独自一个人在家里坐着。忽然来了一个穿青衣的童子，递给他一只青袋。颜含打开青袋一看，正是他们找了很久都找不到的蛇胆。颜含非常高兴地谢过童子。
只见那个青衣童子走出门口，变成一只青鸟飞走了。青鸟是王母娘娘的坐骑，原来，颜含的行为感动了上天，王母娘娘派使者给他送药来了。
颜含嫂嫂的眼睛重见光明，颜含后来也做官，并且成了东晋的名臣，一直活到93岁，五世同堂。唐代著名书法家颜真卿是他的14世孙。在人均年龄40岁的两晋时期，颜含算是最长寿的人之一了。
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