内廷嫔御，尊称至贵妃而极。先朝拜此秩者历历可数。时六宫止以贵妃为极贵，下中宫一等。盖轩龙副贰不轻授如此。——《万历野获编》
如果明朝亲王是下“皇帝一等”宗国之王，那么贵妃就是皇宫内“下皇后一等”的宫妃之首，有明一代，历十六帝，享国二百七十六年（甲申纪），而得此号者仅有二十一位（含皇贵妃），远比明朝宗室亲王要“金贵”的多。
正如南宋诗人陆游在他的名篇《卜算子·咏梅》中写到：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
这二十一名明代贵妃，有的如耀星当空者，代月之光。有的如梅花傲雪者，群芳皆妒。有如雌狼母虎者，祸乱宫廷。更有如落花残叶者，被无尽的希望与失落所折磨，最终被“”碾作尘泥”。
贵妃一位：成穆贵妃孙氏
孙氏，陈州人，父孙和卿，母晁氏，长居常州。元末兵乱，孙氏父母相继病死，长兄孙瑛颇有才干，辞家远游不归。
孙氏十三岁，随她二哥避兵祸江都。江都城陷后，她二哥又死了。青军元帅马世熊的妻子见孙氏可怜，便把她收为义女。
朱元璋占领扬州，马世熊就将十八岁的孙氏献给了朱元璋为妾。
孙氏“敏慧端丽而娴礼法，言动皆中矩。（长的漂亮还老实巴交，不爱说话）。高后尝谓上曰：“古贤女也。”
孙氏在世间的娘家人只有长兄孙瑛，请求朱元璋帮着寻找，找了很久才将孙瑛找到，朱元璋对其封官赐俸，官居参省。
朱元璋建明登极即皇帝位后，册封孙氏为贵妃，位冠诸妃上。孙氏辅佐高皇后马氏管理六宫，如同副后。
高后以慈，妃（孙氏）以法，皆相济得治。
在后宫中，马氏与孙氏一个唱红脸一个唱白脸，把后宫治理得井井有条，服服帖帖。
洪武七年九月癸未（或庚寅）贵妃孙氏薨，年仅三十二岁。朱元璋大为伤感，赐谥成穆。
孙贵妃无子，只生四女。上命周王朱橚代为孝子，为其主丧，为“慈母”服孝三年。
皇太子诸王皆期，并敕词臣撰《孝慈录》。凡庶子为生母服三年，众子为庶母皆期，推妃恩也。时命有司营厝于朝阳门外，褚冈之原，赐兄瑛田租以供岁祀。
明成祖永乐皇帝朱棣：两位：昭懿贵妃张氏、昭献贵妃王氏
昭懿贵妃张氏，河间忠武王张玉之女，英国公张辅的姐妹。张玉在靖难之役时是燕军的主将和第一功臣，东昌之战中为营救明成祖而战死，追赠为荣国公（来去是梦），谥忠显。
张辅，子承父职，参加靖难之役，后率军南征占领安南，降服交阯，此后又率军四次平叛和随成祖多次北征，封为英国公，是朱棣的心腹之臣。
明成祖感念张氏父子的功劳和忠诚，将张氏选入宫。永乐七年（1409年）二月，册封为贵妃，不知其生亦不知其死。她的侄女张氏，也被明成祖选为皇太子朱高炽的妃妾，即张敬妃。
昭献贵妃王氏：苏州人，父亲在京（南京）为官，永乐初年成祖选良家女子入宫，册为昭容（九嫔）。
成祖登极后，清算建文余党，加之其脾气暴躁，嗜杀成性，宫中上下皆惴惴不安，只有王氏从旁委婉从容地“熄灭”朱棣的心中怒火，所以就连仁孝皇后徐氏也十分欣赏她。
时宫中上下多朔产，略少委曲。独妃具才德，能从容婉娩以行其意，以故妃佐理宫政称惬伏，仁孝爱之。
永乐七年王氏与张氏同进贵妃，朱棣自从皇后徐氏崩后（永乐五年七月初四），就开始更加的喜怒无常，暴戾成性，滥杀无辜，宫人无不自危。妃嫔，宫人被杀者比比皆是，甚至连太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧朱棣也不放过，遭到猜忌和敌视，时常被叫过来骂一顿解气。
幸得王贵妃从中化解和调护，慢慢地为成祖疏导解释，不仅让很多人保住了性命，朱家那哥仨儿的日子也算能好过一点，如果没王贵妃的呵护，估计本身肥胖且血压高的太子朱高炽得让他爹给活活折腾死。
永乐十八年，也就是北京的皇城刚刚建好（成败皆空），朱棣准备迁都之前，王贵妃病逝。朱棣伤心不已（真的伤心了），辍朝五日，亲自赐祭，谥号昭献，附葬孝陵。
上自仁孝崩后，在宫多任性，间或躁怒，宫人皆惴惴惧。妃特辗转调护，徐俟意解。自皇太子、亲王、公主以下，皆重赖焉。十八年七月丙子，以疾死。上震悼，为辍朝五日，赐祭谥照献贵妃。命礼臣考高皇帝成穆贵妃故事，一视其丧葬，以宠恤之。
一位：恭肃贵妃郭氏
郭氏的家族背景尊崇，她的祖父是明开国功臣、二十八侯之一的武定侯郭英，与朱元璋家族联亲联姻，郭家（武定侯）是仅排在徐家（魏公），李家（曹公），汤家（信公），沐家（西平侯）之后，为朱元璋钦定祖训中的开国五大外戚家族之一。
郭氏是郭英的次子，郭铭的女儿。由于她的出身尊贵，外加容貌气质不凡，很快得到了还是皇太子的朱高炽的宠爱，地位仅逊于太子妃张氏。
在东宫的岁月中，她的妃嫔为朱高炽一共生了十个儿子。
太子妃张氏“包办了”三个（宣宗朱瞻基、越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡）。
贤妃李妃“包办了”三个，郑王朱瞻埈、蕲王朱瞻垠、淮王朱瞻墺。
顺妃张氏仅生一子，即荆王朱瞻堈。
郭妃则生下了朱高炽最后的三个儿子，老八滕王朱瞻垲，老九梁王朱瞻垍和老十卫王朱瞻埏。
朱高炽在他爹朱棣的二十多年的“摧残与折磨”后，终于登上了皇位，册立张氏为皇后，郭氏为贵妃，但在位仅十个月就驾崩了。
郭氏位同副后的贵妃之位也仅坐了十个月，她就被逼殉葬，成为五个（贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏、元妃黄氏）五人为仁宗殉葬妃嫔中的第一个。
但显然，让出身贵胄世家且育有三位皇子的贵妃郭氏殉葬，这并不符合明代殉葬制度的规矩。
与郭贵妃同样育有三子的贤妃李氏一直活到了景泰三年（公元1452年），与郭氏同为贵胄之后的敬妃张氏（成祖朝昭懿贵妃张氏的侄女，河间王张玉的孙女），并无子嗣，也以“勋旧之女特恩免殉”为由，没有被“安排”殉葬。
至于为什么安排朱高炽生前宠爱的郭贵妃殉葬，如果不是郭氏一心求死追随仁宗，搏一个宣宗“皇庶母”的名号附葬献陵的话，那只有明朝第一位皇太后（来去是梦），也就是仁宗的皇后诚孝昭皇后张氏说的清了。
贵妃两位：孝恭皇后孙氏、端敬贵妃何氏
孝恭皇后孙氏，山东邹平人，父亲孙忠，是永城县的主簿，和仁宗皇后张氏是老乡，孙氏为人贤德恭良，而且是个肤白貌美大长腿的美女。
孙氏入宫初为太孙侧妃（嫔），宣宗继位后册封吴氏为后，孙氏为皇贵妃，明朝册立皇后用金册金宝，贵妃金册而无宝，而孙氏创明朝先河，成为用金册金宝册立的第一位皇贵妃（严格意义上）。
宣德二年十一月，孙氏生下了明宣宗的长子朱祁镇，后来宣宗废吴氏皇后之位，孙氏晋位中宫，成为明宣祖的第二任皇后。
具体请看：明清两朝皇帝的嫡母与生母地位之争——两宫皇太后并尊
端敬贵妃何氏：何氏明显是悲惨命运贵妃们中的一位，本来年轻且天真烂漫的她成为一样年轻且豪气冲天地“好圣孙”的女人，在朱瞻基继位后，也给予对应的名分，册立其为惠妃。
宣德十年朱瞻基驾崩后，她如同仁宗的郭贵妃一样，被“光荣”地选为皇庶母，成为十位殉葬妃嫔的的第一名，她死后英宗上尊谥曰端敬（靖）。
谥册有曰：‘兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行。”
她与那九名宫妃成为明朝历史上倒数第二批殉葬的妃嫔（最后一批是景泰的唐妃），因为继位的明英宗看到庶母们赴死时凄惨的样子和与自己相濡以沫的妻子钱皇后着想，他最终废除明朝人殉的制度
赠皇庶母惠妃何氏为贵妃，谥端静（靖），赵氏为贤妃，谥纯静，吴氏为惠妃，谥贞顺，焦氏为淑妃，谥庄静，曹氏为敬妃，谥庄顺，徐氏为顺妃，谥贞惠，袁氏为丽妃，谥恭定，诸氏为恭妃，谥贞靖，李氏为充妃，谥恭顺，何氏为成妃，谥肃僖。
一位：孝肃太后周氏
周氏，昌平人，初入宫时为英宗贵嫔，正统十二年十月生太子，即皇长子宪宗朱见深。
夺门之变后，英宗改元天顺，册立周氏为贵妃，母凭子贵，悍妒的周氏百般施压于身残体弱且无子的皇后钱氏，企图取而代之，但被英宗毅然拒绝。
（英宗）复辟，太监蒋冕白于皇太后，谓后无子，周贵妃有子，请立周贵妃为后。上怒，立斥之。
天顺八年正月，英宗驾崩前，留遗诏要求发妻钱皇后合葬裕陵。宪宗朱见深继位，尊周氏为太后，与慈懿皇太后两宫并尊（成败皆空）。
周氏为了死后也要压过钱皇后一头，不惜阻断裕陵地宫中钱皇后奉安的左配殿与英宗奉安的后殿之间的通道，以“独享”英宗的“宠爱”。
但悍妒的孝肃太后周氏作为祖母，在关键时刻出手保护了被成化朝万贵妃视作“眼中钉，肉中刺”的皇三子朱佑樘，最终成就了明朝的“弘治中兴”。
周氏崩于弘治十七年三月(公元1504年），经历正统、景泰、天顺、成化、弘治四位皇帝五个朝代，如果她在多活一年，就到了明武宗正德时代。
老太太看着就不是善茬
请看明朝仅有两位见到曾孙的皇后（上），孝肃周皇后的一生
明宪宗成化皇帝朱见深两位：恭肃端顺荣靖皇贵妃万氏 贵妃邵氏
恭肃端顺荣靖皇贵妃万氏：朱见深因为自幼住在祖母孙太后宫中被万氏照顾，逐渐对比他大十六岁的侍女万氏产生了畸形爱恋。在成化朝，徐娘半老万氏集朱见深的千宠万爱于一身，权倾后宫。朱见深继位后，便册立吴氏为中宫皇后，但年轻的吴皇后就因为与万氏起冲突，刚刚做了一个月皇后就被废后。
成化二年，三十七岁的万氏诞下皇长子，被册立为皇贵妃。但皇子仅在世十个月就夭折了。万贵妃陷入癫狂，开始疯狂迫害其他怀孕的宫妃与年幼的皇子。皇太子朱佑极，孝宗生母纪氏等皆命丧其手，孝宗朱佑樘（来去是梦），兴献王朱佑杬（嘉靖帝生父）的生命都曾受到其严重威胁。
成化二十三年春天，因突发疾病（造孽太多）过世，明宪宗辍朝七日，下令赐谥曰“恭肃端慎荣靖”，万贵妃首创明朝妃嫔六字的谥号。
万贵妃这里就不过多赘述了，合并英宗朝孝肃周皇后请看前文。明清两朝皇帝的嫡母与生母地位之争——两宫皇太后并尊
万贵妃不一般
宸妃邵氏：杭州昌化人。父为邵林。传说邵氏家境贫穷，少女时代曾先后婚聘七人，其夫皆在圆房前早逝，有两种说法，一说她是凤凰命，不是真龙压不住，二说她是克夫命，谁娶了她活不长。
他十五岁被卖给了杭州镇守太监，被献入宫中，深得朱见深宠爱，初为宸妃，生兴献王朱佑杬（嘉靖帝朱厚熜生父），岐惠王朱佑棆，雍靖王朱佑枟，被册立为贵妃。兴王朱佑杬就藩赴国去湖北的时候，邵妃不得随从，留在宫中，母子常用诗赋彼此相寄。
明武宗朱厚照死后，由于没有子嗣，武宗母张太后选中朱佑杬之子朱厚熜，立为皇帝。明世宗到京继位时，邵妃已经年老眼瞎，听闻亲孙子当上皇帝（成败皆空），高兴地“摸世宗身，自顶至踵”。
明世宗尊祖母邵氏为皇太后，嘉靖元年，上尊号曰寿安太后，史称四宫并尊，同年十一月逝世，葬茂陵，嘉靖七年七月，改称孝惠康肃温仁懿顺协天佑圣太皇太后，终谥为孝惠康肃温仁懿顺协天佑圣皇后，简称孝惠邵皇后。
这段历史请前文，四宫并尊：明嘉靖元年 太皇太后 皇太后 皇嫂四宫并尊
未完待续
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