欧阳修是北宋卓越的政治家、文学家、史学家，唐宋八大家之一，中华千年文化奠基人之一。
他4岁时，父亲在当官的任上病死了，抛下了孤儿寡母，也没留下任何积蓄。
郑氏向来敬重丈夫，万分悲痛丈夫的离世。她才三十多岁年纪，没有想过再嫁人，决心将儿子培养成像丈夫那样的读书人，将来一样做一个好官。
迫于生计，欧母带了四岁的欧阳修前往湖北随州，投奔欧阳修的亲叔叔欧阳晔。
欧阳晔接济娘俩在随州居住下来。他官做得并不大，不能给多大的帮助，孤儿寡母在这样的境况下生活，困难可想而知。
家里穷，请不起老师，上不起学堂，甚至穷到没有钱买笔墨纸砚，怎么教孩子读书写字呢？
郑氏很快想到办法。当时随州城外的涡水河畔生长着大片荻草，荻草的茎杆坚硬如木，欧母就取来河边生长的荻草杆代替笔，在沙滩上书写，手把手教欧阳修识字写字，回家的时候，她还不忘割上一大把荻杆，又找来一个木盆，铺上满满一盆河沙，在夜晚的灯光下，以盆里平铺的沙子当做纸，一笔一画地教五岁的儿子读书识字，教育他做人的道理。
日复一日，年复一年，孤儿寡母贫穷的日子过得非常艰难，所有的家庭重担都落在欧母头上，她没有被压倒，咬紧牙关挺了过来。
穷人家的孩子懂事早，欧阳修在母亲的悉心教导下，特别努力，小小年纪就读了很多书。
家里实在太穷了，买不起书，欧阳修就到处找人家借，碰上好的书籍，都是借回家一笔一划、端端正正的全文抄录下来，并反复揣摩学习。
就这样，小时候的欧阳修通过读书长了许多见识，后来有机会读到韩愈文集，非常敬佩，立志将来做一个像韩愈那样学问高深，道德高尚的人。
欧阳修20岁那年，接连参加科举考试，连考三场，都取得了第一名的好名次，后于仁宗天圣八年(公元1030年)高中进士，又娶了患难时特别欣赏他的老师的女儿为妻。
穷人家的孩子，靠母亲的教诲和自己不懈的努力终于熬出头了！
欧母为儿子感到高兴之余，更希望儿子不仅学问好，还要做一个好官，一辈子做人做事对得起良知。
母亲将欧阳修父亲当官的事迹讲给他听。她对儿子说：‘你父亲做司法官的时候，处理每一件案宗都非常慎重，尽量不冤枉一个好人。”她还说：“你父亲一辈子廉洁奉公，不谋私利，而且经常拿微薄的工资接济有困难的人。他常常当我说，钱财是身外之物，一个人的品德才是最重要的。他去世后，虽然没有留下一间房，没有留下一亩地，但咱们一家人活得清清白白，对得起自己良心。”
后来欧阳修当官受贬，欧母安慰他说：“无论官当得大还是当得小，坚持心中的理想和正义才最光彩。我们家过惯勤俭的日子，再苦再累都算不了什么，只要你思想上进，不忘初心，我就很高兴了。"
皇祜五年，欧母病逝于南京，享年73岁，欧阳修将母亲遗体运送故乡安葬。母亲的教诲，深深地影响了他一辈子。他一生为官清正，大力提携新人，桃李满天下，成为北宋那个时代的文坛泰斗，成就了一生的丰功伟业。
后来，人们赞扬欧母艰辛教子的精神，在她的墓碑上刻下一幅赞联：“阡表不磨崇国范，古坟犹带荻花香。”她的故事一直流传到今天。
每一位母亲都非常爱她的孩子，但做到像欧母这样正确引导、正确教育孩子，无私付出，非常了不起！
欧母甘守清贫，艰辛教子，再加上孩子争气，出人头地，干出了一番了不得的事业，母凭子贵，欧母因此名垂青史，成为中华民族历史上的“四大贤母”之一，永远为后世称赞。
这便是 “画荻教子”典故的由来，感谢这位贤良的母亲，以她伟大的母爱，无私的奉献，为中华民族贡献了一位千古奇才。
