“仁”是孔子的核心思想。什么是“仁”呢？这是个大问题，历来仁者见仁，智者见智，有很多种解释。今天我们就依孔子自己的解释探讨一下。在《论语.颜渊》中，第一句就是关于仁的问题，颜渊问老师什么是“仁”，孔子是这么回答的：
颜渊问仁。子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？
这就是孔子为他推崇的“仁”下的定义，“克己复礼”就是“仁”。“克”就是克制、约束。“克己”就是克制、约束自己的心念、言行，用大家常讲的话就是净化心灵、发扬正能量。“复礼”什么意思呢？只要能做到克己，然后我们的言行就会符合礼仪，符合自然规则了。这样就是“仁”的境界。
这个“克己”说起来容易，做起来确实很难。我们最需要克制的，就是我们的妄想杂念，因为我们一切的言行，无论恶的善的，都是因为先有了这个念头，想法，才会付诸言行，其次才是克制言语行动。
但我们每时每刻，脑海里都有数不清的念头，此起彼伏。有时候我们想停下来，但你“想停下来”这又是一个念头，越想停下来，反而就越停不下来，这还是粗念，佛教讲的见思烦恼，其他微细的念头，就更无量无边，我们连觉察都觉察不到，就已经有无数个念头过去了。所以，有时候，还必须从克制自己的言行做起，循序渐进，才能慢慢学会控制自己的念头，这就是“克己”。
这就和佛家讲的“戒定慧”三学是一样的道理，用什么“克己”呢？那就是“戒”，用戒约束自己，就是“克己”；能够做到“克己”，那就能生“定”，“定”了以后，那就生“慧”，有了“慧”，你的言行自然也就合乎礼仪，合乎天道规律了，这就是“复礼”。
所以孔子的讲的这个“仁”，其实就是佛家讲的大彻大悟、明心见性后的境界。孔子接着阐述这个“仁”的境界：“一日克己复礼，天下归仁焉。”一旦大彻大悟后，就会明白，这个世界根本就无我无他，万物本是一体的，整个世界，整个宇宙都是我们自己，没有别人，就像我们梦中的境界一样，里面的任何情节、人物、环境，其实都我自己。所以一旦大彻大悟后，看任何人都是好的，没有不好的，都是自己嘛！这就“天下归仁”了。
“克己复礼”的境界，只能靠自己，要自己身体力行，不断的修行才有可能达到。它不是从外面来的，不是老师能给的，所以孔子最后说：“为仁由己，而由人乎哉？”，修行是自己的事，跟别人没有关系。
关于“仁”的含义，孔子虽然就用了这三句话，其实讲的已经很透彻了，这就是孔子所推崇的做人的最高境界，也是佛家讲的明心见性、大彻大悟后的境界，其实自古圣贤的理论都是大致相同的，只是言语名称不同罢了。
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