国兽是指对一个国家有象征意义的动物，一般来讲，每个国家都有自己的国兽，比如俄罗斯的国兽是北极熊，英国是狮子，印度是老虎，美国是美洲野牛。而我国的国兽是大熊猫，也是我国的国宝。大熊猫是一种非常可爱的动物，已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”。由于数量稀少，大熊猫属于我国的保护动物，受到了严密的保护。不过有一个国家的国兽，却被当地人端上了餐桌，可谓形成了鲜明的对比，那么它是什么动物，又是哪个国家的国兽呢？
这种动物就是袋鼠，它是澳大利亚的国兽。澳大利亚是世界上唯一独占整块大陆的国家，位于南半球，南太平洋和印度洋之间。作为独占整块大陆的国家，澳大利亚有很多独特的动植物和自然景观。其中最为独特的动物，当属有袋类动物。这种动物属于脊索动物门，哺乳纲中的一类动物，最大的特点是，在腹部有一个皮肤褶皱，可以把动物宝宝放在里面。
由于有袋类动物，竞争力较差，在很多大洲早已灭绝，不过在澳大利亚却分布广泛，这是因为有袋类动物出现较早，在白垩纪晚期已经广泛分布于世界各个地区，后来随着高等食肉类哺乳动物的兴起，处于竞争劣势的有袋类动物被大肆捕杀，使其在亚洲、欧洲和非洲等大陆相继绝迹。而在此之前，澳大利亚这块大陆就已经与其他大陆分离，成为了一个完全孤立的大陆，不仅高等食肉类动物未能入侵，而且气候环境也没有太大变化，这使得有袋类动物能够在澳大利亚繁衍到现在，并成为了澳大利亚的代表性动物。不过有袋类动物有很多，比如袋鼠、树袋熊、袋獾、袋鼬、袋貂等等，那么为何袋鼠成为了澳大利亚的国兽呢？
在众多的有袋动物中，之所以袋鼠被澳大利亚选为国兽，主要有三个原因。第一，在澳大利亚所有有袋类动物中，袋鼠跳得最高，跃得最远。第二，袋鼠向前跳跃，不会后退，可以代表澳大利亚的开拓精神。第三，袋鼠形象可爱，眼睛湿漉漉，比较容易被人接受。基于这些原因，所以袋鼠被选为了国兽。
自从成为澳大利亚国兽之后，袋鼠作为一种国家的符号，可谓在澳大利亚无处不在，不仅形象被印在了澳大利亚的国徽之上，包括钱币、邮票、路牌、飞机之上，也都可看到袋鼠的光辉形象。由此可见，袋鼠完全成了澳大利亚的象征动物，甚至澳大利亚也被称为袋鼠国。但袋鼠如此卖力为澳大利亚代言，澳大利亚却经常性的大肆捕杀袋鼠，而且将其端上了餐桌。
在澳大利亚的各个州，领地，每年都会举行捕杀袋鼠的年度活动，据统计，每年被捕杀的袋鼠高达数百万只，捕杀活动结束后，成吨的袋鼠肉就会被送进超市，端上了澳大利亚人的餐桌。纵观世界各国的国兽，一般都会受到悉心的保护，即使不加保护，也不会像澳大利亚这样大肆捕杀，端上餐桌，所以袋鼠也沦为世界上混得最惨的国兽。那么澳大利亚为何如此对待袋鼠呢？
主要有两个原因。第一，种群泛滥。我国的大熊猫受到严密保护，是因为大熊猫是一种濒危动物，数量非常稀少。而袋鼠虽然也是国兽，但并不是濒危动物，而且种群处于泛滥状态。袋鼠繁殖能力强，而且没有天敌，再加上澳大利亚食物充足，种群已经达到了泛滥状态。据统计，现在澳大利亚的袋鼠数量已经高达五千万只，是澳大利亚人口的两倍，而且仍在不断的增长之中。
第二，国兽变成了“国祸”。其实如果单纯因为数量多，也没必要去刻意的捕杀，毕竟袋鼠是澳大利亚国家的象征，卖力为澳大利亚代言，没有功劳也有苦劳。不过袋鼠不仅数量多，而且对澳大利亚人的生活产生了很多危害。其中主要的危害有两大类。首先最典型的危害就是容易引发交通事故。由于数量太多，袋鼠广泛分布在澳大利亚各个地区，经常发生横穿马路，和汽车抢道的现象。袋鼠喜欢在清晨和黄昏等光线较暗时外出觅食，突然出现在公路上，很容易引发交通事故。据统计，澳大利亚80％的公路交通事故是因为袋鼠引起。
其次，袋鼠严重影响了澳大利亚的养殖业。袋鼠不仅喜欢抢路，而且经常啃食庄稼，牧草和树皮，和普通的家畜争夺水源和食物，给澳大利亚的养殖业造成了危害。此外袋鼠还经常扰民，袋鼠虽然是食草动物，但只靠吃草就长出了一身腱子肉，是重量级“拳击手”，而且脾气也是出了名的暴躁，很多接近者都有被一拳暴打，甚至被一脚KO的痛苦经历。有些生活在乡村的澳大利亚人，还有过夜晚被袋鼠敲门砸窗的经历，给当地人的生活造成了一定的困扰。所以基于这些原因，澳大利亚经常捕杀袋鼠，并把袋鼠肉送进超市，端上了当地人的餐桌。不过袋鼠肉并不好吃，当地人也不爱吃，这也让澳大利亚非常困扰，但也想不出控制袋鼠数量的更好方式。
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