众所周知，英语是世界通用语言，除了使用人口比中文略少外，在其他方面，英语都是当之无愧的第一语言。2022年的统计数据显示，有15亿人使用英语作为母语或第二、第三（甚至更高）语言。英语是全球最流行的语言，在全球100多个国家和地区被使用。正在学习英语的人超过10亿，全球有75个国家将英语定为官方语言。
世界上共有3000多种语言，但是使用人口最多的语言只有10种，它们依次是汉语、英语、俄语、西班牙语、北印度语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。
当今世界，英语是国际交流中使用最广泛的语言，世界上大多数非英语国家都使用英语作为他们的第一外语。目前全球约有18亿人可以用英语进行交流，其中以英语为母语的近5亿多人。
考虑到母语和非母语的人，它可以说是地球上使用最广泛的语言，当今以英语为母语个国家有十几个，它们是美国、英国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰，南非和几个加勒比海国家，以英语为官方语言的国家超过70个，其中包括尼日利亚、加纳，印度和新加坡，而且这一数字还在增加。因此，英语时常被描述为一种“世界语言”或“全球通用语”。
从使用范围来看，英语不仅是联合国规定使用的6种官方语言之一，全球70%以上的邮件是用英语书写的；全球广播节目中有60%使用英语播放；全球科技资料绝大部分是用英语发表的；绝大部分的国际会议以英语作为第一通用语言。
统计数据显示，目前世界上有近1/4的人口，即12-15亿人能讲流利的英语或能熟练使用英语，这个数字超过了中国14亿能使用汉语的人口数字。英语已经普及到世界5大洲的国家和人民之中，在国际交往中，英语的地位是其他国家的语言无法比拟的，英语正在成为或已经成为世界通用语言。
英语是如何成为全球通用语言的？
1、英国的殖民主义活动与语言扩张
作为世界工业革命的发源地和最早崛起的西方殖民主义国家，英国于16世纪就开始向海外殖民，建立殖民地，在这一殖民过程中，英语成为了许多殖民地国家的官方语言以及那些国家人民的母语。
二战结束后，许多殖民地国家先后宣布独立，由于这些国家历史上长期沦为英国的殖民地，所以英语已经被殖民统治者自上而下地灌输给当地人民，特别是当地的上层人士和亲英阶层，这就为这些独立后的国家确立英语的官方语言地位奠定了基础。
2、欧洲文艺复兴运动和英国文化的影响力，促成了英语的国际地位
事实上，英语不是第一个获得国际语言地位的语言。从中世纪直至近代初期，凝聚古代人智慧的拉丁语曾是欧洲的国际语言。然而，自文艺复兴时期起，英国的文学艺术创作日益繁荣，以莎士比亚为代表的英国文学巨匠们不仅对英国的文学事业起到了巨大的推动作用，而且影响了整个世界。
英国的海外殖民地又将英语传播到世界各地，在殖民主义时代，英国有计划地向世界各地输出其英语文化，而传播英国语言、文化、价值观念的传教士总是走在殖民主义者前面。
英国殖民地鼎盛时期约占世界领土面积的1/3，统治下的子民约为世界人口的1/4。英国殖民者在各地的殖民地都开办了免费教授英语的教会学校，教授的课程之一就是英语。
3、英美国家在科学技术领域的领先地位，决定了英语在国际语言中的主导地位
由于当时的英国在科学技术领域处于世界领先地位，所以大量的科学文献和人文著作都是用英语书写的，那些殖民地国家和许多发展中国家的学生，要掌握这些先进的科学技术，就必须学习英语，甚至非英语的发达国家在大学里也使用英语进行教学，为的是方便将来更好地开展科研工作。
英国是第一次工业革命的发源地，这一时期的绝大多数发明都来自于英国，如蒸汽机、制造业生产设备和新型运输工具等都最先出现于英国。19世纪末，美国取代英国成为科技革命的领先者。
二战后，电子计算机和信息工业率先在美国发展起来，美国的崛起使得美国和英国共同将英语推向世界，进一步加快了英语在全球的传播速度。
4、英美在国际组织所处的重要地位，及其对国际事务的影响力，使得英语成为了国际语言
联合国安理会5大常任理事国中，就有英美两个国家使用英语，并且英语已确定为联合国官方语言，再加上英语已经在世界各地得到了广泛的普及和应用，在此基础上，英语也就水到渠成地成为了全世界的通用语言。
英语作为世界性语言，给英国带来的好处
一、英语已经成为英国的一个产业，为推动英国经济发展起到了积极的促进作用
由于英语已经成为世界通用语言，所以英国开始大力发展“英语产业”，包括出版英语教材，英语影像制品，发展留学产业，大量吸引留学生，销售英语词典等。
鉴于全世界都在学习英语，英国的这一产业有着非常广阔的市场。而且这一文化类型的产业，不仅绿色环保，利润高，还能够提供很多就业岗位，有力地推动了英国经济的发展。
实际上，光是一个“雅思”就不知道养活了多少人。不仅去英国留学需要考，英联邦国家也是如此，基本上要出国是绕不过“雅思”这道门槛的。譬如出国考，申请工作签证考，申请绿卡也得考。
英美国家作为发达国家，其高度繁荣的经济，推动了英语在国际贸易和商业活动中的广泛使用，强化了英语的国际地位，使得全球的各类经济活动绝大多数都以英语作为交流沟通的工具。
二、英语在全球的广泛普及应用，起到了推广英美国家的文化艺术和价值观的作用，同时也进一步提高了英美国家的国际地位
以英语出版发行的文学、科技等其他作品传播到世界各地，进一步扩大了英美国家的国际影响力和西方价值观。尤其是火爆全球的好莱坞大片，更是成为英美国家推行西方文化的绝佳方式。
随着经济全球化的不断深入发展，西方的思想观念、文学艺术和价值观也伴随着英美国家的产品被迅速推广到了世界各地，尤其是对于当地的青少年起到了很大的影响，难怪有人会说，感觉现在的全球化似乎成为了“美国化”。
从文化渗透的角度来看英语国际影响力的形成，我们可以看出，使用英文的媒体以及娱乐作品，对于英语悄无声息地在全球传播起到了重要作用。同时，语言不仅是一套相应的语法规则等，语言本身还包含了一个国家的文化观念和思维方式。
改革开放以来，随着英语在我国的普及，人们对于英语“润物细无声”的渗透已经表现出逐步认同和接纳的趋势，例如喝咖啡、吃汉堡、过圣诞等现象越来越普遍。由此可见，英语通过价值观、思维方式等方式反过来又进一步强化了英语的国际地位。
三、不仅为以英语作为母语国家的人们节省了大量的学习时间，还为他们增加了一项谋生技能
英国成为世界上应用最广泛的语言，导致其他非英语国家的学生要耗费相当多的精力在学习英语上。对于这一点，中国学生肯定感同身受，如果把学习英语的时间用来学习其他谋生的技术，可能会取得不小的成就。
此外，英语作为国际通用语言，还为那些以英语为母语国家的人提供了一条谋生之路，他们可以去其他非英语国家当英语老师。
在中国就有许多这类“外教”，除了通过正规渠道进入我国教育培训机构的外教外，还有许多是在其国内混不下去的流浪汉，为了谋生而来到中国，他们没有任何资质，仅凭会说几句英语，就摇身一变成为了我国各类学校中的外教。一些外教甚至因在中国违法乱纪被判处徒刑，驱逐出境。
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