大侠金庸小说《鹿鼎记》中，建宁公主是韦小宝的七位夫人之一。建宁公主的原型并不像小说中描述的那样刁蛮，也没有与韦小宝过上快活逍遥的日子，历史上真实的建宁公主是一个悲剧人物。
建宁公主全称为和硕建宁公主，后改封和硕恪纯公主、金福格格，清太宗皇太极十四个女儿中最小的一位，母亲是皇太极的庶妃蒙古人奇垒氏。
皇太极去世时，建宁公主才三岁，在孝端皇后和孝庄皇后的疼爱下逐渐长大。朝廷为了笼络手握重兵的吴三桂，将十三岁的建宁公主嫁给了吴三桂的儿子吴应熊，成为清代唯一下嫁汉人的公主。
吴应熊在北京名义上是“入侍”，任职朝廷官员，实际上是清廷的人质，与公主婚后生活小心翼翼，倒也相对平安。顺治去世后，康熙上台第十年后，吴三桂六十六大寿，为了稳控三藩，康熙帝命姑姑建宁公主亲自为吴三桂拜寿。
建宁公主给公公拜寿属于常理，可是她的身份却是大清公主，足可见当时的康熙帝是在采取忍让策略。公主的心情是复杂的，一方面她是吴家儿媳，担忧公公哪天会真的造反，另一方面，她是大清的公主，肩负的特殊使命不言而喻，夹在夫家与娘家之间，她终日提心吊胆，忧心忡忡。
康熙十二年（1673年）十一月，建宁公主最担心的的事情终于发生了，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，起兵造反了。康熙帝为了从心理上震慑吴三桂，决定痛下杀手。
康熙十三年（1674年）春，吴应熊被捕入狱，建宁公主一度请求皇帝，说明丈夫确无反心，侄子康熙帝却避而不见。在大臣明珠建议下，康熙帝下令将吴应熊及其子吴世琳处以绞刑，“其余幼子俱免死入官。”
吴应熊本身毫无造反之心，他和公主所生的儿子吴世琳年纪应该不大，更不可能威胁到大清的稳定。为了让吴三桂精神彻底崩溃，康熙帝不顾姑母建宁公主的感受，毫不犹豫斩草除根。
顷刻之间，家破人亡，建宁公主痛不欲生，三十三岁就成了寡妇。事后，侄子康熙帝也只是象征性安慰她“为叛寇所累”，除了这句话，什么都没有。
康熙四十三年（1704年），在痛苦中煎熬了三十年后，“孤家寡人”的建宁公主终于离开了给她带来无限伤痛的世界，享年六十三岁。
