在这个星球上，海洋占据了百分之七十一的面积。在浩瀚的海洋中，鲨鱼又是当之无愧的海洋霸主之一。
今天，我们的海洋科普主角，就是在鲨鱼种群中体型最大的鲸鲨。
世界上最大的鲨鱼
鲸鲨属于鲸鲨科鲸鲨属，属单型种（仅1科1属1种），又名豆腐鲨、大憨鲨，是世界上最大的鲨鱼，同时也是世界上现存体型最大的鱼类。
它们分布于全世界热带和温带海域，一般生活在暖温性大洋海区的中上层。虽名为鲸鲨，却属于鲨鱼的一种，是世界上现存最大的鱼类，平均体长近10米，体重可达9吨以上，是名副其实的“海洋巨无霸”。
目前，已记录到的最长的鲸鲨为12.65米，重达21.5吨。
背上长着星星的大鱼
早在2000万年前，它们就已经出现在海洋中，自由遨游。每条鲸鲨都拥有着独一无二的斑点，恰如人类的指纹一样。
对于生物学家来说，“鲸鲨”背上的图案，是最好也是唯一能肉眼分辨它们的途径，所以每一只受保护的“鲸鲨”，都有生物学家为其量身定做的专属的“身份证”，可谓是相当有牌面。在庞大身体的带动下，淡色斑点显得格外耀眼，就如同繁星点缀着蓝色星空般的大海。因此，印尼的爪哇人也把鲸鲨称为“背部拥有星星的鱼”。外型胖胖软软加上略为四方形的头，在台湾被昵称为憨鲨(憨大呆)。
温柔的海洋“大个子”
作为世界上最大的鱼类，鲸鲨拥有硕大无朋的体型，但实际上它们却是靠小鱼、小虾和浮游生物为生的滤食性鲨鱼。
捕食过程中，会张开大嘴深吸一大口海水，在闭合嘴部和打开鳃片的短暂瞬间，滤掉海水筛出食物，场面相当壮观。
提到鲨鱼，人们潜意识中觉得它们非常的危险，但事实上，鲸鲨虽然也是鲨鱼，却并不可怕，也从不会主动攻击人类。体型巨大的成年鲸鲨，在遇到人类靠近时，会温柔地以礼相待，还常常与下水的人们一同嬉戏，是个和气的大块头。
甚至有时候，鲸鲨还会像人类宠物一样，把自己的腹部露出来，让人类帮助它们清理寄生在腹部的鲨虱等寄生物，特别的可爱。
能活100岁的老寿星
鲸鲨性格十分温柔，佛系的它们通常喜欢单独活动，游速缓慢，平均时速只有五公里左右，常漂浮在水面上晒太阳，是一种寿命长的海洋动物，通常能活到70-100岁。
尽管鲸鲨性格好，却也不是能随便欺负的“软柿子”。它们背部鳞片以下的皮肤厚度可达10厘米以上，有一种橡胶的质感，可以抵御虎鲸这类最高级海洋捕食者的攻击。
然而，厚厚的皮肤，并不能帮助它们避开人类捕捞网和船只的攻击。加上生长缓慢、繁殖率低等特性，鲸鲨已处于易危状态。
共同守护温柔的大鱼
这些温柔的巨人们，目前面临着多重危机，包括渔业捕捞、副渔获物、船只撞击等。根据IUCN受威胁物种红色名录的评估，全世界范围内鲸鲨种群数量在过去75年里下降了50%以上。
此外，在某些情况下，不符合规范的旅游活动也会对鲸鲨造成间接威胁，比如人类活动干扰和聚集；甚至是鲸鲨活动热点海域内发生的海洋污染事件，也可能会导致个体死亡或被迫迁移。在我国，鲸鲨是国家二级重点保护野生动物，交易鲸鲨制品属违法行为。
希望在未来，这些温柔可爱的大鱼能得到更广泛的关注与保护，不被猎杀，不被打扰，继续快乐地生活，永远在蓝色大海里闪耀光芒。
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