楼兰古国的名气很大，以至于很多探险者去那里探险，时至今日还有很多人知道楼兰古国。但是，后来楼兰古国的国名改了，叫做鄯善国。那么，楼兰为啥改名为鄯善呢？
（楼兰旧址）
楼兰古国，是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。楼兰古国在古代丝绸之路上占有极为重要的地位，不过现今只留下了一片废墟遗迹。
因为这篇文章探讨名字的变化，首先我们就讨论下，楼兰古国名字的来源。。
《史记•大宛列传》上根据张骞的所见所闻而记载说：于阗之西，则水皆西流，注西海；其东水东流，注盐泽。盐泽潜行地下，南河则河源出焉。多玉石，河注中国。而楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。
这是楼兰一名最早被汉人所知的时代。那么，楼兰之名是由何而来呢。这么多年来，人们一直试图揭开其中缘由。
（楼兰古国）
为什么叫做楼兰？其中原因是近代才解开的。1901年，瑞典探险家斯文•赫定在罗布淖尔附近找到了仅有10万多平方米的楼兰古城，西方学者根据在古城内出土的佉卢文中称这城市是kroraina"（库罗来纳），所以认为楼兰是kroraina的译音。
后来，中国学者对这些出土的文物进行阐释。中国学者孟凡人指出，佉卢文传入新疆的年代约在公元2世纪末， 只能是当地人利用佉卢文记录早已存在的楼兰一称的标音。 由此可见，楼兰一称是当地土著民族起的名称。
那么，当地人为啥称自己是楼兰呢？中国学者冯承钧认为，《水经注》卷二引释氏《西域记》名罗布泊为牢兰海，这个牢兰与楼兰，是同名异译。看来，楼兰古国的名称，与罗布泊有关，也就是罗布泊。
罗布泊在晚更新世以前即已出现，是塔里木盆地的集水中心，楼兰、车师则临其旁，于是这里孕育了罗布泊地区的古代文明。这一地区的古代居民以其名称呼自己的国家、城市，正表明了罗布泊在人们心中的地位有多么的重要。
（楼兰古国地图）
后来，楼兰国改成了鄯善国。为什么改名呢？其实是被迫的。
根据资料记载，汉武帝初年，西汉政府为了解除北方劲敌匈奴的威胁，派张骞出使西域，藉以联络月氏、大宛、乌孙等西域诸国，共击匈奴。
张骞的出使，虽然没有达到预期目的，但却加深了西汉和西域诸国的相互了解。此后，汉武帝又不断派使联络西域，汉使的频繁往返，都要路经“当道”的楼兰国。
楼兰国人口非常少，对于匈奴和大汉王朝两股势力都惹不起，所以谁强盛，就依附谁。
汉武帝元封三年（前108年），武帝命从骠候赵破奴领兵攻打车师，并令王恢辅佐。王恢因先前出使西域，多次受到楼兰王劫掠，于是就率领轻骑700先攻楼兰，俘虏了楼兰王，楼兰开始归汉。
匈奴听说楼兰归顺西汉，便发兵击之，楼兰无奈，只好两面应付，分别向匈奴、西汉各遣一质子。后来，当西汉贰师将军李广利领兵征讨大宛的时候，匈奴指示楼兰王伺机拦劫。汉军从俘虏口中得知这一消息后，即呈报朝廷，武帝诏命汉军逮捕了楼兰王，解送长安。
西汉政府责问楼兰王为什么通匈奴？答曰：“小国在大国间，不两属无以自安，愿徙国入居汉地。”汉武帝对他实话直说表示赞许，体谅到小国的苦衷，便下令护送其回国，并要求楼兰侦察匈奴的动静。
汉征和元年（前92年），楼兰王死，其国人来汉，请求西汉政府放还质子，欲立为王。但因楼兰质子在汉经常犯法，被处以宫刑，所以西汉政府借口皇帝喜欢质子，不予放还，楼兰只好更立其王。嗣王几年后又死了，匈奴首先得知这一消息，立刻将楼兰王在匈奴的质子遣送回国，立为国王。
此王由于多年生活在匈奴，故亲匈奴而远汉，并多次勾结匈奴拦阻杀害汉朝使节。汉元帝四年（前77年），西汉政府派平乐监傅介子刺杀了忠于匈奴的楼兰王，立楼兰在汉的质子、前王之弟尉屠耆为王，并更其国名为鄯善。
此后，楼兰古国就没了，变成了鄯善国。
（楼兰古国旧址）
那么，西汉政府将楼兰国国都迁走到扜泥城，更改成鄯善国，目的很多。主要是将楼兰国故都位置掌握在自己的控制下，这样可以方便丝绸之路的畅通。更改国名为鄯善国，也是让故有国民忘记楼兰，以及当年依附匈奴的历史记忆。
那么，为啥改名为鄯善呢？主要是根据一条河流。
《西域记》中记载，释氏河，经屈茨，乌夷，禅善入牢兰海也。牢兰海也就是罗布泊，当时扜泥城附近有两条河流，按照当地的发音，叫做释氏。根据河流取国名，是再好不过的方法，释氏和禅善发音有些类似。当地的居民可以这么叫，但是汉帝国是管理者，必须根据当地的发音，给这个国家取个名字。
何光岳《南蛮源流史·鄯善国的兴衰》释：“鄯与禅同音异译，华教最重禅理，楼兰人是最早接受佛教之国，其都城扜泥的急读音为禅，即鄯善，意为佛教城。善者良也，亦为佛经宣传慈善之义，应起于佛教。”
（楼兰古国）
楼兰古国为啥消失了呢？很多学者认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠，水是楼兰城的万物生命之源。罗布泊湖水的北移，使楼兰城水源枯渴，树木枯死，市民皆弃城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。【参考资料：《楼兰之名的由来》、《揭秘楼兰古国消失之谜 》、《鄯善国》】（作者：每日汉字）
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