在中国远古时代，受儒家思想"入土为安"的影响，火葬并不盛行，因《周礼》规定"众生必死，死必归土"，厚葬才是孝顺。
而边疆少数民族则是火葬，如《墨子·节丧下》:"秦之西有仪渠之国，其亲戚死，聚薪柴而焚之，熏上，谓之登遐，然后成为孝子"，《荀子·大略》又说:"氏羌之虏也，不忧其系缧也，而忧其不焚也。"
中国兴起火葬的观念还在佛教传入之后。《大唐西域记·印度总述》载述:"送终殡葬，其仪有三:一曰火葬，积薪焚燎;二曰水葬，沉水漂散;三曰野葬，弃林饲兽。"
中华人民共和国建立后，出于保护耕地、节省土地资源、破除封建风俗等原因，一贯倡导火葬。
1956年4月27日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、邓小平等151名高级官员联合签名，以个人名义倡导火葬。这些官员去世后基本为火葬，其中周恩来和邓小平根据其遗愿也未保留骨灰;唯一的例外是毛泽东的遗体至今尚未火葬，而是被防腐保存。
1985年2月8日国务院发布《关于殡葬管理的暂行规定》。首次规定在"人口稠密、耕地较少、交通方便"的地区推行火葬，并对不遵守该规定的国家职工实行处分。
全国推行火化主要有以下几个目的：
1、减少因士葬而形成的土地浪费，因为士葬会导致 “ 死人与活人争地 ” ，造成耕地面积减少，致使国家的粮食生产不能自给，影响国计民生。
2、减少因尸体入土后病菌污染，
3、破除丧葬陋习；
这几十年在推行火化的进程中，进展并不顺利，中国几千年入土为安的丧葬习俗深入人心。不可急于求成。应当积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。
但是在推行火化的进程中，也产生了很多矛盾和问题，这块蔡彪下次再与你分享。
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