1.铁匠铺子入社，家里开支捉襟见肘
我们祖上是铁匠铺子、后来我爷爷带着父亲、两个叔叔，爷四个带着打铁的家伙什，举铺并入了八义集铁木业社（1990年改名为邳县工程机械厂）。
我爷爷作为技术骨干，和儿子们、徒弟们以及其他铺子过来的工友，共同撑起了这个新兴的厂子，这个铁木业社级别还是挺高的，归属于县工业局管辖，当时属于铁饭碗。
铁木业社的位置在八义集供销社和老派出所中间，老五金店、布匹店和酱油店的对面，位置是镇中心，不过现在大部分地界已经转为他用了，几乎找寻不到当年兴盛繁荣的痕迹了。
爷四个入社之后，铁匠铺子流水的活钱没了，只有每月固定的工资，实际上的家庭收入，少了许多。
我们祖上虽然有些积蓄，但架不住家里孩子多，父辈十个兄弟姐妹，各自结婚成家后，又是生儿育女，第四代孩子越来越多，大家庭已经虚有其表了，日子过得都很紧巴。
在原来大家庭的环境里，在当时祖奶奶重男轻女的做派下，大姐从小就懂事勤快，体贴父母，帮家里干一些力所能力的活。
正如现代京剧《红灯记》中所唱的那句“提篮小卖拾煤渣，担水劈柴也靠她。里里外外一把手，穷人的孩子早当家。栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花。”
大姐和二姐十几岁的时候，就分担了家务，承担了与年龄不相匹配的劳作，带妹妹、洗衣做饭、洗碗烧锅、扫地清洁、薅草喂兔子........街坊邻居没有不夸的，我们家当时虽然没有男孩（我当时还没有出生），但几个姐姐都特别省心。
在当时的家庭条件下，祖奶奶是不同意大姐上学的，觉得女孩迟早是要嫁人的，上不上无所谓，白花钱，可爷爷还是给她报名了。
大姐从小学习刻苦、外柔内刚、自尊心特强，小升初、初中升高中，都是过关斩将，顺风顺水，爷爷在世时一直悄悄地资助她、鼓励长孙女好好上学，盼她能鲤鱼跳龙门、考中“女状元”，给祖坟冒缕青烟。
2.分家单过
祖奶奶去世后，已结婚成家的父辈几个小家庭，就和爷爷奶奶分家过了。
我们搬离了祖宅，在东河外的圩子的宅基地上，东拼西凑，七借八借，盖了大一点的三间“较为宽敞”的土坯房，面积是原来两间矮屋的两倍多，还用多余的物料捎带盖了一间锅屋，院子是用玉米杆、棉花杆扎成了，也就防点鸡鸭猫狗跑院子里来。
我记得我们房梁上的横木，都毛笔记录着借给我家木头的培朋叔、四表叔、麻子舅等亲友的名字，房顶上的芦苇还时不时地会朝下掉，但这个房子，比我们在圩里的，真的大多了，尤其是圩外海阔天空、绿色青青，当时周围大部分都是庄稼地，我们大概是第一家住户。
我母亲从大家庭喧闹争吵的阴影中解脱了，心情十分好，一心侍弄庄家，披星戴月的，家里洗衣做饭、喂兔子喂猪、磨面糊......这些家务，统统交给了大姐带着妹妹干。
父亲当年体弱身虚、嗜好烟酒、铁厂工作之余的热情都在结网、撒鱼和酒后唱戏中，在家基本是甩手掌柜，看到大姐干得不好，还要嘟囔几句。
3.大姐上了高中
那时家庭虽然困难，有爷爷的支持，父母也不反对大姐继续上高中，大姐当然十分珍惜这来之不易的读书机会，尽可能地压缩上学开销，风雨无阻地往返于八中和家之间。
为了有一个安静的学习环境，爷爷曾给大姐靠着他的土屋，收拾了一间偏屋，让她一门心思学习，免得受到家里一群弟弟妹妹叽叽喳喳的影响。
大姐感激爷爷奶奶对她的疼爱，也倍加珍惜来之不易的读书机会，每晚点着煤油灯，要看书到深夜，高中期间，她的学习成绩一直在班中名列前茅。
然而就在预考结束，准备迎接高考时（江苏省当年高考，是预考制度，先筛选一大半，剩下的高考成功的几率大增），最疼爱大姐的爷爷因浴池泡澡突发脑淤血、撒手人寰。
这噩耗沉重打击了正积极备考的大姐，在其后的时间里，她的眼前都晃动着爷爷的影子，无法精力集中地投入到紧张的复习中，白天昏昏欲睡，晚上头痛失眠，结果在七月高考中，因五分之差与大学失之交臂。
4.落榜之后的选择
落榜的大姐也曾想过复读，但复读一般要去县里，成功率高一些，爷爷去世了，一直资助她的来源没了，我们家孩子又多，填饱肚子都够呛，她也没法向父母张口，要求继续读书。
十八岁的她，面对捉襟见肘、负担沉重的家庭，含泪做出了无可挽回的决定：不再复读，拿着高中毕业证回家，分担家庭的重担！
下学半年后，父母托人给大姐认了个裁缝师傅，做了三年学徒，又帮师傅白干了一年。在四年起早贪黑学裁缝的日日夜夜，大姐很快脱颖而出，能独当一面了。
但当听说当时成绩一般的同学，复读了两三年，陆续考上大学、跳出农门后，大姐心里既羡慕、又隐隐作痛。
她默默地告诉自己：行行出状元，自己既然选择了这一行，就要认真地学下去，争取做个好裁缝，支撑这家庭，把心中的遗憾，化为培养弟弟妹妹的动力。
人生不如意者，十之八九。家境如此，人心劲儿再高，也得接受现实，从此计议。
1988年，我小学毕业考上八中时，大姐辛苦学艺四年后，在街里终于开了一间属于自己的小店——春风裁缝店。
当年大姐裁缝出师后，选择有三个：一个是遵从师傅的意愿，继续跟师傅做活，师傅按件给开工资；二是去徐州、邳县的大服装店去打工，领取固定工资；三是自己在街里开店。
其中，第三条路风险最大，因为一个女孩子创业，当时街里还是很少见的，还有一些世俗的偏见。还有，女孩子最后还是要嫁人生子的，在苏北农村这样的环境下，真能指望一个女裁缝能顶门立户、养家糊口？
“要生存，先把泪擦干，走过去，前面是个天……从来女子做大事，九苦一分甜……”后来，我每次听到《上海一家人》这部剧的主题歌，从主角若男的身上，总能看到大姐当年的影子，虽然年代相差了50年，一个是上世纪30年代，一个是80年代，但她们同是用自己的裁缝手艺，靠辛苦劳作，支撑起了整个家庭。
那时，我父亲所在的厂子，已经濒临倒闭了，工资几年都没发了，他又嗜好烟酒、手无缚鸡之力，家里的开销用度，都是大姐带着二姐、三姐踩着缝纫机一点点赚出来的。
事非经过不知难，女子在街里开店并不容易。记得当时经常有地痞、流氓的骚扰，工商税务的各种费用，还要面对一些刁钻古怪的顾客以及同行前辈的打压，但大姐还是坚持下来了，春风裁缝店，一度成为街里做新潮衣服口碑最好的铺子。
当年，我新疆五姨家爱民表哥，当年曾来老家借读一段时间，来裁缝店玩，还帮大姐打跑了几个上门收保护费的地痞，后来看大姐这么辛苦，赚钱这么少，曾力劝大姐这么好的手艺，去新疆开个裁缝店，肯定赚钱，说那边都是做民族服装，针线粗、出活快，不还价。
我2000年去了新疆之后，爱民哥带我在富蕴县城转了几圈，指着几处豪华楼房告诉我，这些都是十几年前做裁缝的，他们那手艺，跟大姐没法比。大姐十年前，如果来新疆干裁缝，早就发财了。
新疆地方虽然偏僻，给人荒凉贫穷的感觉，但老百姓爱吃爱穿，消费水平不低，我后面连着去新疆七次后，对风土人情和消费习惯有了进一步了解，方知道爱民哥当年所言不虚。
但当时，大姐虽有赚钱养家的心思，但奔赴新疆的大胆想法，也只能想想而已。家里几个妹妹弟弟都上学，作为长姐，顶门立户，她觉得自己有理所当然的责任。
为了承担养家的这份责任，开店头几年，大姐在裁缝事业上精益求精，废寝忘食，裁剪、缝纫、锁边、熨烫......忙得不可开交，希望裁缝店早点进入正轨，以至于耽误了自己的终身大事。
（待续）
