世间万物都是由原子构成的。原子虽小，内部却极其空旷。以氢原子为例，它的原子核只有1个质子，如果将这个质子的直径放大到200米，整个原子得有多大呢？相当于一个地球！
人体也是由原子组成的，如果将构成世界上所有人的原子内部空间挤出去，只留下原子核，那么全世界的人都能被塞到一个苹果大小的空间里！
宇宙中就存在一种完全由原子核构成的奇异天体——中子星。质量为10至29个太阳的恒星演化至生命末期时，在自身重力塌缩下超新星爆发，星核在巨大的压力和高温下剧烈收缩，原子内部空间急剧缩小，电子并入质子转化为中子。整颗恒星被压缩成一个直径10公里的巨型“原子核”！
中子星密度极高，每立方米重量高达5.9x10^17千克，是太阳密度的4x10^14倍！小小一勺中子星的重量就有10亿吨，相当于一座珠穆朗玛峰！其表面的硬度更是惊人，大约是钢的100亿倍！
迄今为止在银河系中发现的中子星数量大约为3000颗，其中磁星的数量更为稀少，只有20多颗。磁星的磁场强度极高，约为10^11特斯拉，是地球磁场强度的40亿倍。一颗磁星如果运行到地球和月球之间一半距离的地方，全世界所有的银行卡磁条都将在瞬间失效！
2017年，科学家曾观测到1.3亿光年之外NGC 4993星系内中子星相撞的壮观景象。两个互相盘旋了几十亿年的中子星彼此“死亡之舞”的距离越来越近，最终以极高的速度撞在一起，爆炸产生的能量相当于2亿个太阳，几乎整个宇宙的时空结构都受到强烈震动！
中子星是密度仅次于黑洞的极端致密的天体，如果将1勺中子星物质传送到地球表面，会将地球砸穿吗？
和我们想象的不同。在中子星内部，巨大的引力和中子的简并压力能够维持微妙的平衡。中子的半衰期只有10分钟，如果将1勺中子星单独舀出来，失去简并压力的中子在10分钟之内就会衰变成质子、电子和反中微子。
听起来好像没什么危害？不要忘了质能守恒定律。中子在衰变过程中虽然只损失了0.08%的质量，但释放的能量高达10^27焦耳，相当于太阳在2、3秒内释放的能量总和，约为广岛原子弹的50万亿倍！一小勺中子星的威力堪比《三体》里的水滴！
氪眼看世界-专注科学科普｜敬请关注
,
