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你可能每天都在用这些标点，什么撇号、井字键、问号等等，但这些标点符号的英文名称是如何得名的呢？
Apostrophe /əˈpɒstrəfi/ 撇号
Apostrophe是英语中撇号（’）的名称，其实该词原意是“turn away”（绕过）。希腊语 apostrophos，是 apo（from） strephein（to turn）组合而成，它作为词根形成 apostrophos，意为“元音的省略”，而这恰恰是撇号的功用，用来表示“说话时某个声音或音节的省略”。
顺便说一下，一个 apostrophe 也可以是“演讲中或诗作中写给某个人（尤其是已逝或不在场之人）或（尤其是拟人化的）某件事的感叹段落”。同样的，apostrephein 的路线还是演讲人“绕过”观众或读者，谈及第三者。
Hyphen /ˈhʌɪf(ə)n/ 连字符
Hyphen 是连字符，即“-”，用来连接词汇。毫无意外，该词源自希腊语的 huphen，意为 together，由 hupo（under） hen（one）组合而成。符号”-“并非唯一的表示连接意思的标点符号，在罕见的一些情况下，符号 也可以表示连字符的含义，如说话中两个音节间的短暂停顿，或更广泛意义上表示很小的连接。
Colon /ˈkəʊlən/ 分号
当说到不止一个意思时，你可能就非常熟悉分号（即“；”）了，而且它还有另一个含义，指大肠的主要部分——结肠，其实这两个含义是源自稍有不同的两个希腊词汇。解剖性质的词意源于 κόλον（kŏlon），表示“食物”、“肉”或就是指“结肠”。而另一方面，表示标点符号的词意源于 κῶλον（kōlon），表示“分支”或“从句”。现在，分号的主要功用之一就是分割两个从句，而第二个从句用以解释或跟从第一个从句。
Parenthesis /pəˈrɛnθɪsɪs/ 圆括号
括号，即“”指圆括号，尤其是在英式英语中，通常被称为 brackets。自16世纪中期以来，parenthesis 和 parentheses 曾用来表示“作为解释而插入的一个单词、从句或句子，放置在一段文字旁或之后，无需具有任何语法关联”，或是用更为通用的说法是指补注或边注。根据《牛津英语大辞典》（简称OED）的研究，仅仅几十年后这个术语用于指代圆括号。单词 parenthesis 最初是源自希腊语parentithenai，意为“put in beside”（放置一边）。
Ampersand /ˈampəsand/ &符
Ampersand 是符号&，用来表示"and"。这个符号源自拉丁连体字符 et（即"and"），将字母 e 和 t 合并后写成。而 ampersand 一词也表示出一种合并，虽然这种合并或许更多出于意外的因素。
在背诵字母表时，有些字母本身也可以作为完整的单词，如 a 和 I。为了明确地表示这些单个字母在做为单词使用，可以将其读为“a per se a”和“i per se I”。Per se 是拉丁语的"by itself"之意。因此，&这一符号曾经跟在字母表的末尾，最初被念为"and per se and"，表示“& by itself is and”。随时间推移，这一念法发展成为一个单词，即 ampersand，而最初的词组就被大多数人忘却了。
@
这个符号已经变得非常熟悉，因为每封电子邮件地址都需要有一个@。它在英语中众所周知的名称为 at，或称为 at symbol 和 at sign 等等。其实，它技术性生命并非它的起源，@源于某位速记员快速记录拉丁词汇 ad，尤其在商品价格表中意思为 at。这个符号目前仍用于记账和计价中，意思为“at the rate of”（以...的价格），例如15 tables @ £35 = £525。它还用于各种计算机编程语言中。
英语中@符号的名称已经广受肯定，尽管@称为 at 已经更具全球性，但在其他语言中还有更多名称或昵称，很多是因为这个符号的外形而得名，例如南非荷兰语称 aapstert（猴子尾巴），匈牙利语称 kukac（蠕虫或蛆），以及威尔士语称 malwen（蜗牛）等。
Octothorp /ˈɒktə(ʊ)θɔːp/ #字符
看着这个单词你可能未必知道 octothorp 或 octothorp 是个什么，但你肯定认识它的，这是符号#的另一个名字。它最为常见的称呼是 hash，这可能是源自 hatch，意为“遮盖某个紧紧相邻的平行线画出的区域”，经民间词源变化而来。#符号也指代英镑符号或美式英语中的数字符号，标注在重量或数量前。这一符号近些年因为在社交网站（如Twitter）上的使用而被受瞩目，用以将信息标识为某一特定话题；而在#标签前的单词或词组就被称为 hashtag（井字标签；主题标签），井字符的名称正因为这个词汇得到越来越多人知晓。
那么，octothorp 又是个什么？这个如诗如画的名字据说是20世纪60年代在贝尔实验室工作的一名员工 Don Macpherson 发明的，它是为了纪念美国运动员 Jim Thorpe。单词中 octo-（意思为八）源于符号中八个方向。另一种有关 thorp 的部分的理论发表在1996年的《新科学人》上：“thorp was an Old English word for village: apparently the sign was playfully construed as eightfields surrounding a village”（thorp 在古英语中指 village：很显然这一符号是玩笑似地解释了一个村庄周围开垦有八块田地）。其实这一单词的最初起源并不可知。
本文内容编译自牛津辞典博客（blog.oxforddictionaries.com），牛津大学出版社拥有中英文两版版权。如需转载，请标明出处。
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