在很多戏剧、文学作品中，经常出现“八府巡按”、“钦差大臣”，他们为民请命，铲除奸恶，是老百姓眼中正义的化身，皇权的代表，是贪官污吏的克星。
近来也有读者私信我，询问清代的钦差大臣是个什么官？有多大的权力？是否能调动军队？笔者认为这几个问题有很代表性，且涉及到清代的一些官制方面的内容，因此就此话题和大家共同探讨一下。
清代的官分为两种，一种是“职官”，就是有明确品级和职责的编制官。比如尚书、侍郎、总督、巡抚等都属此类；另一种是“差”，比如军机大臣、各省学政，乡、会试考官等。
钦差大臣当然是官（因有原品级），但确切地说属于“差”。差的显著特点是具有时效性，是皇帝临时差遣某个官员去办理某一特殊事务。钦差大臣是皇帝钦点，和明代的巡按类似，具有代天巡狩的性质。说白了，钦差就是皇帝的代言人。
钦差大臣首先得是职官，而且一般级别都不低。按清制，钦差大臣向来是在京三品以上大员，由皇帝钦点派遣到地方或监军、或刑案、或钱粮、或赈济。
一般来讲中级官员是没有机会成为钦差大臣的，一来是级别低的官员都不是皇帝的心腹宠臣，让他去担任钦差显然不够分量；二来是钦差的级别过低，不足以威慑群小，到了地方后，往往会被总督、巡抚等封疆大吏轻视。
从清代的普遍情况来看，钦差大臣都是侍郎以上大员充任，若是重大情事，则是首选军机大臣、大学士和尚书，甚至还会委派皇子和宗室王公。
钦差大臣完成皇帝交给的任务后，先要上奏汇报，然后请旨返回京师。皇帝同意后，便启程回京交差，完成了这样一个程序，便会撤去钦差一职，哪里来的回哪里去。
明清两朝皇权高度集中，尤其是清代达到巅峰。我们在很多文学、影视作品中，都经常看到钦差大臣持有尚方宝剑，行先斩后奏之权。其实这是不符合历史实情的，清代的钦差大臣权力有限，无时无刻都在皇帝的监督之下。
和以往的朝代比较，清代有一个显著的特点，那就是自康熙以后开始实行奏折制。明代的时候，大臣给皇帝上书，需要通过通政司、内阁，才能将奏疏上达皇帝，这里头就缺少保密性。也就是说，在皇帝没有看到奏疏时，内阁早已知晓内容。
奏折是皇帝和大臣之间的单线共同，当中没有第三人知道内情，这种信息沟通方式，有利于保密，且奏折的传递速度快，根据紧急程度分为四百里、六百里、八百里，即所谓的马上飞递。
信息传达及时且保密，这就让清代的皇帝不需要将权力最大限度下放，钦差大臣几乎也是天天上奏请示汇报，因此钦差大臣很多事做不了主，也谈不上先斩后奏。
还有一点也是需要说明的，清代的钦差大臣人选，往往不止一个，官方的称谓叫“钦差正使”、“钦差副使”，有时还会是两个以上。这样的安排也是皇帝为了杜绝钦差欺上瞒下，徇私舞弊而作出的防范措施。
最后是钦差大臣能否调动军队？
清代在军队的管理上比明代更严，兵部名义上掌管天下兵马，其实兵部并没有调动军队的权力，同样身为中枢的军机处也无权，唯一能调动军队的就是皇帝。
调动军队的情况有很多种，比如遇到战事，皇帝出巡，地方剿匪等等，都需要调动军队。对内对外用兵，是国之大事，皇帝需要和军机大臣商议，决定动用多少兵力，并准备军械粮饷，这是一个庞大的系统工程，定下章程后最终由皇帝派遣将领率兵出征。
在一些重大的军事行动中，有时前线进展不利或是后勤补给出现问题，这个时候往往也会派出钦差大臣统一协调指挥。这种情况下的钦差级别就很高，比如乾隆朝，曾命首席军机大臣讷亲为钦差前往军前，和珅也曾以钦差的身份到过前线担任统帅。
以督军形式而派出的钦差大臣，实际上就是前线军队的最高统帅，显然皇帝是赋予他们调动军队的权力的，甚至可以按照军法行杀伐决断之大权。
如果是到某地办理刑案或是赈灾一类的，那就没有调动调动军队的权力。按照程序，钦差大臣出京时，由皇帝派出数名大内侍卫，兵部派出数量不等的兵丁予以护卫。这些人的职责是保卫钦差大臣的人身安全，并不能参与具体事务，无非是宣旨跑腿一类的杂活。
钦差大臣在地方办差会遇到很多意外事故，如果需要调动地方驻防八旗或是绿营军队，那么先要请旨，调动八旗需和驻防八旗将军、都统协调；调动绿营需要总督、巡抚协调，地方军队不直接听命钦差大臣。
从以上三个方面可以看出，清代的钦差大臣实际并没有太大的权力，时时都在皇帝的眼皮底下办事，在没有得到许可的情况下，即不能先斩后奏，也不能调动军队，这也是清代皇权至上的一个重要的体现。
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