如果史蒂夫·乔布斯在世，他和比尔·盖茨的争论还会继续。这两位传奇人物同年出生，创立公司的时间也差不多，彼此既有竞争也有合作，亦敌亦友。他们之间的分歧很多人都知道，在于商业理念不同，乔布斯是个完美主义者，盖茨更重视公司效益。
当初乔布斯和比尔盖茨经常隔空互怼，一起参加访谈也免不了互相嘲讽，而乔布斯的去世或许会让比尔盖茨感到一丝落寞。
早在70年代末到80年代初，苹果公司和微软就有合作，比如微软为苹果公司的Apple II个人电脑开发软件。苹果公司早于IBM推出了个人电脑，Apple II很受市场欢迎，当时苹果公司一家独大，很风光。微软正在起步阶段，与苹果合作的同时，比尔盖茨还定期飞往库佩蒂诺，看看苹果在做什么。
乔布斯的确是引领时代的先驱，但严格来说，最早使用图形用户界面的电脑并不是苹果推出的，而是美国施乐公司发售的Alto，不过Alto不是针对个人用户的，施乐没有把握好市场。苹果紧随其后发布了世界上第一台使用图形界面的个人电脑（Lisa），由于售价太高，销量未能达到预期。
1984年，苹果开始发售第一代使用图形界面的Macintosh（麦金塔），大获成功，因此被认为是第一款将图形用户界面商业化的个人电脑。Macintosh的大卖让比尔盖茨嗅到了商机，微软也开始研发图形操作系统，于1985年推出了windows1.0。
由于微软的第一代windows操作系统抄袭了苹果，愤怒的乔布斯乔布斯指责微软窃取Macintosh的创意，对比尔盖茨说：““你说过保证不会复制Macintosh 电脑，但你现在却抄袭了Macintosh，你背叛了我们！”
比尔盖茨不以为然，他认为图形操作系统是未来发展的方向，苹果公司没有专权。随后苹果一纸诉状把微软告到了法庭，双方这场官司旷日持久。
乔布斯
另一边，乔布斯本人的事业出现了变数，苹果公司多数管理人员不认同他的经营理念，加上IBM公司推出的个人电脑抢占了大片市场，苹果董事会剥夺了乔布斯的管理权，1985年9月，乔布斯黯然离开了苹果公司。
不过乔布斯这样的天才在任何领域都能创造奇迹。离开苹果的乔布斯通过收购成立了皮克斯动画工作室，皮克斯的作品深受全球影迷欢迎，成为一个传奇，后来被迪士尼影业收购。
而苹果公司失去乔布斯，并没有发展得更好，反而江河日下，一天不如一天。十年功夫，苹果公司被理层搞得濒临倒闭。
1997年，在电影界名声鹊起的乔布斯重返苹果公司，大刀阔斧改制，提出了雄心勃勃的计划。但公司缺少资金，到了生死存亡的关头。出人意料的是，已经发展壮大的微软公司向苹果提供了1.5亿美元的投资，挽救了苹果的危局。
微软投资苹果的消息被报道后，乔布斯在《时代》杂志封面上公开感谢盖茨拯救了苹果，他说：“比尔，谢谢你！世界变得更好了。”十年后的D5科技大会上，乔布斯透露，当年是他主动给比尔盖茨打电话修复关系，获得了投资。
对微软来说，苹果是竞争对手，为什么要帮对方呢？原因很简单，苹果做的是软硬件整合，手里有技术，客户群体也不小，微软做的是操作系统和软件，双方有合作空间，互惠互利。比尔盖茨后来也表示，投资苹果是一个商机。
就算投资的回报不多，比尔盖茨也不吃亏，因为这次交易的背后还有一个约定，苹果同意和微软和解，不再指控微软侵权。乔布斯和比尔盖茨放下了恩怨，但两人的商业理念迥然不同。
之前的1995年，乔布斯还在经营皮克斯动画工作室，有一次参加访谈节目，他被问及对微软公司的看法，乔布斯说得很认真，也很辛辣。
他说，微软的发展有点缓慢，靠的是IBM的支持（暗指比尔盖茨的母亲曾是IBM的高管）。“比尔听了可能会生气，但这是事实”，乔布斯接着说：“比尔和微软利用了这个绝好的机会，为自己创造了更多的机会。”
接下来乔布斯夸了比尔盖茨几句，说苹果的Macintosh电脑推出之前，微软从未做过应用软件，但他们很有胆量，试着为苹果电脑编写程序，并取得了成功，然后借助windows操作系统进入了笔记本电脑市场。
当时微软已经占领了个人电脑市场，乔布斯承认微软擅长捕捉商机，这一点让他很钦佩。谈到微软的产品时，乔布斯话锋一转，开始吐槽：“微软唯一的问题是他们没有品味，一点品味都没有”，看节目回放会发现，他这样说的时候表情还有点无奈。
“他们缺乏创意的想法，没有给产品注入文化”乔布斯又说，文化对设计很重要，苹果电脑让微软学到了一点东西。他强调自己是从客观角度评论的，不带偏见，让他生气的是，微软做的都是三流的产品，没有灵魂。
换句话说，乔布斯认为微软只追求利润，急功近利。他还拿用微软和麦当劳比较，嘲讽微软的产品太普通。
双方和解后，乔布斯照样在公开场合批评微软，比尔盖茨也经常回击。通常情况下双方的言辞都比较委婉，也有例外，一次乔布斯批评比尔盖茨心胸狭隘：“如果他年轻的时候磕过药或者去修行，也许会变得更开朗一些。”
据苹果的员工透露，乔布斯和比尔盖茨都认为自己比对方聪明，“比尔也看不起史蒂夫，因为他几乎不会编程”。实际上双方各有所长，乔布斯不擅长写代码，他的强项是创意；比尔盖茨是个优秀的程序员，且商业嗅觉敏锐，擅长把握商机。
比尔盖茨钦佩乔布斯的创意，但他并不太喜欢苹果公司的产品。苹果的IPOD音乐播放器大卖的时候，比尔盖茨认为这种产品的生命力不长久，用不了几年就不受市场欢迎。他还说苹果的Ipad设计不怎么样，“这幸好不是微软公司的产品。”
两人谈起对方并不总是挖苦，偶尔也会称赞一下，乔布斯曾评价比尔盖茨说：“他是个商人，不是工匠。我钦佩他，因为他一手建立了微软。我喜欢和他一起工作，他有智慧且独具幽默感”。
2006年比尔盖茨决定离开微软，将工作重心放到自己的基金会，乔布斯又忍不住发表意见说：“比尔基本上没有想象力，从来没有发明过任何东西，这就是为什么我认为他现在更喜欢慈善事业而不是科技。”
2007年的D5科技大会，这两位科技巨擘一起出现在舞台上，他们的对话很精彩。苹果在乔布斯的带领下取得了巨大的成功，当时市值已经超过了微软。两人面对面交流，谈笑风生，互相表示了赞赏，盖茨坦诚地说：“如果能拥有史蒂夫的品味，我愿意付出很多。”
可惜乔布斯2011年就去世了。一次比尔盖茨谈起这位故友，说：“我尊重史蒂夫，我们一起工作。我们互相激励，即使是竞争对手。（他的批评）一点也不让我烦恼。”
对于苹果在iphone时代的辉煌，比尔盖茨并不觉得苹果的封闭模式如何厉害，而是觉得iphone的成功很大程度上来自乔布斯本人，“当史蒂夫掌舵时，这种综合方式运作得很好。但这并不意味着它将在未来赢得许多回合。”
这一点比尔盖茨说得很对。
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