最近这阵子，美利坚的两位著名老年人，都在牟足了劲“放大招”。
据美国媒体自己的报道，为了11月的国会中期选举，民主、共和两党共花费了167亿美元，几乎是上一次的两倍多。
跟两年前总统大选时，两个老头的直接PK不同，这个中期选举，选的是美国国会议员。这也被看作是美国总统上台后必经的一场“期中考试”。
这场争夺美国国会参、众两院议席的“中期选举”，关系着总统后续两年的政令是否能有效执行、现执政党的权力，甚至能深刻影响到下一次总统大选。
接着，咱们就尽量生动地讲一讲，美国国会的那些事儿。
美利坚建国之初，“国父”们为了预防“独裁者”的出现，可是花费了一番心思，最后设计了这么一个“三权分立制度”，定下了立法、行政、司法相互独立制约的关系。
身处这样的体制之中，总统虽然掌握着最高行政权，但光他自己说了，并不完全算数，很多事宜，总统得先将提案交给国会两院，多数票通过后，才能正式生效；此外，除海军陆战队，总统对全美武装力量的调配，也需要经由国会授权。
这方面，举个大家都知道的例子。
早在二战开打之初，罗斯福就产生了援助反法西斯国家的强烈意向，但美国国会一直不同意，搞得总统也木有办法。
没成想，1941年12月7日，珍珠港事件激怒了美国人。次日，罗斯福拖着病体在国会发表了慷慨激昂的演讲，赢得一片掌声。
当天，美国参议院以82票对零票；众议院以388票对1票，通过了罗斯福总统的宣战要求。美国正式参与第二次世界大战。
1941年12月8日，罗斯福总统的国会演讲
老实说，“三权分立”的积极意义还是很明显的。
即便总统有时候不靠谱，试图做出一些疯狂举措，也会因为没能通过国会投票表决而最终作罢，从而有效地保证了美国不会被某个领导人带得过于偏激。
但其弊端，也会时常暴露出来。
比如，一旦就某个议题，总统跟国会吵得不可开交，谁都不愿退让的话，紧接着很可能就会面临“政府停摆”的窘境。最近的，就是2019年初，因为“修墙”议题，美国政府曾陷入过长达一个多月的历史最长“关门停摆”状态。
这主要是因为，在头一年，2018年11月的中期选举，民主党时隔八年夺回众议院多数议席，从而让特朗普政府的很多执政计划，受到了国会的阻挠，根本无从实现。
2018年的中期选举结果，执政的共和国保持了参议院多数议席；但失掉了众议院的多数席位
手握重权的“美国国会”（Congress），由两个部分组成——众议院和参议院。
这就是新闻里常说的“美国参、众两院”。
这两院之间，既是分工协作的关系，也有互相制约的设计。
首先，任何美国公民都可以编写法案，但只有国会议员才能正式提出立法。
其中，几乎所有内政相关的提案，都必须由众议院首先提起通过，再交参议院进行表决。比如，税收法案，对联邦官员进行弹劾等等。
而参议院那边，自身并没有提交提案的权力，只能审核由众议院提起并通过的议案。
如果参议院给驳回，众议院基本也木有办法。
典型的，就是2020年针对特朗普的两次弹劾案，最终因为参议院的否决，没了下文，不了了之。
而如果参、众两院都认可了，该提案才会交由总统签署颁布，成为联邦政策法令。
如果总统选择否决，那么法案将被发回给国会，改完了再讨论、投票表决，直到总统签了为止；如果总统不表态，在国会会议期间，超过十天没回复，则默认法案自动通过。
这就是“三权分立”中的“立法权”的体现。
其中，参议院议长通常由美国副总统兼任，是美国总统第二顺序继承人，而众议院议长，则紧随其后，属于美国总统的第三顺序继承人。
目前拜登总统的第二顺序继承人是比他还年长两岁的佩洛西
如果美国众议院议长也不幸“三长两短”了，第四顺序继承人则为美国国务卿....再往后顺延就是——其余各部14个部长。
美国总统的继承顺序
接着，再看众议院议员的构成。
众议院议员们的数量主要参照所属州的人口多寡来分配比例，一般维持在435名左右。
众议员会由各州直选，任期只有2年。期满后要全部重新选一轮，这就是咱们最近在新闻经常里听到的“美国中期选举”。
众议院议员们自己打出的广告
跟参议员比，美国众议院议员的种族、肤色、职业更加多样，较为贴近基层选民，显得更“接地气”。在国内事务，尤其是民生问题上，众议员们的发言权重更大。因此，由众议院发起内政提案，也符合政府要“贴近民意”的初衷。
在个人规划方面，很多众议员并非终身职业政客，他们有的卸任后，又干回了老本行；一些人也可能选择回所在州继续从政，担任地方官员；
还有一小部分特别有抱负的，会去接着竞选参议员，甚至总统。比如，1950年代的约翰·肯尼迪就是先当了一阵子众议员，积累了比较靠谱的政治资源和人脉后，又去竞选参议员，在数年的努力运作下，最终“修炼”成了美国第35任总统。
美国众议院议员
而相对于众议院，参议院的规模就小多了，只有100人。
不过，参议员也是来自于地方——全美各州无论大小和人口比例，都拥有两个参议员席位。
这两位代表本州的联邦参议员，和其所在州的州长一样，都是在选举年，由各州选民普选产生的。
因此，他们的身份，也是州长级别的。
相较于众议员，参议员们职业政客的色彩更浓郁，曝光度和名气也更大。他们很讲究出身、资历和学历背景，大多都有固定的金主支持，或者家族势力这种“裙带关系”。
美国国会的参议员们，相较于众议员，这个群体的白人和男性的比例明显要高，平均年龄也更大
美国宪法规定，联邦参议员的任期是6年，这也保障了他们能在较稳定的政治环境中实现自己的理念。
不过，虽然参议员是在选举年和州长一同被选出来的，还能一任干上6年，但他们也是要经历中期选举的。
具体操作是这样的。每逢“中期选举”，参议院三分之一的席位都要面临改选，即，100名参议员中的34名议员要通过投票选举，再次竞争上岗（参议员的任期是相互交错的，但对于个人循环来说，都是六年一任，就看哪一年轮上你参加“中期选举”）。
在个人职业规划方面，参议员们除了争取连任，很多也会去竞选本州州长，或者留在华盛顿不走了，拉起团队直接竞选总统。像前面提到的约翰·肯尼迪成功当选总统前，就是马萨诸塞州联邦参议员；还有2008年希拉里·克林顿，第一次竞选总统前，她的身份为纽约州联邦参议员。
宣誓就任参议员的希拉里
所以，对于美联邦政府来说，参议院更精英化，更靠近权力的核心。
在权力履职方面，诸如联邦政府内阁人事任免、与外交相关的事务等，都只需经过参议院“小范围内”投票表决即可，无需经过众议院提案。
一般情形下，执政党会争取在参议院取得多数席位。一旦执政党同时成了国会两院的少数派，那么在其任期内，各种政令和审批和执行将会非常艰难，总统的权力也随之大大受限。
2020年特朗普做国情咨文时，刚说完最后一句话，后面的佩洛西就当众撕毁了总统的演讲稿，旁边的彭斯一脸尴尬
说到这儿，可能有人会问了，看规模的话，众议员人数是参议员的四倍多，那美国国会怎么开会呢？人多的那边要是个个都上来没完没了的高谈阔论，不得把会开成“马拉松”啊。
这就涉及到了美国国会的相关协调机制。
在“少而精”的参议院，参议员们通常被允许进行无限制演讲和辩论，除非某议员引起了“众怒”，其余参议员们一致通过投票，来强行终止此人。
而众议院则设有专门的法案委员会，对每个提案的讨论都规定了时间限制。
通过这样的机制，国会的参、众两院基本能在差不多的时间里，尽量高效地发挥自己的能力。
而不同党派和立场议员们的“针锋相对”，相互指责和激情辩论，则属于美国国会“开会”时的常态。
据统计，一百多年来，光在国会辩论现场一口气上不来猝死或者发病的议员，就有四十多位。
比如，1932年6月，就有关是否给一战退伍老兵发放补贴的提案，一名叫爱德华·埃斯里克的议员在辩论环节中，说到激动处，心脏病突发，当即猝死在了讲台上。
美国国会开会现场，首先要全体起立，奏国歌
而美国国会的中期选举，其激烈程度和带来的悬念，往往并不亚于总统大选。
事实上，很多选民，甚至一些政客本尊和金主们，立场都不是那么的坚定。
美国的民主和共和两党虽然说是“政党”，在但很多层面，却更像是两撮人为了利益均衡而组成的阵营。至今，它们都没有真正意义上的党章和党纲，所谓的“党纲”，其实就是竞选纲领，每四年写一次，多在确定总统候选人的党代会上表决通过。
所以，这些“纲领”，主要以政治承诺为主，内容具体、时效性强，多是通过拟定具体的政策措施，来体现该党的基本政治主张和思想倾向。
甚至，在党员管理上，也较为随便，人员变化频繁，差异性很大。
早些的，像里根总统，他年轻时原本是个民主党党员，后来在演艺界工会系统当领导时，又改投了共和党。
近些的，比如曾被戏称为“潜伏民主党中的美国共产党”的桑德斯老爷爷，2016年的时候，他先是加入了民主党，后来因为自己那一套“公有制、高福利”的政治立场无法被民主党建制派接受，又宣布放弃民主党身份，成了独立候选人。
再后来，到了去年，桑德斯又重新加入了民主党，并以民主党党内候选人的身份，宣布参加2020年总统大选，继续着那套看起来跟美帝理念格格不入的“大政府、均贫富、都免费”的政治主张。但没多久，又不得不宣布退出，给另一位老大爷——乔·拜登让路。
当年拜登（1942年出生）的几位党内竞争对手——1941年的桑德斯，1949年的沃伦，1942年的布隆伯格
而这次民主党政府要接受的“期中考试”，情况的确不太乐观。
正如前面讲的那样，无论是民主党还是共和党，虽然号称是个党，但其实都有一定的流动性，两党内部一直存在多种政治派系、立场和声音。
特别是民主党，堪称一个大杂烩，从华尔街的金融寡头，到呼吁平等的贫穷工薪阶层；从主张同性恋的，到热衷于不惜代价搞环保的，一帮背景各异人为了实现自己的诉求，硬凑在了一起。
那边的共和党呢，跟民主党比，成分要比较单纯，粉丝群也相对稳定。
激动的特朗普粉丝团，白人红脖子群体，属于共和国的“铁粉”
那么，民主党既然是个大杂烩，对自己选民的号召力就相对弱一些。
平时看上去支持者挺多，等到投票的时候，大家可能又会产生其他的想法。
特别是在当下，美国人一提到民主党，就会下意识地联系到这位耄耋老人——拜登总统；
而一提及拜登总统，人们马上想到的，则是居高不下的通货膨胀率....以及他那些令人迷惑的言行。
盖洛普网站公布的拜登支持率
结果，大家都看到了一个非常有意思的现象，随着选举日期的逼近，前总统奥巴马开始马不停蹄地往那些竞争白热化的地方跑，疯狂地发表演讲。
这让人忍不住想到早年动画片里的那几句歌词——哪里有难都想你，哪里有险都有哥...
不得不说，为了竞争国会参众两院的议席，民主党，确实拼了。
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