外底也称大底，是指成品鞋与地面直接接触的底部件。由于外底与地面直接接触，所以对外底的性能要求就比较高。外底部件主要有组装外底、成型外底、成型部件组合外底。
组装外底：一般是先用刀模裁断出底部件，再将底部件粘合成外底，还要对外底周边进行打磨修整，然后才能使用。例如十佳运动鞋底，底部件包括内层的整插和半插部件以及外层的橡胶片部件。内层的整插和半插部件使用EVA发泡材料，质地轻软有弹性，有减震的作用；外层的橡胶底片耐磨防滑、结实耐用。
成型外底：是指具通过模具加工、具有一定造型的外底，底形完整，可以直接使用。生产成型橡胶底时，需要经过平板硫化机的硫化成型，生产热塑性鞋底时，需要经过注射机注塑成型，例如TPR底、TPU底等。MD底是用EVA材料生产的发泡成型底，由于发泡EVA材料耐磨性差，所以在发泡成型后的鞋底表层再经过塑化，形成致密的实心层，以增加鞋底的耐磨性。生产时将这种再塑化操作称为二次硫化。
成型部件组合外底：是现在常用的外底，简称成型组合底。采用先制作成型的局部底部件，然后再把成型部件组合成完整鞋底的加工过程。组装底的外观不整齐，需要打磨加工；成型底受到模具的限制，外观造型单一；而成型组合底汲取了前两种外底的加工特点，既具有成型底外观整齐的优点，又具有组装底操作灵活的优点，可以通过成型部件的变化使外底造型和色彩产生很大的改变。
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