明天启六年，公元1626年5月30日早上9时，北京西南部王恭厂火药库附近发生离奇大爆炸，造成半径750米，面积2.25平方公里内2万多人死伤，震惊朝野。这起爆炸事件原因不明，现象奇特，伤亡惨重，与古印度死丘事件、俄罗斯通古斯爆炸一起，被称为人类史上三大灾难。
王恭厂爆炸有地震、龙卷风、火药爆炸、陨石撞击等说法，但前三种说法根据文献资料所描述的现象，很容易就可排除。比如最有可能的火药爆炸说，当时已有良好的管理制度，不可能将所有火药存放在一起，即使爆炸也是逐渐蔓延，而根据现在的测算，王恭厂爆炸相当于1万吨当量的炸药爆炸，当时也不可能存储那么多的火药。
实际上文献所描述的现象，与陨石在大气层中形成火球，爆炸解体，残片撞击地面造成的震动与巨响、蘑菇云等现象完全相同，如“有声如吼，从东北方渐至京城西南角”（陨石从空中隆隆飞过），“见飙光一道，内有大光”（火球），“忽大震一声，裂逾急霆”，“巨石空中飞注如雨”（陨石在空中爆炸解体），“灵芝状烟云，冲天而起”（蘑菇云），“烟尘障空，白昼晦冥”，“西安门一带皆霏落铁渣，如麸如米”（陨石中的铁渣，也可能是兵工厂的铁砂子）。
至于爆炸中心“不焚寸木”、“焚燎之迹全无”，这些与陨石撞击说似乎不符的最重要疑点，在2013年通古斯大爆炸基本被确定为彗星空中爆炸后，已经可以得到答案了。通古斯爆炸方圆50公里的树木呈辐条状向外倾倒，唯中心区域树木不倒，只是树皮、树枝皆被剥去，这和王恭厂爆炸情形如出一辙，中心区域反而受损较小，盖因冲击波自顶而下，树木受力面小，不似周围树木，侧面受力，因而倒伏。而且王恭厂爆炸中几乎所有人衣服都被剥去，“不论男女，尽皆裸体”、“寸丝不挂”、“褫衣物”，和通古斯爆炸中树木被剥去树皮的情形也较为相似。科学家们研究指出，爆炸时产生的真空负压环境，会使肉体和衣服间的空气猛烈膨胀，瞬间将衣物振飞。至于说将几吨重的石狮子抛到数里之外，完全有可能是彗星空中解体后的残片直接撞到地面，将其炸飞。2013年俄罗斯乌拉尔陨石雨就至少产生了三个撞击点，王恭厂大爆炸事件，经现代卫星光谱扫描图像的处理手段，发现了莲花池、马连道一带有环形暗斑，宣武门西南侧也有6、7个大小不等的异常半圆，很有可能就是陨石冲撞的遗痕。
综上所述，明代北京王恭厂大爆炸，很有可能是一颗直径10米左右的小行星，自东北向西南方飞掠而来，在大气层中爆炸解体，分裂成数块残片撞击地球的撞击事件。如被证实，将是地球有史以来陨石撞击人类伤亡最严重的事件。
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