出世和入世代表两种不同的思想，入世是指步入社会，投身于社会，改变社会。是一种积极的社会观。出世：一种对世俗之事不关注的思想。脱离实际社会。是一种消极的社会观。一般认为老子为首的道家的政治观是出世，而孔子的儒家则要入世。其实每家都有自己出世入世的观点。
老子留下五千言的道德经而西出函谷关就是一种出世的表现，而著作中有“无为而治”，“老死不相往来”，庄子也提倡“逍遥”，“贵生”的思想，从而给人一种道家是主张“出世”的看法。但他提出治理国家的哲学方法又貌似是入世的。
儒家提出的“学而优则仕”，“士不可以不弘毅，任重而道远”这些理论都是提倡人们“入世”的，但儒家也提出过“隐居以求其志，行义以达其道”，“天下有道则见,无道则隐”的主张，提倡当天下无道，国家政治败坏时，应该寻求隐世。可见，儒家也是提倡“出世”的，只是对于“入世”或“出世”的选择是要顺应大的时代潮流以及发展背景的。
现实是从我们一出生就是入世。根本没什么出入之说。世界其他国家的思想也没有出世入世之说。也没有绝对的出世入世。反观我国古代提出的出世入世之说，是有其特定环境和原因的。一是对社会和现实的不满而归隐出世的，二是出世归隐山林潜心修道的。
而现代社会，工作忙碌，为了放松身心，也可出去郊游，外出游山玩水。也是一种暂时出世的表现。出世入世只是相对的，不是绝对的观点。
