济公在历史上实有其人，他出生在南宋初年，活了六十一岁（1148——1209年），浙江台州人，俗名“李修缘”。出家后，法名“道济”，是一位学问渊博、行善积德的得道高僧，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖。
济公最初在“国清寺”出家，后到杭州“灵隐寺”，随后移住“净慈寺”。
道济破帽、破鞋、破扇、垢衲衣，他不守戒律，爱好大碗喝酒，大块吃肉，行为举止癫狂放荡，被人们称为“济颠僧”。
灵隐寺对面飞来峰的洞穴中，至今留有“济公床”、“济公桌”。相传道济常常偷偷躲到这里烧狗肉吃，喝醉了酒，就在石床上呼呼大睡。
道济好打不平，息人之诤，救人之命，精通中医医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。他扶危济困、除暴安良、乐善好施、彰善罚恶，深受百姓爱戴，尊为“济公”。
济公是个专管人间不平，又神通广大的传奇人物。相传济公在睡梦中去四川募化木料，古井与海相通，木料由海上运来，一根根从井中浮出，这些木料修好了寺庙大殿。
济公圆寂后，葬在杭州西南大慈山虎跑，虎跑泉西有二层楼高的济公塔院，是其葬骨处。
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