一，佛手瓜的植物学特点
1，名称和分类地位
佛手瓜是正式中名，因它的果实上部有5条纵沟，看起来像佛手而得名；学名为Sechium edule（Jacq.）Swartz，是在1800年正式命名发表的；别名还有洋丝瓜、安南瓜、寿瓜、丰收瓜、洋瓜、合手瓜、捧瓜等；在植物分类学中属于葫芦科佛手瓜属草质藤本植物。
2，分布和生长环境
佛手瓜原产墨西哥、中美洲和西印度群岛，于1915年传入我国，在我国江南一带都有种植，以云南、浙江、福建、广东、广西、台湾最多。多为栽培植物，在一些地方逸为野生。
3，外形特点
一是为多年生宿根草质藤本，有块状根，茎攀援或人工搭架生长，茎表面有棱沟。
二是叶片膜质，近圆形，中间裂片较大，侧脉裂片较小，叶边有小锯齿，基部心形，弯缺较深，表面深绿色，稍粗糙，背面浅绿色，叶柄细，无毛，长5-15公分；卷须粗壮，无毛，3-5分叉。
三是雌雄同株；雄花10-30朵生长在总花梗上部成总状花序，花萼筒短，裂片5个，花冠辐状，深5裂，雄蕊3个，花丝合生；雌花单生，花冠和花萼与雄花相同，子房倒卵形，有5棱，7-9月开花；
果实倒卵形，浅绿色，有稀疏短毛，上部有5条纵沟，里面有种子1粒，种子大型，卵形，压扁状，长达10公分，8-10月果实成熟。
二，佛手瓜的主要用途
第一，佛手瓜的果实作蔬菜食用，食用时最好选择幼果以果肩部位光泽及果皮表面纵沟较浅者，果皮鲜绿色、细嫩、未硬化的为佳；
新鲜的果实肉质致密细嫩，清脆可口，无怪味，可生食、凉拌、炒食，也可烧汤做馅。
它的卷须、嫩叶、新梢、地下块根也可食用。根据研究，佛手瓜主要含有蛋白质、碳水化合物、维生素B、维生素C、钙、磷、铁、胡萝卜素、硒、钾、锌、粗纤维等营养成分，食用对人体有益。
佛手瓜还可以加工制作佛手瓜榨菜、佛手瓜面粉、果酱、软糖等多样化食品。
第二，佛手瓜是药食同源植物，中药认为，佛手瓜味甘性凉，具有祛风解热、健脾开胃功效。药用时请遵医嘱。
第三，佛手瓜的茎蔓可以提取大量淀粉或做饲料用。它的瓜蔓纤维发达，可加工绳索用。
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