现如今，东北二人转炙手可热,成了东北人的招牌艺术形式。殊不知，在东北三省民间，尤其是在黑龙江省肇源县，还有一种艺术形式比二人转的名气更响亮、历史更悠久、技术含量更高。同时，还在2011年，被列入第三批黑龙江省非物质文化遗产扩展项目名录，这就是东北大鼓。
弦子一响、鼓板一敲，一出《三国》选段从省级非物质文化遗产项目东北大鼓传承人刘桂英（艺名刘孝荣）口中娓娓道来。演唱的腔调时而音色脆美，时而悠扬委婉；时而凄楚悲凉，时而欢快顺畅，让听者如痴如醉……
据了解，东北大鼓又叫“弦子书”，是一种民间曲艺鼓书，表演形式为一人自击书鼓，自打简板，先演奏“鼓套”，然后唱二十分钟左右小段，紧接着开始说唱长篇书，并随着故事情节发展而加入肢体动作，来塑造各种鲜明生动的人物形象。同时，另有专人操三弦伴奏，其唱腔简洁苍劲，风格似说似唱，韵味非常独特，是东北三省人人都爱好的曲种之一。
“打板看起来容易，做起来难。”刘桂英介绍说，最开始练的是串板，即两块木板，中间用绳串起来。打的时候需要双手配合，一个手打，另一个手的大拇指敲、推、碾、击，而且在打板的同时还要有节拍地迈步，这一练就是三年。
1979年，东北大鼓又在各地开唱了，刘桂英开始到茶楼演出。从首次登台表演开始，她就成了轰动一时的明星。
2011年，东北大鼓被列为省级非物质文化遗产，也为这项非物质文化遗产带来了新的发展创新生机。在大庆市非遗保护中心的支持和帮助下，刘桂英多次赴外地学习并进行经验交流，参加全国非物质文化遗产培训班，让她开始逐渐思考起这门古老艺术的新出路。
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