林士弘，生年不详，饶州鄱阳（今属江西鄱阳）人，性情豪爽，精通武艺，善于谋略。
隋朝大业十二年（公元616年），与同乡操师乞聚众起义，不久攻克豫章郡（江西南昌），操师乞自称元兴王，改年号为始兴，以林士弘为大将军。
隋炀帝急诏侍御史刘子翊率兵征讨操师乞，操师乞不幸中流箭身亡。
林士弘临危不乱，激励义军，奋勇杀敌，在彭蠡湖（即今鄱阳湖）与官军决战，很快将刘子翊所部打得溃不成军，刘子翊被斩杀，所部均投降了义军，义军士气大振，很快发展到了十余万人。
《旧唐书》记载：“大业十三年，徙据虔州，自称皇帝，国号楚，建元太平……”
大业十三年（617年），林士弘率部迁徙至虔州（江西赣州），初称南越王，后称皇帝，国号“楚”，建元“太平”，以王戎为司空。
不久，楚军“攻陷临川、庐陵、南康、宜春等诸郡，北至九江，南洎番禺，悉有其地。”
唐武德五年（楚太平六年，公元622年）十一月，循州刺史杨略率唐军讨伐林士弘，林士弘弟弟林药师战死，楚军大败，林士弘率残部退守安成（江西安福）山洞中，不久病逝。
民间有一种说法，认为林士弘的后裔改为柴姓，五代十国时期的后周世宗柴荣即林士弘的十世孙（一说十二世孙）。
柴荣
《济南堂雩林五次迭修族谱》记载：隋未林士弘与李世民争夺天下，为李世民所灭，其后裔改为柴氏。
传十世为柴荣，五代十国时期，后周开国皇帝郭威无子，死后传位给妻子柴氏的侄子柴荣。
柴荣死后，传位给年仅七岁的儿子柴宗训，柴宗训在位半年左右，被迫禅位赵匡胤。
赵匡胤御赐其母子丹书铁券，即免死牌，即使是犯罪也不加刑。
北宋开宝六年（973年），柴宗训病逝于房州，年仅二十岁，包括柴宗训五个儿子在内的柴荣后裔后来都恢复了林姓。
“柴宗训后裔避难福建济南山，改名易柴复林本姓。”
这本家谱成书较晚，有部分柴氏族人对这一说法并不认同。
林姓族人于是找来宋朝名士柴中行撰写的《柴林谱序》为证据。
柴中行，字与之，人称南溪先生，南宋著名文学家，馀干（江西万年南溪乡）人，周世宗柴荣十三世孙。
《柴林谱序》在确认柴氏源于林氏之前，柴中行特意强调了修撰族谱的意义，以及重要性和必要性：“夫人之所以有族谱者，何以所宗，孰为亲，孰为疏，孰为昭……若吾柴氏之谱不明，将来以假混真，以亲易疏……”
人为什么要修族谱呢？可以知道自己的祖宗，谁亲近，谁疏远，谁是长辈，谁是晚辈，谁是正宗，谁是假冒等等，倘若我柴氏族谱说不清楚，将来就会以假乱真，把疏远的宗族当成了亲近的宗族。
“吾族自长林石室以来，赐姓林氏。自晋元帝以后，移居晋安，载在志允不诬也。迨传十二世有祖士弘，隋末僭帝，易林为柴。”
我族在周朝被周天子赐姓林氏，晋元帝以后，先祖移居晋安郡（今属福建福州），传十二氏至林士弘，隋朝末年称帝，失败后，其后裔改姓柴氏。
柴荣的弟弟柴穆，率儿子柴惿[shì]、柴恫等众人在郑州起兵，准备恢复故国，被宋太祖赵匡胤镇压，当时柴太后还活着，惶恐不安。
赵匡胤
柴惿逃出，隐居济南，恢复林姓以躲避陷害。
开宝六年（973年），被贬为郑王的柴宗训以生病为由，请求从房州迁徙至福州，获准后隐居在福州济南山，恢复了林姓。
柴中行还透露说：“今杭城中别有柴氏一族，竟与吾族混为一脉，派为昭穆，辄为伯叔兄弟称之，而不知皆似是而非也。”
南宋时期，杭州有另外一支柴氏族人，和柴林氏混为一脉，伯叔兄弟相称，这支柴姓显然是不知道柴林一族的来龙去脉。
柴中行的记载并非孤例，福建汀州林家祠堂里面有牌匾记录了《圣祖偈诗》，为柴氏改姓提供了佐证：“圣祖原系郭威名，无嗣让国与柴荣；梁王即位方七岁，传宋陈桥日复明；五世公卿登甲第，宋封敕表谕门庭；只因遇寇遭兵难，逃脱柴家改姓林。”
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