丹田，多指人体脐下三寸处的关元穴。不过，这里说的“三寸”不是我国传统长度单位的三寸，而是用的“同身寸”，就是把肚脐到趾骨上缘之间的距离分为五等分，丹田就在脐下五分之三处。
丹田还有广义的概念，即脐下的关元、阴交、气海、石门四个穴位，都叫做丹田。
“丹田”也是养生导引中非常重要的一个术语，比如道家养生家一般认为人体的丹田有三个:上丹田位于两眉之间；中丹田在人体胸部正中的位置，相当于中医学的膻中穴附近的位置（膻中穴位于人体的前正中线与两乳头连线的交点处）；下丹田的位置在脐下三寸附近。
丹田，既然称之为“田”，表示有一定空间，有一定范围，这样才能够种“庄稼”，只不过这个“庄稼”是人体本来就有的“大药”——精、气、神。丹田是结丹、养丹的场所。所谓的“丹”主要是指内丹，即是把人身体当成炉鼎，通过文武火内炼精、气、神这三种大药而结成的丹药。这种炼养人体功夫从金元时代开始，慢慢发展成一门独立的养生学问，被称为“仙学”，也被称之为“内丹学”，在道家典籍中经常提到的“金丹大道”就是指这门学问。在道家养生家看来，丹田的位置只是大略区域，根据每个人的感受不同而有不同，更有的道书说人体处处是丹田。从这层意义上说，“丹田”应该是一种功能状态下体验出来的东西，其位置并不拘泥于形态学上的身体特征，可能近似于身体的某些特定区域，但不仅仅是身体区域。
“气沉丹田”的“气”，养生家一般认为是指“真气”，是一种修炼状态体会出来的气感，而不是呼出来、吸进去的空气。
中医学和道家养生学说都认为人的呼吸越绵长越好，如果简单地呼哧呼哧吸进去、吐出来，显得很肤浅，不太符合养生学的原则。中医认为“肺为气之主，肾为气之根”，人除了要吸进自然界的清气、排出体内浊气以外，还要有保持清气的能力，像蓄水池一样，有一定的储备能力，这就需要肾的纳气功能来完成。中医学所谓的肾脏，最大的功能特点就是“封藏”，到肾脏这里的东西是人体的根本和精华，肾脏把它们封起来、藏起来，保管好。气也是这样，清气这样的好东西也需要沉到丹田去，丹田所在的部位也正好和肾所在的部位相当，实际上气沉丹田也是更好地发挥、应用和锻炼肾主纳气的功能。如果气沉不到丹田，很浅地转一圈就呼出去了，或者呼出的多，吸进的少，人就会总感觉气不够用，精气神就会受到影响，往往也是提示身体的健康状况不是很好。
