西安举办500公里国际信鸽比赛。 资料图/视觉中国
信鸽比赛是比拼速度的项目，计时一直是信鸽运动中非常重要的一部分。在信鸽运动200多年的发展历程中，赛事计时从最初的持鸽报到，发展到了如今的电子扫描计时，计时越来越精准的同时，也让信鸽赛事更加公平。
持鸽报到
除了信鸽，还得比拼“人的速度”
早期的信鸽赛事是一项比拼速度和体力的赛事，不仅要比拼信鸽的速度与体力，对信鸽所有者也是同样的考验。
19世纪初，信鸽运动在比利时起源，开始举办各种竞翔赛事。赛前，赛事组织者会将信鸽集合至司放点并统一放飞，经过一定距离的飞行后，赛鸽会返回各自家中。
当时没有计时工具，根据比赛规则，信鸽归巢后，参赛者需要把它们带至报到点（一般在鸽会），率先报到者获胜。这一阶段，信鸽赛事的计时方式就是“持鸽报到”。由于参赛者住所有远有近，这种计时对于距离报到点远的参赛者成绩会有一定影响。
中国信鸽协会副会长黄剑介绍，鸽子归巢时一般会停留在屋顶。参赛者为了节省时间，会提前在屋顶等着，待信鸽归巢后将其放进鸽笼，从屋顶用绳子把鸽笼放下来后，便立即奔赴报到点。
“不少参赛者住得比较远，自行车便成了必要的交通工具。”黄剑表示，有些参赛者距离报到点比较近，就直接跑着去了。对参赛者来说是体力和速度的比拼，因为一旦慢了，可能成绩就排到后面了。据他介绍，在1984年底中国信鸽协会成立前，中国信鸽赛事的计时方式基本采用“持鸽报到”。
这款机械鸽钟只能记录单只信鸽成绩。 受访者供图
这款机械鸽钟能记录多只信鸽成绩。 受访者供图
钟表计时
计时更加准确，国内曾使用电话报到
1850年前后，在欧洲举办的信鸽赛事开始使用机械钟表计时。
赛事集鸽时，组织方会在信鸽腿上绑一个“信物”，通常是双层橡皮圈。在橡皮圈的外层印有明码，内层是密码，用来验证信鸽的身份。
等赛鸽归巢时，脱下橡皮足环放入鸽钟圆孔内，扳动手柄打钟，赛鸽归巢的时间即可记录在卡纸上。最早的鸽钟只能记录一到两只赛鸽的归巢信息，并且需要人工计算归巢时间；若参赛者有多只信鸽取得好成绩，那就需要多备鸽钟。后来，出现了可以记录11只赛鸽信息的“机械鸽钟”，可以通过一只鸽钟记录多只信鸽的飞行时间。
黄剑介绍，使用机械表计时，时间长了会有误差。因此，在赛前集鸽时，赛事机构会安排所有鸽友对时；待信鸽归巢后，还需再次对时，减去存在的时间误差，确定信鸽飞行的时间。
到了20世纪六七十年代，随着钟表技术的发展，电子钟开始取代机械钟表，成为信鸽赛事的计时工具，在使用方法上与机械表的操作一样。电子钟表的应用，让赛事的计时比机械钟表更加准确。
机械鸽钟内部构造。 受访者供图
从机械表到电子表，赛事计时的准确性越来越高，参赛者不再因为“持鸽报到”而抢时间。但这样的方式依旧需要参赛者前往报到点，提交信鸽的飞行信息。另外，因为需要抓信鸽计时，如果不能及时操作或者时间较长，也会对比赛用时和结果产生影响。
从1985年起，机械鸽钟在国内部分信鸽赛事中使用，但因为机械钟成本较高，普通参赛者难以负担。这也产生了一种新的模式：电话报到。黄剑介绍，鸽会在信鸽的腿上绑一个密码环，信鸽归巢后，参赛者拆开密码环，拨打电话将密码告诉工作人员，以这样的方式报到。当时电话并不普及，普通家庭只能通过公用电话报到。这种电话报到的方式，大多在上海等经济比较发达的城市使用。
1989年前后，随着电子钟表的普及、机械鸽钟成本的降低，国内的信鸽赛事开始使用鸽钟计时，机械鸽钟和电子鸽钟都是比较常用的计时工具。
一套电子扫描鸽钟价格在2000元左右。 图/社交媒体
电子扫描
解放鸽友双手，为95%的信鸽赛事服务
在使用电子钟计时的过程中，参赛者也面临着新问题。如当鸽子归巢时，参赛者需要及时抓住鸽子，将橡皮圈放在鸽钟内。在此过程中，如果鸽子归巢的频次高，参赛者可能会出现忙乱的情况。
20世纪90年代，德国的一个鸽友在信鸽陆续返巢后，抓鸽计时，非常忙乱。他在军工厂工作的儿子看到这种情况后，考虑是不是可以利用已经在军工领域广泛使用的无线射频识别（RFID）技术，通过信号识别计时。
1992年，那位鸽友的儿子利用RFID技术，发明了可以用于信鸽赛事计时的电子扫描鸽钟。从1993年开始，电子扫描鸽钟开始在德国各类信鸽赛事中推广应用。
这种技术主要采用RFID技术和计算机网络技术，给信鸽佩戴唯一识别码的可读写电子芯片（储存信鸽的身份信息），通过扫描板将数据转化成比赛信息，再通过无线或有线通信系统传输给鸽会或者俱乐部计算机系统，最终实现比赛成绩统计和信鸽竞赛管理的信息化。
1995年，中国首次举办公棚赛时引进电子扫描鸽钟。黄剑介绍，刚开始电子扫描鸽钟的费用非常高，一套设备的价格为4300马克（约合人民币2万元），只有少数公棚赛事使用。2000年之后，电子扫描鸽钟不仅在国内公棚赛中普遍使用，也成为普通信鸽会员的计时工具。目前，国内使用RFID技术的家用电子扫描计时器一套价格在2000元左右。
电子扫描鸽钟的普及解放了鸽友的双手，更重要的是，这种方式计时更加准确，确保了比赛的公平性。根据中国信鸽协会的数据，2021年中国信鸽赛事达到21827场。黄剑介绍，目前国内举办的95%的信鸽赛事，均使用电子扫描计时。
新京报记者 王继松
编辑 王春秋
校对 刘越
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