说起火锅，想必各位美食家都不会陌生。每逢在寒冷的冬天，能吃上一口热滚滚的火锅着实是一种人间享受。
火锅起源之说也是众说纷纭，就好比阿拉伯数字一样，起源于印度，但却是经由阿拉伯人传向四方的，这就是后来人们误解阿拉伯数字是阿拉伯人发明的原因。
火锅，古称“古董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名。它是中国独创的美食，历史悠久。中国最早汉朝火锅实物(海昏侯墓出土)关于火锅的起源，有两种说法：一种说是在中国三国时期或魏文帝时代，那时的"铜鼎"，就是火锅的前身：另一种说法是火锅始于东汉，出土文物中的"镬斗"就是指火锅。可见火锅在中国已有1900多年的历史了。
中国最早汉朝火锅实物(海昏侯墓出土)
《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，但当时并不流行。到了南北朝时期，人们逐渐使用火锅用来涮煮猪、牛、羊、鸡、鱼等各种肉食，后来随着时间的推移以及经济文化的日益发达，烹调技术也得到了进一步的发展，各式各样的火锅也相继闪亮登场。到北宋时代，汴京开封的酒馆，冬天已有火锅应市。到了清朝统治的年代，火锅涮肉已经成为宫廷的冬令佳肴。到了清末民初时期，火锅在全国俨然形成了几十种风味不同的火锅，而且各具特色。
大诗人白居易的《问刘十九》诗:"绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?"就惟妙惟肖地描述了当时食火锅的情景。到了宋朝，火锅的吃法在民间就逐渐常见了，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有其同友人吃火锅的介绍。
古代一些帝王与火锅也有一定情结，元世祖忽必烈喜欢吃火锅。有一年冬天，部队突然要开拔，而他饥肠辘辘，定要吃羊肉，聪明的厨师情急之中将羊肉切成薄片，放入开水锅中烫之，并加调料、葱花等物，忽必烈食后赞不绝口。后来，他做了皇帝仍不忘此菜，并赐名为"涮羊肉"。相传，明代文学家杨慎小时候随其父杨廷和，赴弘治皇帝在御花园设的酒宴。宴上有涮羊肉的火锅，火里烧着木炭，弘治皇帝借此得一上联，上联云:"炭黑火红灰似雪",要众臣嘱对，大臣们顿时个个面面相觑。此时，年少的杨慎悄悄地对父亲吟出下联:"谷黄米白饭如霜".其父遂把儿子的对句念给皇上听，皇上龙颜大悦，当即赏御酒一杯。清代乾隆皇帝也吃火锅成癖，他曾多次游江南，每到一地，都备有火锅，相传，他于嘉庆元年正月在宫中大摆"千叟宴",全席共上火锅1550余个，应邀品尝者达5000余人，成为历史上最大的一次火锅盛宴。
现代一些文化名流对火锅也情有独钟，名人胡适对故乡徽州火锅钟爱有加，在家宴请客人吃饭时，大多由其夫人精心烹制徽州火锅以招待客人。著名文学家梁实秋在一篇题为《胡适先生二三事》的回忆短文中，就描写了徽州火锅给他留下的深刻印象以及胡适对徽州火锅的偏爱之情。
火锅不仅是美食，更蕴含着饮食文化的内涵，为人们品尝倍添雅趣。吃火锅时，男女老少、亲朋好友围着热气腾腾的火锅，把臂共话，举箸大啖，温情荡漾，洋溢着热烈融洽的气氛，适合了大团圆这一中国传统文化。
在东北，人们招待客人时，火锅里的菜摆放颇有规矩:前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花，即飞禽类肉放在火锅对炉口的前方，走兽类肉放于火锅后边，左边是鱼类，右边是虾类，各种菜丝稍许放一些，宛若"众星捧月"以示尊敬。若对待不速之客，则把两个特大肉丸子放在火锅前边，后边是走兽类肉，示意你离去。
在重庆，吃火锅也有讲究，调料一般选用最基本的葱姜蒜和香油，这样才能吃出火锅的原汁原味。烫菜有规矩，先吃毛肚鸭肠一类的食材，烫法是:七上八下，这样烫出来的菜才最嫩。招待客人或是和朋友聚餐，一顿火锅再加上几瓶重庆人最爱的江小白，才最能符合重庆人火辣热情的性格 。
在台湾客家人多在大年初七这天吃火锅，火锅用料有七样是少不了的，即芹菜、蒜、葱、芜菜、韭菜、鱼、肉，这分别寓意:"勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福、有余、富足"。
比较有名的有重庆麻辣火锅、广东海鲜打边炉、山东肥牛小火锅、北京羊肉涮锅、江浙菊花暖锅被称为“中国五大火锅”。
火锅的吃法不同于中餐菜，不是将已烹调好的菜肴端到桌子上就可以吃的;而是把一些半成品菜品端到桌上，由自己亲手操作(烹饪)，自烫自食;菜品的烫(煮)食火候，就掌握在食客的手中。因此，食客必须了解火锅的吃法，才能吃得好。
1、烫：即将食物在锅中烫熟。
其要决是:首先要区别各种用料，不是各种用料都是能烫食的。一般来说，质地嫩脆，顷刻即熟的用料涮:即将用料夹好适用于烫(涮)食，如鸭肠、腰片、肝片、豌豆苗、菠菜等;而质地稍密一些，顷刻不易熟的，要多烫一会儿，如毛肚、菌肝、牛肉片等;其次要观察汤卤变化，当汤卤滚沸、不断翻滚、并且汤卤上油脂充足时，烫食味美又可保温;再次，要控制火候，火候过头，食物则变老，火候不到，则是生的;第四，烫时必须夹稳食物，否则掉入锅中，则易煮老、煮化。
2、煮:即把用料投入汤中煮熟。
其要决是:首先要选择可煮的用料，如带鱼、肉丸、香菇等这些质地较紧密的，必须经过长时间加热才能食用的原料;其次，要掌握火候，有的煮久了要煮散、煮化。
3、吃火锅的经验应是先荤后素.
烫食时汤汁一定要滚开，要全部浸入汤汁中烫食;其次是喜欢麻辣味的，调节麻辣味，方法是:喜麻辣者，可从火锅边上油处烫食;反之则从中间沸腾处烫食;再次就是吃火锅时，必须配一杯茶，以开胃消食，解油去腻，换换口味，减轻麻辣之感。
4.火锅中放中药同煎
用中药石斛、元参、麦冬各10克，用纱布包好。放在火锅中同煮15-20分钟后，去纱布药包，即可食用。有滋阴降火生津的作用，可防止吃火锅诱发的"上火"现象。
5.火锅中放些蔬菜或豆腐
蔬菜如菠菜、芹菜、青豆等。豆腐及其制品如老豆腐、百叶等。蔬菜中含大量维生素和叶绿素、豆腐中含有石膏成分，性偏凉，均有清热泻火除烦等功效。可以防止吃火锅"上火"。
6.火锅中加入少许啤酒
在火锅中加入2匙啤酒，可使火锅汤汁醇香味美，因啤酒中富含多种营养素，不仅能均衡营养，而且是防止火锅"上火"的妙法。
7.在品尝火锅后，吃些水果
吃火锅后，隔20-30分钟，吃些凉性水果，如梨、藕、苹果、橙子等，可防"上火"，但不要吃发热的橘子。
各位看官是不是已经看得都快要流口水了呢？屏幕前的你最喜欢吃什么火锅呢？小编决定今天晚上就要去吃一波火锅去了[呲牙][呲牙]
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