如果外星人真的存在，那么对他们隐藏我们的智慧和好奇不会阻止他们发现我们的世界
而只会伤害到我们自身。在我们探寻地外智慧生命时，我们有很多的希望和恐惧，但这些希望或者恐惧是有依据的吗？
其中一个最奇妙的问题与我们在宇宙中的位置有关。在宇宙演化138亿年，地球形成45亿年后，或者至少在生命出现在我们地球40亿年后，人类已经做到了。这是第一次——至少，我们有很多证据——地球上居住着一个有智慧，有感知，技术先进的文明。我们可以接收来自遥远宇宙的信号，识别他们的来源和属性，甚至已经超越我们星球家园的拘束，开始探索家园以外的广阔太空。
尽管半个多世纪以来，我们一直在寻找宇宙中其他智慧生命的迹象——寻找地外智慧生命——目前我们依然没有强健的证据来证明他们的存在。与此同时，许多人主张加大力度广播我们的位置和存在，希望能吸引外星人的注意，以此来与银河系其他的高等文明取得联系。其他人则认为这是一种可怕的，可能会导致自我毁灭的策略。我们应该怎样想？更重要的是，我们应该怎么做？以下是盖瑞戴维斯想要了解的，他问道：“我已经思考了很久有关地外文明的事情。在这里每个人都是外行。但是我还是对加来道雄和道格拉斯瓦科赫对此的交流很失望。如能读到您对此问题的看法，我将非常高兴。”
这确实是一个非常值得探索的奇妙问题，这个问题位于科学的极限和风险/回报/危险场景的交接处，拥有完全未知的可能性。面对这个问题，整个社会，甚至是全人类的未来，都可能岌岌可危。
如果智慧外星生物真的存在于银河系或者宇宙中，那么他们可能会通过不同的信号被探测到：电磁信号，行星改造信号，或者因为他们正在进行太空飞行。但是到目前为止，我们还没有发现任何证据证明存在有外星人居住的行星。我们在宇宙中可能真的是孤独的，但最为诚实的答案是：我们对相关可能性的了解还不足以给出一个确定的否认。（RYAN SOMMA/FLICKR）
对第一次接触外星人，最大的希望和恐惧在于，到时会是怎样一番场景，更进一步说，它们是什么样的？尽管在真正发现它们之前，我们不会知道这些。关于在未来的某一天我们是如何第一次发现地外生物，目前有五种较大的可能。
第一种：我们在自己宇宙的后院发现简单的，像微生物一样的的生命。通过发现石化的，休眠的，甚至依旧活跃的非来源于地球的生命。它们可以是在太阳系内，或者只是经过太阳系。探索任务，或者幸运地得到一块着陆在地球上且包含生命的物质，都能使这一发现成真。
第二种：我们在其它恒星系中的行星或卫星上间接地发现生命迹象。通过直接成像或者凌日光谱，我们可以识别出有生命行星的特征，并得出结论，最可能的解释是它有生命。
第三种：我们收到并解码了一个先进的地外文明发送的科技信号。无论它是通过无线电波段，另一种电磁频率到达，还是通过我们尚未破解的信号（也许来自高能中微子）。像地外文明研究所（SETI）所做的科学探索将首先发现这种情况。
第四种：我们收到了外星人的直接造访。那些研究UFO事件的人们希望：在已识别和被目击但没有足够分辨率去揭露事实的缝隙中，有一艘来自智慧外星生物的飞船正等着被发现。
第五种：哦，或许有外星人在外面等着被联系，但它们没有积极地散播它们的消息。它们正在等待来自外星文明的第一条信息。所以要靠我们来发送，这样它们才能接收到。
长久以来，科学家们都在追求着前三种可能，并将继续按此方向研究下去。第四种可能性也继续吸引着大批伪科学和阴谋论，尽管最近很多努力被投入在改变此状态。而第五种可能性则同时将我们最大的希望和最深的恐惧推到了最前线。
对外星人来说，最理想的行星应该是一个地球大小，地球质量的行星，这颗行星与它所环绕的恒星距离和地球到太阳的距离相似。我们还没有发现这样的行星，但是我们已经在推测我们的银河系中可能有多少颗这样的行星。我们必须注意区分我们认为的生物特征。比如氧气，氧气需要分为由生命产生的氧和通过无机过程产生的氧。
当然，我们希望至少有一个其他的智慧文明已经在银河系的某一时刻诞生了。如我们一样，它们取得了先进的科技，并开始在自己的附件搜索外面的东西，对它们能或者会发现的东西感到好奇。
也许它们已经知道了依然困惑着我们的问题的答案，比如：可持续性核聚变的秘密是什么？解决能源问题的总体方针是什么？它们的种族是如何克服内斗，资源囤积，过度消费，和全球战争来维系它们在母星上的生存。
但也许它们已经竭尽全力地搜寻了可能的技术特征，而且很长一段时间都没有找到，这使它们放弃了。也许，阻止它们来联系我们的唯一原因就是它们不知道我们在这，它们也没有积极传播它们的消息，没有宣扬它们的存在。如果是这样的话，也许我们要做的就是努力宣布：我们在这！
一旦我们的信号到达它们的位置——几光年或者数万光年——它们可以发出一个信号，甚至载人任务回来。肯定地回答我们翘首以盼的答案：是的，还有其他的智慧外星人，我们在这呢！
这张照片拍摄于2011年（现在已经过去了十一年），显示了人类无线电信号在太空中的覆盖范围。一光年已是很远的距离。但我们太阳系中恒星的平均距离都有数万光年之远。经过了这么久的时间，我们发射的信号大约已经到达了10000颗恒星。（ABSTRACT GOOSE）
当然，与我们每一个希望对等的是恐惧。恐惧不是外面没有其他生命能收到我们的信号，不是外星人听到我们的声音并选择无视我们拒不回复。也不是惧怕我们所做的一切都是徒劳无功，在我们发出的信号被宇宙噪声背景覆盖前，还未触及外星文明的门槛。相反，我们惧怕的是外星人真的接收到这个信号，并怀着恶意朝我们驶来。我们畏惧一个掠夺性的外星文明——有着比我们先进很多的技术——将来征服我们。
考虑到肯定会存在的技术差距，因为它们可能领先我们数百年，数千年，甚至数百万年。这将会是一场短暂而残酷的战争，最后以人类被灭绝或者奴役为结尾。就像很多外星人入侵电影的情节一样。不够没有了一场为勇敢的人们准备的不现实的胜利，我们可能会自取灭亡。
工作人员正对位于澳大利亚堪培拉的43号深空空间站70米宽（230英尺）的无线电天线进行关键的升级和修缮。在这张照片中，一个天线的白色接收锥（容纳天线接收器的一部分）正在被起重机移动。人类不仅有能力探测来自宇宙的电磁信号，而且还能发送和广播这些信号。（CSIRO）
当然，从第一个广播电台和电视信号被传输以来，它们足够有力，并有着合适的频率，这使它们能穿透地球的大气层电离层和范艾伦辐射带——人类在约80年来，一直有意或者无意地向更为先进的地外文明宣布我们的存在。如果我们以地球为球心画一个半径为80光年的球体，在这个范围内我们发现了约10000个恒星系统，其中大部分到今天还没有被发现，它们可能收到了人类在地球上存在的肯定信号。
我们在无意间已经做完的和将继续做下去的事情与齐心协力去探索银河系外可能存在的事物之间，是有区别的。主要的想法属于“METI:向地外文明发送信息”它有时被称为“主动的搜寻地外文明计划（SETI）”，因为它不是简单地被动地倾听，而是积极地传播，包括有针对性地向特别感兴趣的恒星系统传播信号。正是这一行为吸引了人们的注意，以及批评和关注。
与寻找外星智慧生物相对应的是给他们发信息:METI。通过设计和传播一种善意的、有智慧的信息，来试图与外星文明取得联系，我们可能会收到一个文明的回应，否则它可能对我们的星球不感兴趣。(METI INTERNATIONAL)
就目前所知，我们已经走得比我们大多数人几十年前想象的要远得多。在20世纪90年代初，我们只有推测性的证据证明太阳系以外的行星存在。我们不知道在类太阳恒星周围有多少地球大小的行星;我们不知道宇宙中哪些类型的行星是常见的，哪些是罕见的;我们不知道我们的太阳系是典型的、不寻常的还是宇宙罕见的。到2021年的今天，许多事情都发生了变化。
我们的银河系大约有4000亿颗恒星，而我们只是可观测宇宙中大约2万亿个星系中的一个。我们星系中的恒星:
80% - 100%的恒星周围都有行星和行星系统，
大约20%的恒星是类太阳的，属于K、G或f亚型，
这些行星中有10-20%在大小和质量上与地球类似，
其中20-25%的星系周围有一颗行星，处于我们称之为“宜居带”的位置，这意味着如果它们有类似地球的大气层，它们的表面就会有适合液态水存在的温度。
把所有这些拼凑在一起，我们会发现，在我们的星系中可能有几十亿个潜在的有人居住的世界:它们有适合生命出现的条件和成分。宇宙中有很多可能性，但我们不知道的仍然很多，这让我们对一个终极问题非常不确定:宇宙中到底有多少智能的、技术先进的文明?
德雷克方程是一种估计银河系或宇宙中有多少太空飞船和技术先进的文明的方法。但在我们知道如何估计这些参数之前，特别是那些出现在“f_bt”保护伞下的参数，目前我们还完全不知道，我们只是在猜测可能的答案。(罗切斯特大学)
据《纽约时报》报道，每个人——包括加来道雄和道格拉斯瓦科赫——都认为，就智能生命而言，认为人类是唯一的想法是天真的。毕竟，我们仍然不知道三个重大问题的答案。
1.在我们认为可能宜居的世界中，有多少已经存在或曾经有过生命?
2.在生命产生的世界中，有多少世界的生命在宇宙的时间尺度上维持自己，比如数十亿年，从而进化成复杂的、多细胞的、或者高度分化的生物？
3.在生命生存、繁荣和变得复杂的世界中，有多少世界的生命真正变得智能和技术先进?
我们的银河系中有数十亿个可能有生命居住的星球，这是根据我们目前所能测量到的情况推断出来的。但我们必须坦然面对我们的无知。如果这三个问题的答案都在1%左右，那么智能生命在过去已经在我们的星系中出现了数千次。如果这三个问题的答案都是0.01%或更少，那么我们可能是整个星系中第一个到达这么远的人。
事实是，如果没有更多更高质量关于宇宙的信息，我们就不可能知道，但如果这三个步骤中的任何一个是“困难的”，那么人类可能真的是孤独的。
如果一艘外星飞船抵达地球，第一次接触我们时的想象插图。我们最担心的是外星人会对人类怀有敌意，他们会来到我们的星球，攫取我们所拥有的任何他们认为有价值的资源，而根本不考虑我们自己的存在。(ANDRÉS NIETO PORRAS)
为了便于讨论，让我们想象一下，如果还有其他的智慧文明存在。我们应该尝试联系他们吗?加来道雄说不，争论——我把这个争论弄得很激烈——他说:
“我认为，向外界宣传我们的存在是一个灾难性的坏主意。事实上，我认为故意试图与一个我们一无所知的对手接触将是人类历史上最大的错误。我们所知道的文明崩溃是可能发生的……假设外星人是和平的，他们想让我们受益于他们的技术，这种想法是天真的，因为他们更有可能像科尔特斯一样。”
那么，假设外星人和科尔特斯一样:为了征服和财富。不是金子的财富，而是我们可以支配的宝贵资源。坦率地说，这是这个论点的最大问题:如果一个外星物种能够穿越宇宙，并且已经掌握了星际旅行这样复杂的技术，那么它们在地球上大量存在而不是稀有的资源还能是什么稀缺资源呢?
什么都没有，我们地球上所有的东西都不是独一无二的，它们在其他地方都很容易合成，也许除了智慧生命本身。我们必须假设一个先进的外星文明只会对我们感兴趣，因为我们宣布了我们的存在，然后会毫无理由地迅速行动，消灭我们，可能不同于反社会，“也许他们觉得踩在这些技术还在襁褓中的生物身上很有趣” 就像一个孩子可能会用放大镜把蚂蚁活活烧死一样。
地球在夜间会发射电磁信号，但要从光年外拍摄出这样的图像，需要一台分辨率极高的望远镜。然而，一个掌握了星际旅行的外星文明肯定有拥有这种望远镜的能力，至少可以探测到我们星球在夜间发出的少量光:这是一个明确无误的技术特征。(NASA’S EARTH OBSERVATORY/NOAA/DOD)
另一方面，瓦科赫提出了相反的观点;成为一个宇宙“潜伏者”是唯一能确保在我们这个孤岛世界上保持孤立的方式，而不是加入任何可能发生的文明对话。用他自己的话来概括一下:
“有些人会说，好吧，等等，如果他们已经知道我们在这里，那么联系我们还有什么意义呢?”我们正在尝试测试所谓的动物园假说……(想象我们在动物园里)我们在某种程度上是在观察动物。我们知道它们已经存在了。我们路过一群斑马。其中一只转向我们，直视我们的眼睛，开始用蹄子敲出一系列质数。现在我不知道了。也许，你们要去看角马。我要留在这里，试着与这只斑马沟通。”
我也不太相信。如果一个外星文明发现了我们的星球，并得出结论，“嗯，它肯定有生命居住”，那么过去几百年将是非常引人注目的。我们大气的快速变化，二氧化碳的增加，大气中人造化学物质的存在，我们夜晚的一面现在发出可见光(人工)照明，以及无线电信号的出现，所有这些都表明了一个智能的、技术进步迅速的物种的存在。
当然，如果斑马表现出很聪明的一面，我们会感到震惊，但那是因为我们不仅研究了斑马，还研究了许多其他动物，并有各种指标来评估它们的智力。
除非两种选择中的一种是正确的:
1.外星人是孤独的，一直在等着与人交谈，
2.外星人在等着我们达到某种“成就”——就像《星际迷航》里的瓦肯文明在与我们第一次接触之前，一直等待着我们创造扭曲信号——在他们对我们现身之前，
我们没有理由相信，经过深思熟虑的广播将完成我们迄今无意发出的信号所没有完成的任何事情。
《x档案》中坠毁的外星飞船，作为第十季的宣传片，代表了我们对与外星智慧物种接触的希望和恐惧。尽管我们当中有多少人“愿意相信”，但没有证据表明，不管是好是坏，会有其它生命来和我们接触。(X-FILES / FOX / RODRIGO CARVALHO)
当然，这完全是一种推测性的思维练习，主要是由我们自己的想象力和我们对地球上过去发生的事件的知识驱动的。然而，无论智能外星人是否存在，无论他们的意图是恶意还是善意，有一个事实是不可否认的:尽管我们在地球上面临着很多问题——有些是自己造成的，有些是来自外部压力——没有证据表明其他生命会来拯救我们。
没有其它生命会来解决我们的能源问题，我们的资源管理问题，我们对环境的不可持续的处理，或诸如战争、饥饿、营养不足或水危机等问题。没有其它生命会帮助我们学会珍视彼此的生命，甚至我们自己的生命。如果我们希望从现如今所面临的问题中解脱出来，我们必须向内看，向自己看，向外看:不是看星星，而是看彼此。在这个世界上，我们拥有的最大的资源是我们积累的知识和合作的能力。
原料都有，但我们要做的是把它们放在一起，为所有人的利益而使用它们。如果我们想要改变我们人类的轨迹，寻求知识，为我们最深刻的问题寻找真正的答案肯定是解决方案的重要组成部分。但对于未知的事物，我们既不能依赖希望，也不能依赖恐惧。相反，我们必须依赖最重要的资源:对我们共同人性的认识。
BY: Ethan Siegel
FY: 枕流听风
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