宫颈癌是最常见的妇科恶性肿瘤。原位癌高发年龄为30～35岁，浸润癌为45～55岁，近年来其发病有年轻化的趋势。
放射治疗、手术和化疗是宫颈癌最重要的三大治疗手段，放射治疗又称之为“隐形的手术刀”。本文简单介绍宫颈癌的放射治疗的原理和适应症。
什么是宫颈癌放射治疗？
放射治疗简称放疗，是利用放射线来治疗恶性肿瘤的一门学科。放疗包括外照射和内照射。
外照射也称为远距离照射，范围包括宫颈、宫体、阴道上部和盆腔淋巴引流区，是指射线通过体外设备经过体表传送到肿瘤组织，对肿瘤进行照射的方法。
内照射也称之为近距离治疗，主要针对宫颈周边较小的区域和部分子宫体，内照射是指将放射源放置在所需治疗肿瘤的周边或内部进行治疗。外照射和内照射良好的配合才能达到最佳的治疗效果。
近距离治疗也叫后装治疗，由于医生直接拿放射源放置会受到辐射危害，因此发明了 “后装”的方法，即先把空的容器放置在需要治疗的位置，通过电机驱动再把放射源导入，也就是先放容器后装源，这就是“后装”名称的由来。
外照射
内照射
放疗的原理
放疗所用的放射线有很强的穿透性，可穿透体表直接到达肿瘤组织。当射线进入人体后，对肿瘤细胞产生直接和间接杀伤作用。直接杀伤作用可损伤细胞内的重要遗传物质DNA（脱氧核糖核酸），使其丧失再生能力；间接杀伤作用则是射线产生对细胞有害的物质，使细胞中毒死亡。由于肿瘤组织比正常组织对射线更敏感，因此肿瘤组织受到的损伤更大。
同时，通过精确定位和对照射方式的调整，尽量减少正常组织的照射，因此在最大程度杀灭肿瘤的同时也尽可能保护正常组织。当给与恶性肿瘤根治剂量后，正常组织也不会发生严重并发症，这时该肿瘤是可以用放射治疗治愈的。
放射治疗的适应症
宫颈癌是放射治疗效果最好的几个恶性肿瘤之一。早、中期病例大部分可以治愈，即便是晚期病例也能取得比较好的治疗效果。
原则上，所有的宫颈癌均可采用放射治疗的方法，而且治疗效果都不比手术效果差。在最新的宫颈癌治疗指南中，仅推荐对很少一部分的早期病人进行手术治疗，其他大部分病人都推荐放射治疗。而且，对于选择手术治疗的患者，很多病人手术后还需要补充术后放疗。
下一期我们将继续介绍放疗的副反应和注意事项，敬请期待。
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